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La escoria de los altos hornos utilizados en la siderurgia permite la elabororación de un cemento de alta resistencia disminuyendo el consumo de energía.
Dos empresas argentinas líderes se han asociado para construir la primera planta productora de cemento basada en el bajo consumo de energía y en el cuidado del ambiente. El emprendimiento, Ecocemento S.A., tiene además un ingrediente económico-ambiental más que interesante: este cemento ecológico tiene como insumo esencial un residuo -la escoria de la industria siderúrgica- y los resultados de su uso son muy satisfactorios en relación a otros cementos.
La nueva planta, con capacidad inicial para producir 300.000 toneladas anuales, demandó una inversión de 25 millones de dólares y ocupa un predio de 33,5 hectáreas ubicado en las cercanías de las ciudades de Ramallo y San Nicolás en la provincia de Buenos Aires. Sus propietarios son la principal empresa del Grupo Fortabat, Loma Negra, en un 85%, y Siderar, del Grupo Techint, en el 15% restante. El equipamiento tecnológico fue suministrado por la firma dinamarquesa F. L. Smidth.
Loma Negra aporta su experiencia en tecnología de producción, su capacidad de distribución y la principal materia prima del cemento, el clinker, que llega a la planta en ferrocarril proveniente de sus fábricas en Olavarría y Barker, provincia de Buenos Aires.
Por su parte, Siderar suministra -desde su planta lindante con Ecocemento- la escoria de Alto Horno, un subproducto de la industria siderúrgica, disminuyendo de este modo la utilización de los recursos no renovables y del consumo de energía en relación al cemento común.
El cemento elaborado con escoria de alto horno tiene excelentes características, ya que posee mayor resistencia final y gran durabilidad, lo que lo constituye en el producto más indicado para aquellas obras en las que el hormigón puede verse sometido a condiciones agresivas, como son los pavimentos, las fundaciones, los emprendimientos hidráulicos, y las estrucutras portuarias, entre otras. Cuando se construyó el aeropuerto de Ushuaia -ejemplificaron en Ecocemento- el cemento debió ser traido desde Alemania; en el futuro, obras de ese estilo podrán desarrollarse con cemento argentino.
Otra ventaja es el menor calor de hidratación, con lo cual se evita la fisura por causas de origen térmico. De esta manera, este producto se convierte en el cemento ideal para obras masivas por su mayor resistencia a aguas sulfatadas, aguas de mar o ataques de ácidos.
Ecocemento S.A. cuenta con el primer molino vertical para la mezcla de cemento de América del Sur, especialmente diseñado para la molienda de cementos con y de escoria, aplicando tecnología de punta y logrando con este tipo de equipamiento un menor consumo específico de energía. El proceso que se realiza en esta nueva planta comprende el almacenaje, transporte y dosificación de materias primas, como así también la molienda, el embolsado, y despacho del producto final.
Desde Loma Negra se asegura que el nuevo producto posee un nivel de calidad que excede con holgura los requisitos de la norma IRAM 1636, superando en muchos aspectos las características del cemento normal. "De esta manera -afirman- Loma Negra, empresa líder en el mercado de cementos de Argentina, se mantiene a la vanguardia de los procesos productivos de cemento, con especiales ventajas competitivas en consumo energético y protección ambiental". La presidente de Loma Negra, Amalia Lacroze de Fortabat, señaló durante el acto de inauguración de la planta: "Este proyecto se enmarca dentro de una política que ha mantenido nuestra empresa: cuidar el ambiente. Dentro de los avances tecnológicos, es necesario respetar al hombre. Las fábricas son algo bello, porque crean para el hombre, pero no deben transformarse en destructoras de él."
"Por eso -agregó- este emprendimiento es un orgullo para Loma Negra, ya que no sólo puede brindar un excelente suministro de cemento con escoria, sino que además brinda una nueva muestra del compromiso ambiental y conciencia ecológica, con los cuales siempre ha encarado sus procesos productivos."
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