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Introducción de
Moluscos Bivalvos Invasores
en el Río de la Plata
Por Dr.Gustavo Darrigran


Cuando una especie introducida presenta ciertas características (alta tasa de crecimiento, alta capacidad reproductiva-adaptativa, gran poder de dispersión), sumadas a la falta de enemigos naturales (depredadores y/o competidores por los recursos naturales; parásitos), provoca una ocupación expansiva del territorio, rápida y efectiva; se la denomina especie invasora.

I.- INTRODUCCIÓN

La Cuenca del Plata cubre un área de 3.100.000 km2. Se halla formado por 4 importantes sub-cuencas :

1.- Río Uruguay;
2.- Sistema Paraná-Paraguay;
3.- Río de la Plata;
4.- Tributarios andinos del sistema Paraná-Paraguay (Bonetto,1994)

Hasta la fecha, tres especies de bivalvos dulceacuícolas ingresaron a Sudamérica, utilizando la costa argentina del Río de la Plata como vía de acceso: Corbicula largillierti (Philippi, 1811), C. fluminea (Müller, 1774) (Corbiculidae) (Ituarte, 1981) y, recientemente, Limnoperna fortunei (Dunker, 1857), (Mytilidae) (Pastorino, et al., 1993).
El Río de la Plata, en Argentina, presenta dos importantes puertos, Buenos Aires (34°35'S; 58°22'W) y La Plata (34°48'S; 57°59'W). En general es un ambiente caracterizado por una marcada inestabilidad temporo-espacial de las concentraciones salinas de sus aguas. Estudios realizados con el macrobentos litoral, utilizando al mismo como bioindicadores de condiciones ambientales, señalan que el Río de la Plata presenta una zona interna dulceacuícola, desde su naciente hasta una línea imaginaria que une la ciudad de Colonia (34°28'S; 57°50'W-Uruguay) con La Plata (Argentina); el resto del ambiente es una gran zona de aguas poiquilohalinas, cuya variación temporal y espacial oscila entre 0,05 o/oo en el límite superior de la zona y más de 25 o/oo en la desembocadura del estuario.
La distribución de las facies sedimentarias litorales, presenta un arreglo gradacional de textura, desde arenosa en su cabecera hasta limo-arcillosa en su desembocadura. Únicamente en localidades de los partidos de Martínez (34º29'S; 58º28'W) y Punta Indio (35º26'S; 57º08'W)se observa la presencia de "caliche" o limo-areno-compacto; el resto del escaso sustrato duro disponible que se encuentra en el litoral argentino, es antropogénico (murallones, espigones, etc).
En el litoral del Río de la Plata, la única especie de la familia Mytilidae citada hasta el año 1991, era Mytella charruana (d'Orbigny, 1842), en Punta Piedras(35°26'S; 57°08'W), Buenos Aires, Argentina y en Montevideo(34°55'S; 56°12'W), Uruguay (Darrigran, 1991).
La introducción accidental de moluscos acuáticos es relativamente común con el incremento del trafico de cruceros transoceánicos. La introducción de especies de moluscos puede realizarse al menos, de tres formas:

1.- Transporte a través del agua de lastre de los buques.
Ejemplos. Invasión a América del Norte de:

A.- El bivalvo "mejillón cebra" Dreissena polimorpha (Pallas, 1771) y D.bugensis (Andrusov, 1897) desde Europa.
B.- Gastropodo marino Philine auriformis Suter, 1909, desde Nueva Zelanda.

Invasión desde América del Norte de:

C.- Bivalvo estuarial Mytilopsis leucophaeta (Conrad, 1831), a Holanda, Francia y Bélgica.
D.- El bivalvo Mytilopsis sallei, a India.

2.- Transporte como ítem alimentario o como ejemplares de acuarios.
Ejemplos.

