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Al Salir EE.UU. ¿Qué Pasará con San Lorenzo? |
 Ambien-Tema Centro de Periodismo Ambiental de la Alianza para Bosques Diane Jukofsky, directora, Nuria Bolaños, asistente infotrop@sol.racsa.co.cr  |
Para el mediodía del 31 de diciembre de 1999 todo habrá concluido, y todas las tierras y edificios del Canal de Panamá,que una vez fueron manejadas por los EEUU, habrán sido devueltos a Panamá. Una de las piezas más valiosas es el área protegida de San Lorenzo, con alrededor de 12,000 hectáreas de bosque, ubicado en la entrada caribeña del canal y que en junio de este año, fue revertido a Panamá.
Para asegurar que el área mayormente boscosa permanezca intacta y que su protección beneficie a los residentes locales, el Centro de Acción Social Panameña (CEASPA) está trabajando junto a la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM), el instituto de turismo y la Autoridad Interoceánica Regional, que es la agencia encargada de coordinar como serán utilizadas todas las tierras devueltas.
Con un fondo para cuatro años de u$s 725.000 proveniente del Fondo para el Ambiente Mundial, manejado por las Naciones Unidas y el Banco Mundial, el CEASPA tiene la delicada tarea de tratar de unificar a las muchas personas con diferentes ideas sobre lo que se debe hacer con las tierras de San Lorenzo.
De acuerdo con Charlotte Elton de CEASPA, la manera principal en la que el grupo no-gubernamental logrará su objetivo, es compartiendo información.
CEASPA, ya ha llevado a cabo numerosas reuniones comunitarias y aún planea muchas más, de manera que los vecinos de San Lorenzo sientan que su opinión es tomada en cuenta para determinar el futuro del área. Elton explica que "muchos sienten que si San Lorenzo es un área protegida, no podrán disfrutar los beneficios del desarrollo. Esta es una preocupación válida".
Otro reto que enfrenta CEASPA es la actitud prevaleciente de que con la partida definitiva de los Estados Unidos, luego de casi un siglo de presencia en San Lorenzo, la tierra está disponible para quien llegue primero con la motosierra. CEASPA ya esta ayudando a capacitar a guardabosques que patrullarán el área y trabajarán con los residentes y el gobierno local de manera que cada uno entienda que es lo que se permite y que es lo que no se podrá hacer en San Lorenzo.
Bolívar Zambrano, el administrador regional de ANAM, cree que la tala ilegal puede ser un problema en el área, ya que el bosque guarda maderas finas magníficas y valiosas. Dice que ANAM está comprometido con la protección del bosque. Señala que "el área tiene una abundancia de riquezas naturales importantes para todo Panamá y es particularmente valiosa para aves migratorias que vuelan ida y vuelta desde Norte y Sudamérica".
Elton dice que a los recursos naturales de San Lorenzo, y a su valor histórico, se le suman su tremendo potencial turístico, que puede brindar nuevas oportunidades para los residentes locales. Parte de este potencial es el Fuerte Lorenzo, construido en el siglo XVI y en 1980, que fue denominado Sitio de Patrimonio Mundial por la UNESCO. La Sociedad Audubon de Panamá contó 357 especies durante un período de 24 horas, un récord para los conteos de aves en el hemisferio occidental; el bosque también protege especies en peligro tales como dantas y jaguares.
Elton tiene su propia visión para San Lorenzo: "En 10 años, esperamos ver a los habitantes locales comprometidos con la idea de protección, con oportunidades de trabajo y capacitación", dice. "Vemos guardaparques voluntarios, investigaciones científicas, actividades de educación ambiental, con universidades usando las barracas abandonadas, y algunos buenos hoteles". También, ella se imagina un bosque intacto, donde se puede contar cantidades récord de especies de aves y los jaguares aún puedan desplazarse por el bosque sin preocupación. @
Contactos:
CEASPA
Apdo. 6-133, El Dorado, Panamá,
Teléfono: 507/226-6602
Fax: 507/226-5320
ceaspa@sinfo.net
ANAM
Apdo. 2016, Paraíso, ANCON, Panamá,
Telefax: 507/441-9282
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