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| La Diabetes |
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¿Qué es la Diabetes?
La diabetes es una enfermedad crónica que se caracteriza por disminuir la capacidad de las personas afectadas para utilizar la glucosa, un azúcar que es la fuente de energía más importante. Lo que sucede es que el organismo no produce suficiente insulina, o no la emplea eficazmente, para convertir la glucosa en energía. Como resultado, la glucosa aumenta en la sangre, lo cual puede acarrear complicaciones a corto y a largo plazo.
Por comparación con otras personas, los enfermos diabéticos tienen un riesgo mayor de padecer ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y otras vasculopatías, insuficiencia renal, ceguera e incluso amputación de miembros inferiores.
Hay dos tipos principales de diabetes: la diabetes mellitus dependiente de la insulina (DMDI, también llamada de tipo I) y la diabetes mellitus no dependiente de la insulina (DMNDI, también llamada de tipo II). Un trastorno afín conocido como intolerancia a la glucosa es una etapa inicial en el proceso que puede progresar a la diabetes en algunas personas.
Cuando el trastorno se presenta durante el embarazo, se conoce como diabetes del embarazo y generalmente desaparece al terminar este.
La diabetes de tipo I (DMDI) siempre necesita insulina para el tratamiento. Tanto la de tipo I como la de tipo II exigen que se preste atención a la dieta y el ejercicio y la eliminación de otros factores de riesgo, con independencia de la necesidad de insulinoterapia.
Estos son algunos de los signos y síntomas de la diabetes:
Micción frecuente Rascado intenso Sed intensa: se ingieren muchos líquidos Debilidad y cansancio Pérdida de la visión Hambre constante: se come mucho Infecciones frecuentes de la piel, y las cortaduras sanan lentamente
¿Cuál es la Causa de la Diabetes?
No se conoce del todo bien el origen de la diabetes. Se reconocen varias causas diferentes, pero aún quedan otras por descubrir. Se cree que la sensibilidad genética tiene algo que ver en las dos formas de la enfermedad.
Hoy en día, la mayor parte de los casos de diabetes ocurre en adultos y se asocia con aumento de peso excesivo y actividad física insuficiente.
Un número considerable de los casos de diabetes de inicio en la edad adulta se considera prevenible mediante la promoción de la alimentación sana, el control de peso y la actividad física regular.
La diabetes de inicio en la niñez suele ser grave y dependiente de la insulina. Esta forma de la enfermedad a veces aparece a continuación de infecciones agudas que lesionan el páncreas (órgano que secreta la insulina). También pueden contribuir factores tóxicos alimentarios. La desnutrición grave también puede desencadenar diabetes, pero en la actualidad ésto es raro en el continente americano.
¿Quiénes se Hallan en Riesgo de Contraer Diabetes?
Cualquiera puede contraer diabetes, pero no todos corren el mismo riesgo.
Los antecedentes familiares de la enfermedad pueden reflejar bien sea una sensibilidad genética fundamental, factores de riesgo comunes (por ej., alimentación insalubre) o ambas cosas. En todo el mundo, los grupos de personas que pasan por cambios culturales rápidos se encuentran especialmente en riesgo. En el continente americano, esto incluye a pueblos indígenas, hispanos de los Estados Unidos y personas de origen africano, asiático y de las islas del Pacífico. La prevalencia aumenta con la edad y es algo mayor en las mujeres que en los hombres.
¿Cuáles son los Factores de Riesgo Comunes para la Diabetes?
Aumento de peso excesivo y obesidad Inactividad física Alimentación insalubre (por ej., exceso de grasa y azúcares) Antecedentes familiares de diabetes
¿Cuáles son los Factores de Riesgo Comunes para las Complicaciones de la Diabetes?
Control metabólico deficiente Hipertensión Tabaquismo Colesterol sanguíneo elevado Cuidado inadecuado de los pies
¿Es la Diabetes un Problema Importante de Salud Pública?
La diabetes es en estos momentos un importante problema internacional de salud pública, pues se calcula que en todo el mundo hay unos 110 millones de casos. Se justifica, por tanto, calificar la situación como una "pandemia mundial".
En la Región de las Américas, en 1994 había unos 28 millones de casos, incluidos 15 millones en los Estados Unidos y el Canadá, y 13 millones en América Latina y el Caribe. Para el año 2010, se prevé que el número de casos en América Latina y el Caribe aumentará a 20 millones o más debido al envejecimiento de la población, los cambios sociales y los factores de riesgo asociados. Estos cálculos son moderados.
Este aumento, y la elevada tasa de complicaciones que presentan las personas cuya diabetes no se controla bien, impondrá una carga económica cada vez mayor, no sólo a los servicios de salud, sino también a los enfermos diabéticos y sus familias. Varios países ya están gastando entre 5 y 10% de su presupuesto sanitario en la atención de la diabetes, proporción que sin duda seguirá aumentando. Algunos casos de la enfermedad son inevitables, pero muchos pueden prevenirse y tratarse mejor, lo cual reducirá la repercusión prevista en el continente americano.
En vista de estas repercusiones y de los conocimientos que se tienen acerca de la prevención y el tratamiento eficaz, la diabetes debe convertirse en una prioridad para la actuación tanto clínica como de salud pública.
¿Qué Podemos Hacer al Respecto?
Para aminorar la repercusión de la diabetes en los individuos y las sociedades, he aquí algunas cosas que podemos hacer:
Promover que las personas se mantengan en un peso adecuado y realicen actividades físicas; reduzcan las grasas en la alimentación y aumenten el consumo de productos que contengan fibra, lo cual podría reducir la incidencia de diabetes (DMNDI) hasta en 50%. Reducir los factores de riesgo como la hipertensión y el tabaquismo, junto con un mejor control metabólico y cuidado de los pies, para reducir la tasa de complicaciones en un 50%. Mejorar el manejo clínico (incluidas prevención, diagnóstico y tratamiento inmediato, monitoreo de la glucosa, y educación de los pacientes), particularmente en los centros de atención primaria. Mejorar la calidad de la asistencia a todos los niveles, haciendo más hincapié en el autocuidado (incluyendo al paciente y su familia en el equipo de salud).
Un Llamado a la Acción
La diabetes es un problema de salud cada día más grave en América Latina y el Caribe. Requiere que todos los profesionales de la salud y las comunidades sean conscientes del problema y participen en la solución.
Para controlar la diabetes, será preciso combinar eficazmente y fortalecer la promoción de la salud, la educación de los pacientes, las intervenciones clínicas y la atención a la calidad de la asistencia.
Esta empresa de gran envergadura para el desarrollo del sector de la salud exige el trabajo en equipo de los profesionales de la salud a los niveles clínico, preventivo y de la comunidad. @
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