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¿Por Qué Conservarlos? |
 Por MVZ Carlos Antonio Ramírez Chávez laud2000@yahoo.com faunasilvestre@yahoo.com MVZ Alina Mijangos López alinamij@yahoo.com Corresponsales en México Cátedra de Fauna y Flora Silvestre UNAM Cuautitlán. Teléfono 015 6231825 Fax 015 8701802.  |
La problemática y deterioro de los recursos naturales está tratando de resolverse con los conocimientos de la ecología, de la cual emana la conservación. El concepto de conservación no significa simplemente atesorar los recursos naturales sin darles un uso como a menudo se cree. La verdadera conservación aplica los conocimientos con el fin de administrar los ecosistemas de una manera racional. Esto permite un equilibrio entre el aprovechamiento y renovación de los ecosistemas, mismo que asegura un rendimiento de los animales y plantas.
Para conservar los recursos naturales es necesario: conocerlos, valorarlos científicamente, así como conocer y atacarlos factores que provocan su deterioro. Además es de vital importancia sensibilizar a la población acerca de los altos costos económicos, ambientales y de salud que implica la sobre explotación de los recursos naturales, su contaminación y aquellas actividades humanas que causan un impacto nocivo en el ambiente.
La riqueza faunística de América, fue conocida y aprovechada de manera sustentable por las culturas prehispánicas. Los animales figuraban en las religiones de estos pueblos y en algunos casos eran conservados en colecciones de grandes gobernantes. La fauna silvestre es un elemento intrínseco del metabolismo de la naturaleza, un eslabón en la complicada trama ecológica. Cualquier desaparición faunística representa un desequilibrio para el ecosistema; así mismo, participa como elemento indicativo de la fragilidad o estabilidad del ambiente.
Casi una cuarta parte de las especies de mamíferos en el mundo, pertenecen al Orden de los quirópteros, constituyendo un interesante grupo de mamíferos adaptados para el vuelo. Realmente es poco lo que se sabe acerca del origen de los murciélagos, y su antigüedad es por lo menos 30 veces mayor a la del hombre, ya que hace más de 70 millones de años, a principios del Eoceno, los murciélagos eran muy semejantes a los actuales y con muy pocas diferencias. Sin embargo, es evidente que son descendientes del primitivo orden de los insectívoros por su similitud en sus características generales. Por lo tanto se piensa que descienden de un pequeño cuadrúpedo insectívoro arborícola trepador.
Al igual que ha ocurrido con otros animales, el hombre le atribuyo a los murciélagos características divinas: en México, los murciélagos curiosamente han sido considerados como símbolos de fertilidad y vida, pero también de desolación y muerte. En la mitología indígena de toda América, los murciélagos han sido una de las deidades más notables, y lo podemos encontrar frecuentemente adornando estelas, códices y vasijas. Algunos otros pueblos de América los incluían en sus creencias religiosas; actualmente en diversas regiones del mundo continúan siendo representantes o compañeros de brujas y demonios.
Cabe mencionar que diversos pueblos de México, llevan el nombre que en lenguas nativas se daba a los murciélagos: ZINACANTEPEC cerca de Toluca significa cerro de los murciélagos, Zinacatán en Chiapas lugar donde viven los Tzotziles o la gente murciélago. En la región central de Guerrero se le llama QUIMICH-PAPALOTL, que deriva del quimich: ratón y papalotl: mariposa, ya que existe la creencia de que los murciélagos son ratones viejos a los que les han salido alas. Etimológicamente en español es MURCIÉGALO, pero con el tiempo se convirtió en MURCIÉLAGO que deriva del latín mus: ratón; caecus: ciego y ala: el ala, esto es ratón ciego y alado.
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Aparte de las aves son los únicos vertebrados capaces de volar de manera sostenida. Han explotado todos los hábitats de la tierra, con excepción de las regiones polares, las montañas más altas y algunas islas remotas, principalmente del pacífico oriental. |  |
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Los murciélagos son muy interesantes y tienen mucho que mostrarnos a través de su complicada fisiología y anatomía, hábitos alimenticios, fenómenos reproductivos, su fascinante capacidad de ecolocalización, el papel que desempeñan en los ecosistemas y por el echo de ser reservorios y transmisores de enfermedades que afectan a la especie humana. Son cruciales para la ecología del planeta y sin embargo están en peligro de desaparecer.
