Belice, Centroamérica. Con el fin de mejorar el manejo de la pesca y de las áreas marinas protegidas, y así contribuir a la protección de los arrecifes coralinos y de especies asociadas como langostas y camarones, la Organización del Sector Pesquero y Acuícola del Istmo Centroamericano (OSPESCA) y el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) acordaron trabajar unidos.

Ambas organizaciones firmaron, hoy en Belice, una Carta de Entendimiento para promover acciones por la conservación y el manejo responsable de los recursos pesqueros marinos, de manera que la pesca artesanal, industrial y deportiva se manejen mediante una estrategia enfocada en los ecosistemas.

"La productividad pesquera depende directamente de la productividad del ecosistema. Los ecosistemas marinos son diversos y, en consecuencia, la pesca también lo es. Las estrategias de manejo de la pesca deben adaptarse a las características y dinámicas particulares de estos ecosistemas", dijo Moisés Mug, Oficial de Pesca para América Latina y el Caribe de WWF. "Para WWF, los arrecifes coralinos, junto con los manglares y las praderas marinas, son de especial importancia para asegurar el uso sostenido de las especies de importancia comercial: Langostas, camarones y mariscos".

En el pasado, el manejo de la pesca se basó en información de cantidades de producto capturado y vendido, datos sobre especies individuales y otros parámetros, pero se dejó de lado al ecosistema donde viven esas especies. Recientemente se ha reconocido ese sesgo, por lo que varias organizaciones internacionales relacionadas con la pesca, incluyendo a la FAO, han empezado a promover un manejo enfocado en el ecosistema. "No obstante, esto significa un alto grado de compromiso por parte de los gobiernos, y los ajustes correspondientes en cuanto a legislación, educación y capacitación en todos los niveles. Esto es precisamente lo que WWF quiere lograr mediante su compromiso con OSPESCA", agregó Mug.

"La firma del memorandum es una expresión de voluntades institucionales para trabajar en forma organizada, atender major los temas que en la región merecen más apoyo en la pesca y la acuicultura e ir creando un sistema que facilite responder a los requerimientos reales de los países," dijo Mario González, Coordinador de OSPESCA.

Durante la ceremonia de firma del acuerdo, WWF felicitó al gobierno de Belice por la aprobación de una legislación con la cual se protegen 11 sitios de desove del mero. "Esta es la clase de acción política que quisiéramos ver en otros países, un avance que debe reconocerse en todo el mundo", expresó Sylvia Marín, Representante Regional de WWF Centroamérica.

Con la incorporación de estos sitios de apareamiento y desove, Belice alcanza un 13.4% de sus aguas territoriales bajo protección, el 1.3% de las cuales bajo protección total. WWF está profundamente interesado en continuar con su trabajo para ayudar en la creación de redes de áreas marinas protegidas y ecológicamente funcionales en la Ecorregión del Arrecife Mesoamericano y más allá.

Belice posee la barrera arrecifal más grande del hemisferio occidental, por lo que la protección de estos sitios claves tendrá un gran impacto en los bancos de peces en todo el Caribe, pues se sabe que más de 20 especies anidan en esos sitios. Los esfuerzos para proteger los sitios críticos de desove son una de las principales prioridades del programa de conservación global de WWF. @