1.- Introducción
2.- Síntesis de las primeras actividades asociadas al Río Matanza-Riachuelo
3.- La Cuenca del Matanza Riachuelo - Caracterización
3.1.- El clima de la región
3.2.- Geomorfología y Suelos
3.2.1.- Suelos
Suelos de la Terraza Alta
Suelos de la Terraza Baja
3.3.- Hidrología
3.3.1.- El Ciclo Hidrológico
3.3.2.- Hidrología superficial
Otros arroyos
3.3.3.- Hidrología subterránea
3.4.- Biota.

1.- Definiciones y Conceptos Preliminares
1.1.- La Ecotoxicología
2.- Características de los principales elementos xenobióticos en la cuenca
3.- Metales de importancia en la evaluación del agua y del sedimento
3.1.- As (Arsénico)
3.2.- Cd (Cadmio)
3.3.- Cr (Cromo)
3.4.- Cu (Cobre)
3.5.- Hg (Mercurio)
3.6.- Ni (Níquel)
3.7.- Pb (Plomo)
3.8.- Zn (Zinc)
4.- Polutantes o contaminantes químicos orgánicos
4.1- Hidrocarburos alifáticos
4.2.- Hidrocarburos aromáticos
4.3.- Biocidas, plaguicidas insecticidas
4.3.1.- Compuestos organoclorados
4.3.2.- Organofosforados
4.3.3.- Bifenilos policlorados (BPCs)
4.4.- Los Compuestos Orgánicos Persistentes (COPs)
5.- Unidades de medición de sustancias contaminantes y equivalencias

1.- El agua superficial de la cuenca
1.1.- Oxígeno disuelto (OD)
1.2.- Demanda Biológica de Oxígeno (DBO)
1.3.- Concentración de bacterias coliformes
1.4.- Amonio / Amoníaco, Nitritos y Nitratos
1.5.- Sulfuros
1.6.- Metales como Contaminantes
1.7.- Contaminantes químico-orgánicos
1.8.- Conclusiones: La Calidad del Agua
2.- El lecho del río
2.1.- El Bentos
2.2.- Índices relativos al Bentos y salud de los cursos de agua
2.3.- El sedimento
2.4.- Información general sobre sedimentos
2.5.- Información de estudios previos sobre los sedimentos
2.6.- Conclusiones: La Calidad del Sedimento
3.- Los suelos y el entorno
3.1.- Los suelos contaminados y sus efectos en el entorno
3.2.- Fuentes de contaminación
3.3.- Conclusiones

Los cursos de agua tributarios y por lo mismo, los grandes ríos y estuarios del mundo se ven altamente impactados por las actividades humanas. Esto es debido a su temprana colonización como vías navegables, como zonas de embarco o desembarco, así como también, por los asentamientos humanos asociados a estas actividades.

Una vez establecidos los embarcaderos y su población asociada, la historia señala que se volcaron y se siguen volcando desechos al curso de agua que posibilitó su llegada y colonización. Aunque el vertido no sea en forma intencional, la lluvia ejerce su efecto de arrastre sobre los desechos producidos por las actividades humanas, llevándolas, como es lógico suponer, a las zonas más bajas. Estas a su vez tienen relación con el curso de drenaje principal de la cuenca. Así, en la actualidad, sean pequeñas urbanizaciones o grandes metrópolis, producen desechos tanto por vía atmosférica, terrestre o hídrica, y en cualquier caso, el destino final es el cuerpo de agua donde drena la cuenca entera, la cual a su vez impacta en una mayor o en el mar.

Desde los primeros momentos en que ocurrió el proceso de expansión urbana, la cuenca del río Matanza-Riachuelo, constituyó un obstáculo natural que debió ser salvado mediante la ejecución de obras de ingeniería hidráulica en buena parte de sus 80 Km de recorrido.

Debido a su intensa imbricación con el crecimiento urbano ocurrido durante el siglo XX, es lógico considerarla como la cuenca de mayor relevancia regional y, por lo mismo, con mayor cantidad de problemas. Sin embargo no es un caso aislado, lo mismo ocurre con los numerosos arroyos de la provincia de Buenos Aires que constituyen la red de drenaje para las aguas superficiales.

Con el crecimiento del área del conurbano bonaerense, esos cauces se han ido incorporando gradualmente, para ser aprovechados como recurso lo cual ha implicado su modificación y degradación en mayor o menor grado. El vertido de aguas residuales con o sin tratamiento, provenientes de la industria, efluentes cloacales, desechos domésticos y contaminantes asociados al escurrimiento superficial de aguas pluviales, han llevado a esta situación.

La cuenca ocupa una superficie de 2.034 Km², área en la que recorre unos 80 Km antes de desaguar en el Río de la Plata. En el tramo superior el río discurre sin mayores dificultades (sólo se han construido algunos canales para orientar el escurrimiento disperso), en cambio desde que ingresa a la planicie baja, el cauce pierde sus características naturales.

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