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En los incendios industriales, tanto en sectores de proceso, almacenaje, o tratamiento, es común observar que las fuerzas intervinientes, a costa de correr un alto riesgo, intentan evitar la propagación del incendio o que la destrucción sea del menor impacto posible. Inclusive, durante el desarrollo del siniestro, son conscientes de la escasa posibilidad que existe de lograr el éxito y que les espera un gran esfuerzo hasta llegar a la extinción total, en una lucha desigual debido a la inferioridad de medios.
Esto se debe a que los equipos y accesorios de lucha contra incendio son estándard, y no responden a las exigencias de los incendios iñdustriales. Los medios que utiliza un Cuerpo de Bomberos metropolitano para la extinción del incendio en una casa o un comercio son exactamente los mismos con los que cuentan las Brigadas Industriales, entre ellos podemos citar: pitones, mangueras, monitores fijos, dosificadores, etc.
No existe aún, en nuestro medio industrial, la filosofía de contar con equipos de gran potencial de aplicación, con buen margen de seguridad y efectividad ofensiva, tales como las boquillas o los grandes monitores portátiles adecuados a las instalaciones de planta y a los caudales que prestan las bombas de incendio, y con planes, técnicas de combate y aplicación.
Esta falta nos pone en desventaja frente a siniestros de gran magnitud. Esto quedó demostrado en muchas ocasiones. Otra hubiera sido la suerte de las operaciones de combate en los incendios del buque tanque "Perito Moreno" en Dock Sud en 1984, del tanque de almacenaje de petróleo en Puerto Belgrano en 1988 o del tanque de almacenaje de petróleo en Caleta Olivia en 1998. Un rápido análisis de estos hechos nos ayuda a reflexionar seriamente acerca de los peligros a los que estuvieron expuestos bomberos y brigadistas, sin contar con las pérdidas materiales y de tiempo productivo.
Años atrás, Les Williams, con la experiencia que le otorgaba el haber trabajado en una empresa de especialistas en combate de incendios en pozos e instalaciones petroleras y de gas, comenzó a trabajar en unidades de gran caudal, puesto que era evidente la falta de equipos especiales para enfrentar los grandes incendios.
En primer término creó la tecnología "Hidrofoam" por medio de boquillas de gran caudal que en un mismo aparato unen dos componentes esenciales, el dosificador y la sección regulable del chorro de un pitón de agua, variando sus chorros, según el modelo, desde un consumo de 600 lpm a 1900 lpm, brindando a su vez una característica fundamental para estas tareas que es la baja pérdida por fricción (que generan los dosificadores de línea) que según el modelo puede ser de menos de 5 psi (0,4 bar). Estas boquillas para agua-espuma se basan en la tecnología que ofrecían las AFFF, espumas que no necesitan ser aireadas.
Estos equipos son importantes porque ofrecen la posibilidad de proyectar grandes chorros de agua o espuma expandida, según el caso, donde no llegan los equipos comunes, venciendo las fuertes corrientes ascendentes de llamas, y permiten posicionar una cabeza de playa donde descargar el agente extintor, además pueden trabajar indefinidamente (siempre que exista suministro de agua/concentrado de espuma), proveen seguridad para los operadores, y ahorran personal en el frente de combate. Además, al ser equipos portátiles, se posicionan en el lugar deseado y en la forma más conveniente y efectiva, sin sufrir, por ejemplo, la acción de un fuerte viento que se registre durante el incendio.
Desde el punto de vista del costo-beneficio o presupuestario de toda empresa, es innegable que el vabr de estos equipos, frente a lo que tienen que proteger, es más que conveniente, máxime porque con ellos se garantiza una extinción real y no se tendrán que lamentar pérdidas, directas o indirectas, de un incendio industrial de gran magnitud que no se haya podido controlar a tiempo.
Dentro de la gama que presenta Williams F & HC. podemos citar al "Son of a Gun " de 3785 lpm, el "Hired Gun" de 7570 lpm y el "Top Gun" de 15140 lpm. Además del "Hidrochem" que es la combinación de una boquilla de gran caudal que aporta agua/espuma con un alcance de 76 metros aproximadamente.
A diferencia de los equipos de Williams, NF incluyó la posibilidad de operar con espumas que requieren se aireadas, y dentro del mismo dispositivo de las boquillas que combinan boquilla/dosificador cuentan con un sistema de túnel para succión de aire que se puede incorporar a la mezcla.
La efectividad de estos equipos quedó demostrada en grandes incendios en refinerías, petroquímicas, químicas, etc., donde si no se hubiera contado con esta tecnología se hubieran producido grandes perjuicios tanto para la industria como para las poblaciones vecinas. @
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