A.- El bivalvo dulceacuícola Corbicula fluminea fue introducido a U.S.A. con fines alimentarios.
B.- Gastropodo ampullaridae Pomacea canaliculata de América del Sur a Filipinas con fines alimentario.
C.- Gastropodos thiaridae como elementos de acuarios fueron introducidos repetidamente en América del Norte.

3.- Introducción de peces, parasitados con estados larvales de bivalvos dulceacuícolas.

A.- El bivalvo Pseudodon vondembuschianus, de Indonesia fue introducido a Singapur a través de las gloquideos (larvas parásitas de esta especie de bivalvo dulceacuícola) presentes en peces exótico.
B.- El bivalvo Anodonta woodiana fue introducida desde Europa a América del Norte y Central, con la introducción, entre otros peces, de la "carpa".

La presente contribución presenta como objetivos:

1.- Evidenciar la introducción de moluscos bivalvos invasores en el litoral argentino del Río de la Plata.
2.- Considerar al agua de lastre de los buques, como reservorio y posible forma de acceso de estos organismos.
3.- Testimoniar la importancia del Río de la Plata, como vía de acceso a América del Sur de estos organismos.

II.-DESARROLLO
Limnoperna fortunei (Dunker, 1857) (Mytilidae), es una especie de bivalvo dulceacuícola, oriunda de ríos y arroyos de China y del sudeste de Asia (Morton, 1973). Su primer registró en América, fue sobre el litoral argentino del Río de la Plata durante setiembre de 1991 en el balneario Bagliardi (34°55'S-57°49'W) (Pastorino et al. 1993).
Sobre el litoral rioplatense, hasta fines del año 1993, L.fortunei no se distribuía más al norte de la localidad de Punta Lara (34°48'S; 57°59'W) y no se encontraba en ningún otro país, ni río de la Cuenca del Plata.
A fines de 1994 y principios de 1995, se la encuentra en tomas de agua de Bernal (34°40'S; 58°14'W) y Puerto de Buenos Aires (34°35'S; 58°22'W). Asimismo, se realiza la primera cita de esta especie sobre la costa rioplatense de Colonia del Sacramento (34°28'S; 57°50'W), Uruguay (Scarabino y Verde 1995(1994); todas estas últimas localidades sobre el Río de la Plata.
Durante los últimos meses del año 1995, se realizaron las primeras colectas de L.fortunei en el río Paraná. Durante 1996, continuaron las colectas sobre el Paraná y cuerpos loticos anexos, mucho mas abundante, sobre mampostería (Río Salado del Norte) y vegetación palustres, como solanaceas (Río Correntoso) y Paspalum sp.. Al comienzo de 1997, se la detectó en la destiladora de aceite vegetal La Plata Cereal S.A., de la ciudad de Rosario, causando problemas, "biofouling" (Suciedad sobre la superficie del interior de las tuberías, provocada por incrustaciones biológicas, que ocasionan perdidas de energía por fricción del flujo de agua y/o taponamiento del ducto), en las tomas de agua que posee esta industria sobre el río Paraná.
Estos hechos manifiestan su continua expansión, adaptación a distintos ambientes de la Cuenca y a zonas de mayor industrialización.
Limnoperna fortunei es la tercera especie que ingresa a Sudamérica utilizando al Río de la Plata como vía de acceso. Ituarte (1981) cita por primera vez para América del Sur, la presencia de dos especies de bivalvos del sudeste de Asia, en el Río de la Plata, Corbicula fluminea (Müller, 1774) y C. largillierti (Philippi, 1844). Debido a su alto poder adaptativo-reproductivo, C. fluminea se expandió no sólo en el área rioplatense (Darrigran, 1992), sino también en los ríos Paraná y Uruguay. Corigliano y Malpassi (1993) citan la presencia del género Corbicula en el centro de la Argentina (32°30'S; 62°30'W), lo cual ejemplifica su continua expansión. En América del Norte, Corbicula fluminea, ingreso en la década del '30, provocando desde entonces tantos inconvenientes que se la denomina vulgarmente "pest species".

