La Brucelosis es una enfermedad infecciosa causada por varias especies de bacterias del género Brucella que están en las secreciones y los excrementos de animales como las vacas, cerdos, ovejas y cabras. El microorganismo causante de la enfermedad puede entrar al cuerpo humano a través de la boca, nariz, ojos y de cortadas o de raspones en la piel.

Es común que esta enfermedad sea adquirida al ingerir leche sin procesar o productos lácteos (manteca, queso, crema, etc), derivados la leche que no ha sido previamente pasteurizada. También puede ser adquirida por contacto directo con secreciones y excrementos de los animales, por lo que es una enfermedad profesional de veterinarios, carniceros, granjeros y ganaderos. Estos últimos la contagian manejando los tejidos finos, la sangre, la orina, las descargas vaginales, los fetos abortados, y las placentas de animales infectados.

Es importante saber que esta enfermedad no se transmite de persona a persona.

Esta afección se ha conocido con el nombre de "Fiebre de Malta", "Enfermedad de Bang", "Fiebre Mediterránea" y "Fiebre de las Cabras". El organismo que produce la enfermedad fue descubierto en 1887 por el médico y anatomopatólogo británico David Bruce.

El período de incubación (libre de síntomas) de la Brucelosis oscila entre 5 días y varios meses (promedio 2 semanas). Una variedad de síntomas puede aparecer con esta enfermedad. Los más típicos son:

• Fiebre y escalofríos, con elevación de la fiebre por las tardes.
• Dolor de cabeza muy intenso.
• Dolores musculares y articulares.
• Estreñimiento.
• Falta de apetito, pérdida de peso y debilidad. Fatiga prolongada.
• Aumento de tamaño del bazo, el hígado y los ganglios linfáticos.

La fiebre intermitente persiste durante unas semanas, y luego los síntomas remiten durante unos días, para aparecer más tarde, generalmente con picos febriles repetidos y remisiones durante meses.

En los animales, la enfermedad puede producir esterilidad parcial, disminución de la producción de leche y abortos.

La diagnosis temprana y el tratamiento son importantes. Para diagnosticar la enfermedad existe una prueba de aglutinación sanguínea.

El tratamiento consiste en la administración combinada y prolongada de antibióticos para evitar recaídas, que luego pueden ser más duras de tratar. Generalmente se usan combinaciones de Tetraciclinas con Estreptomicina.

• Tomar siempre leche y derivados lácteos pasteurizados.
• Las personas que manipulan animales o reses muertas deben emplear, gafas, guantes de goma y evitar la contaminación de sus heridas.
• Detectar los animales infectados y sacrificarlos, y vacunar a las crías de ganado porcino y bovino en áreas donde se hayan detectado animales infectados.
• Cualquier feto abortado de una vaca debe ser quemado o enterrado.

La pasteurización de la leche es fundamental para el control de la Brucelosis. Además, el desarrollo en la década de 1950 de una vacuna denominada "Cepa 19", que se puede inocular al ganado vacuno, ha reducido de forma significativa la incidencia de Brucelosis Bovina. @

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editada por Lucía Torres

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