Sólo ahora en el último momento estamos empezando a entender la gran importancia que tiene para el planeta entero la existencia de los murciélagos y el papel que desempeñan en el mantenimiento de la vida.
Originalmente los murciélagos fueron devoradores de insectos y una gran mayoría (70%) ha conservado este hábito alimenticio; otras especies han derivado sus hábitos alimenticios con diferentes adaptaciones morfo-fisiológicas de su aparato digestivo. Se piensa que esta adaptación a otros hábitos alimenticios pudo ser en un principio accidental, y que al resultar favorable se fueron adaptando evolutivamente a través del tiempo, evitando así la competencia mutua para asegurar su existencia sobre la tierra. Por el tipo de alimento que consumen los murciélagos se clasifican en: insectívoros, hematófagos, frugívoros, nectívoros, ictiófagos.
Aproximadamente el 70% de los murciélagos son insectívoros teniendo la función de controlar de manera natural las poblaciones de insectos que pudieran competir con la especie humana por el alimento. Después de 1 o 2 horas de su correría nocturna, los murciélagos capturados tienen su estómago repleto de insectos, pudiendo llegar a consumir entre 6 mil y 12 mil kilogramos al año.
Muchas plantas como cactus y agaves dependen de los murciélagos para su reproducción y permanencia en este planeta; cabe mencionar que sin la existencia de los murciélagos muchas de estas especies desaparecerían y esto pondrá a su vez a todo el ecosistema y los organismos que lo habitan.
La tala inmoderada de bosques tropicales del mundo; al rededor del 40% ha sido destruida en los últimos 40 años; los murciélagos son esenciales para la recuperación de los bosques devastados, porque dispersan las semillas de los grandes árboles, cabe la mención de que los murciélagos tienen una mayor y más importante dispersión de semillas que los mamíferos terrestre y las aves.
Si se elimina a los murciélagos del ecosistema bosque tropical, no podemos nunca más contar con una recuperación del mismo ecosistema; ya que por ejemplo un solo murciélago puede dispersar hasta 60 mil semillas en una sola noche, traga el fruto y elimina las semillas relativamente rápido y en vuelo.
El 70% de los frutos comerciales de todo el mundo (guayaba, melocotones, aguacates, plátanos y mangos) dependen de la polinización o dispersión de sus semillas, si bien los frutos cultivados no dependen de la polinización de los murciélagos, la existencia de los bosques tropicales deben de conservarse y saber aprovecharse para aportar los elementos genéticos para mantener sanas las variedades cultivadas.
Entre otras valiosas contribuciones biológicas, tenemos que son importantes productores de fertilizante orgánico (Guano), la recolección de este producto, no es práctica económica en países industrializados, pero es un recurso clave en países en vías de desarrollo. Otros seres dependen de este excremento de los murciélagos, como son: peces, insectos, bacterias y hongos, los cuales sin esta fuente energética morirían. Bacterias con valor potencial para resolver problemas humanos ya están siendo estudiada, muestran indicios prometedores para poder ayudarnos en el reciclaje de vertidos industriales, mejora de detergentes e incluso en la producción de alcohol y antibióticos.
La destrucción de sus hábitats, la contaminación, el uso indiscriminado de plaguicidas y otros tóxicos, la falta de conocimiento (mitos y leyendas), están acabando irremediablemente con estos animales tan importantes para la especie humana. Una invasión y destrucción por parte de los humanos a sus sitios de refugio, ocasionan pérdidas irrecuperables de las poblaciones silvestres.
La lucha por salvar a estos gentiles animales deberá superar siglos de ignorancia y ambición humana. Sólo en los últimos años hemos llegado a comprender que nuestra propia sobrevivencia en este planeta, depende de los frágiles ecosistemas en los que habitamos y en la última hora hemos podido ver que la sobrevivencia de dichos ecosistemas depende en gran medida de los MURCIÉLAGOS.
Su supervivencia depende de nosotros y nuestra sobrevivencia depende de ellos.
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