POTENCIAL FORMA DE ACCESO

Estas invasiones pueden tener su origen en un defectuoso control del agua de lastre de los barcos provenientes del sudeste asiático.
Con la finalidad de analizar esta posible forma de acceso, se utilizaron datos de las actividades comerciales entre la República Argentina con los posibles países de origen de las especies introducidas. Estos valores expresan indirectamente el flujo de barcos desde estos países hacia Argentina. Los datos fueron tomados del Instituto Nacional de Estadística y Censos de la República Argentina (INDEC) (Darrigran y Pastorino, 1995; Darrigran, 1997).
Ituarte (1981) determina un lapso, desde fines de 1960, principios de 1970, en el cual ingresó el género Corbicula al Río de la Plata. En ese período se observa un aumento de las importaciones argentinas con los países del sudeste asiático. Esta especie es utilizada como recurso alimentario por algunos nativos de Asia, por lo que puede especularse, también, que la misma pudo introducirse viva como alimento del personal de dichas embarcaciones.
Un análisis similar puede realizarse con L. fortunei. Muestreos constantes en el área permiten tener la certeza de que la especie se asentó en el Río de la Plata en el año 1991. En esa época se observa el incremento de las importaciones argentina con algunos países donde vive la especie invasora. Si bien ésta no es utilizada como alimento, su transporte pudo realizarse exclusivamente y de forma involuntaria, en el agua de lastre de las embarcaciones.

IMPACTO SOBRE EL AMBIENTE NATURAL Y HUMANO

Morton (1973) sugiere que L. fortunei presenta características morfo-funcionales que le permitirían una rápida expansión, semejante a la desarrollada por la almeja de agua dulce C. fluminea en Estados Unidos o por el "mejillón cebra", Dreissena polymorpha (Pallas, 1771) en Europa y Norteamérica.
Fundamentalmente dos factores convierten a L.fortunei en una preocupante especie invasora para la región:

1.- Su hábito epifaunal bisado (seres que viven sobre el sustrato, no enterrados, adheridos al mismo por un filamento proteico o biso) no encuentra interacción competitiva con otros bivalvos litorales de la Cuenca del Plata.
2.- Es una especie con alto potencial biótico.

AMBIENTE NATURAL

Su forma de vida epifaunal, origina un microambiente intermareal que ocasiona la alteración de la fauna de moluscos autoctonos (Martin y Darrigran, 1994), como así también la presencia de otras especies de invertebrados bentónicos (seres que viven en relación con el fondo del cuerpo de agua) no comunes en el ambiente rocoso.

AMBIENTE HUMANO

Su invasión genera procesos de biofouling que afecta a los sistemas de conducción de aguas corrientes para consumo humano y de uso industrial.

PROBLEMAS PROVOCADOS POR Limnoperna fortunei EN LAS TOMAS DE AGUA DEL SISTEMA PARANO-PLATENSE.

Los problemas que causa esta especie se asemejan a los descriptos para Dreissena polimorpha "mejillón cebra" para el hemisferio norte. Esta última especie, en Europa, Canadá y EEUU, provoca perdidas millonarias a las industrias que toman y utilizan con diferentes fines el agua de los distintos cuerpos de agua dulce.
La ingresión de formas larvales o adultas y su consiguiente asentamiento y maduración en los sistemas de agua destinados para potabilización, refrigeración, sistema anti-incendio, etc., provocan:

* Reducción de la luz de la sección de las tuberías.
* Bloqueo de cañerías.
* Reducción de la velocidad del flujo en caños debido a pérdida por fricción (flujos turbulentos en lugar de laminares).
* Acumulación de valvas vacías y contaminación de las vías de agua por mortalidad masiva, debido a inadecuados tratamientos de control.
* Oclusión de filtros.
* Aumento de la corrosión de superficies debido a los asentamientos.

