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Más de un Millón y Medio de Toneladas
La Asociación Europea de Productores de Plásticos (APME) ha dado a conocer los datos del estudio de Sofres sobre el consumo y recuperación de plásticos en Europa durante 1996. El estudio señala el incremento en un 19% del reciclado sobre las cifras de 1995. El consumo por su parte, se incrementó un 4% aproximadamente.
Las cifras de reciclado de plásticos en Europa siguen incrementándose año tras año. Mientras el consumo creció en 1996 en un 4%, superando los 25 millones de toneladas, el volumen de reciclado aumentó en un porcentaje muy superior: 19%. Según revela el estudio sectorial de Sofres para APME, en 1996 el total reciclado fue de 1.600.000 toneladas. El mayor aumento se produjo en el reciclado químico (la transformación de los residuos en nuevas materias básicas), que ascendió en 152.000 toneladas (un 150% sobre el volumen de 1995). El reciclado químico consolida de esta forma su posición como tecnología de recuperación. El reciclado mecánico (la transformación de los residuos en polímeros) aumentó en 98.000 toneladas.
El sector que tuvo un incremento mayor en las cifras de reciclado fue el de envases y embalajes, que recicló 50% más, llegando hasta las 639.000 toneladas. El sector de la distribución y la gran industria (palets, embalajes de mercancías, etc.) y el sector agrícola, han aumentado sus cifras sobre todo en cuanto al reciclado mecánico, que ascendió en un 6% para el primero y casi el 19% para el segundo.
En ambos sectores, a partir de un reducido número de depósitos se han recolectado grandes cantidades de residuos plásticos limpios y homogéneos. El reciclado mecánico se presenta, por lo tanto, como una de las mejores vías de recuperación de plásticos debido a su bajo costo y al respeto ambiental.
Gracias al progreso en el reciclado y los esfuerzos por incrementar la recuperación energética, la industria de los plásticos en Europa está ya en camino de cumplir con uno de sus objetivos prioritarios, que es minimizar la cifra de residuos que no son recuperados.
En 1995, la industria recuperó, combinando reciclado y recuperación energética, un total de 4.100.000 toneladas. Neil Mayne, director del Centro Técnico y Ambiental de APME, señaló que "aunque el reciclado de plásticos tiene aún un tremendo potencial, también tiene límites prácticos. Necesitamos combinar de la mejor manera todas las opciones de recuperación. Sólo así podremos asegurarnos de que estamos recuperando tanto cuanto podemos".
Botellas de Pet Convertidas en Multiproductos
p> La recolección y reciclado de envases de PET es un prometedor negocio en Europa. Las 86.000 toneladas recogidas en 1997 en el continente -cifra que equivale a 1.720 millones de botellas- verán extendida su vida útil a manos de fabricantes de productos textiles, componentes de automóviles, envases para alimentos o productos cosméticos, cintas adhesivas, productos electrónicos o material de aislamiento para la construcción y el montaje de vehículos. Para 1998, PETCORE, organización europea para el reciclado de PET, esperaba mantener el nivel de reciclado del 40% anual y llegar a las 104.000 toneladas.Los aumentos en la recolección y reciclado no serían posibles si no fuera por las mejoras tecnológicas que permiten el uso del material recuperado en un sinnúmero de aplicaciones. Por ejemplo, ahora es posible hilar muy fino el material, lo que da como resultado una fibra óptima para la fabricación de prendas de vestir o moquetas suaves y resistentes a las manchas.
El PET se utiliza también como capa intermedia en envases de alimentos y bebidas, como capa única en envases de cosméticos o como amortiguador de ruido en los automóviles. Existe incluso un prototipo de automóvil diseñado casi íntegramente con PET.
Por otro lado, influyen en las cifras crecientes de reciclado el incremento en el número de puntos de recolección, la cantidad cada vez mayor de envases retornados y la mejora de la calidad de los sistemas de clasificación.
Tal como declara el director general de PETCORE, Henk Hansler, "el planeamiento clave de la organización para 1998 y años sucesivos será el trabajo conjunto de transformadores y fabricantes en el desarrollo de nuevas aplicaciones en el reciclado de PET".
Las estimaciones indican que, para el año 2002, se multiplicará por cuatro la demanda de materiales reciclados para fibra textil, por diez para envases, por 14 para láminas de moldeado térmico (como las usadas para envasar huevos o frutas), o por tres para cinta aislante. También se espera una demanda de otras 16.000 toneladas obtenidas con nuevas técnicas, como el moldeado por inyección (para la fabricación de automóviles), la generación de espuma (para aislamiento en construcción y vehículos, actualmente en desarrollo) o el reciclado químico.
En España, en 1997, se recogieron 450 toneladas de PET (el equivalente a 9 millones de botellas). La cifra se incrementó notablemente en 1998, puesto que existen ya sistemas de financiación para las infraestructuras de recolección. Barcelona, Córdoba, Pamplona y el País Vasco cuentan ya con ellas.
PETCORE ha manifestado su compromiso de colaborar estrechamente con las organizaciones españolas dedicadas al reciclado para fomentar la conciencia de los ciudadanos y asegurar así la viabilidad de los nuevos planes de recolección.
Para mayor información: http://www.caip.org.ar
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