IMPORTANCIA ECONÓMICA.
La falta de prevención sobre este problema provoca que, previo al efectivo control, se debe realizar una costosa limpieza de las tuberías contaminadas. Estas, de acuerdo a su diámetro, podrán limpiarce mecánicamente o reemplazarse por tubos nuevos, cuando su diámetro pequeño no permite la limpieza.
Sea cual fuere el modo de limpiar la instalación, estas deben cesar su actividad.
Asimismo, los asentamientos de Limnoperna fortunei aumentan los costos operativos al provocar:

- Reducción en la eficiencia de las bombas y consiguiente aumento en el consumo de energía para lograr un normal funcionamiento de las tomas de agua.
- Aumento en la corrosión de cañerías por la proliferación de otros agentes biológicos indeseables (bacteria, hongos, etc.).
- Detención del sistema para su limpieza o cambio de tuberías, filtros, etc..
En síntesis, la importancia económica radica en:

* Costos al contratar a especialista para la limpieza.
* Costos que involucra el cambio de tuberías.
* Costos ocasionados por alterar el normal funcionamiento del sistema.

III.- BIBLIOGRAFÍA

BONETTO A A. 1994 Austral rivers of South America. In Margalef, R. (ed.) : Limnology Now: a paradigm of planetary problems.

CORIGLIANO, M. y MALPASI, R. 1993. Macroinvertebrados en la confluencia de dos ríos de llanura. XVI Reunión Argentina Ecología, Resúmenes :272.

DARRIGRAN, G. A. 1991. Aspectos ecológicos de la malacofauna litoral del Río de la Plata. Facultad de Ciencias Naturales y Museo - UNLP Tesis Nro. 568 (inédito).

DARRIGRAN, G. A. 1992. Variación temporal y espacial de la distribución de las especies de Corbicula Megerle, 1811 (Bivalvia, Corbiculidae), en el estuario del Río de la Plata, República Argentina. Neotropica, 38 (99) : 59-63.

DARRIGRAN,G. 1997. Introduction of harmful aquatic organisms bivalves, River Plate. M.E.P.C., 40/10/1 : 1 - 17. International Maritime Organization (ed.).

DARRIGRAN G. y PASTORINO, G. 1995. The Recent Introduction of Asiatic Bivalve, Limnoperna fortunei (Mytilidae) into South America. The Veliger, 38 (2) : 183 -187. California, EEUU.

ITUARTE, C. F. 1981. Primera noticia acerca de la introducción de pelecípodos asiáticos en el área rioplatense (Mollusca, Corbiculidae). Neotropica, 27 (77): 79-83.

MARTIN, S.M. & G. DARRIGRAN, 1994. Limnoperna fortunei (Dunker, 1857) en el Balneario Bagliardi, Río de la Plata. Alteración en la composición de la malacofauna litoral. Tankay 1: 161 -166.

MORTON, B. 1973. Some aspects of the biology and functional morphology of the organs of feeding and digestion of Limnoperna fortunei (Dunker) (Bivalvia: Mytilacea). Malacologia, 12 (2) : 265 - 281.

PASTORINO, G.; DARRIGRAN, G.; MARTIN, S. y LUNASCHI, L. 1993. Limnoperna fortunei (Dunker, 1857) (Mytilidae), nuevo bivalvo invasor en aguas del Río de la Plata. Neotropica, 39 (101 - 102): 34.

SCARABINO, F. y M. VERDE. 1994 (1995). Limnoperna fortunei (Dunker, 1857) en la costa uruguaya del Río de la Plata (Bivalvia; Mytilidae). Comunicaciones Malacológicas del Ururguay, 7 (66 - 67): 374-376.


* Departamento Científico Zoología Invertebrados.
Museo de La Plata. UNLP
Paseo del Bosque s/n.
(1900) La Plata. Argentina.
E-mail:darrigra@isis.unlp.edu.ar
* Investigador del CONICET - Docente Investigador UNLP.




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