La creación de ciertas áreas turísticas, aunada al desarrollo urbano y el crecimiento de la población del lugar donde se establecen, crean un fuerte impacto en el ambiente. Para que estas áreas funcionen, se necesita un mantenimiento intenso y constante que permita conservar los atractivos naturales en el mejor estado posible para el turista, ya que de éstos depende su éxito.

La destrucción de los ecosistemas naturales que provoca el turismo es una situación palpable, y es obvio que todos los conocimientos sobre el ambiente y su conservación que existen actualmente no han sido aplicados correctamente a los planes de desarrollo turístico, los cuales deberían tener como objetivo principal la conservación del ambiente, así como el desarrollo económico y social de las regiones donde se llevan a cabo.

El turismo no debería tomar en cuenta únicamente los intereses económicos, sino que deberían tomar en cuenta el buen funcionamiento del ecosistema en donde se desarrolla, ya que, en última instancia, es de los espacios naturales del cual depende totalmente su éxito en el corto y en el largo plazo.

Algunos de los fundamentos para lograr los principios básicos del desarrollo sustentable podrían ser:

• Realizar estudios sobre la capacidad de carga de la región, determinar el impacto que los seres humanos provocarán en el entorno, así como la de utilizar racionalmente los recursos del lugar.
• Hacer participe a la comunidad local en lo que al desarrollo se refiere; tomar en cuenta su cultura, sus costumbres, sus opiniones y aspiraciones. Así como trabajar con ellos.
• Integrar al proyecto teniendo en cuenta la biodiversidad de la región, así como su flora y su fauna.

Es importante entender que la ecología puede aportar muchos conocimientos al turismo para permitir el desarrollo permanente de las actividades de este sector, manteniendo en primera instancia los recursos naturales y culturales de la localidad.

En las últimas décadas el ambiente ha tomado una gran relevancia en todos los campos y actividades de los seres humanos y la actividad turística no es una excepción. Si tomamos el caso del turismo sustentable, la demanda aumenta cada vez más, y por sus características particulares, es específica, ya que el principal interés común de los demandantes, es el ambiente y su conservación.

Los principios del turismo sustentable son:

• Proporcionar experiencias de la más alta calidad a los turistas, ya que las necesidades actuales de los visitantes son más exigentes y requieren de un trato personalizado con servicios altamente calificados.
• Promover el desarrollo de la riqueza natural y cultural de cada región.
• Difundir las ventajas y oportunidades que la actividad turística brinda a la economía y al ambiente.
• Mejorar el nivel de vida de las comunidades receptoras, creando fuente de trabajo y oportunidades de crecimiento a la población.

Estos principios contemplan las siguientes ventajas:

• La conservación y el uso sustentable de los recursos naturales, culturales y sociales es fundamental para que los negocios en el largo plazo tengan éxito.
• Al reducir el sobre consumo y los desperdicios, se evitan costos de reparación de los daños al ambiente en el largo plazo.
• Mantener y promover la diversidad natural, cultural y social para el largo plazo, es esencial para el turismo sustentable.
• Un desarrollo turístico integrado al marco de planeación estratégica nacional y local que contemple a su vez los impactos ambientales, aumenta la capacidad del turismo.
• Un turismo que apoye un amplio rango de actividades económicas locales y tome en cuenta los valores y los costos ambientales, protege a dichas economías y evita los daños al ambiente.
• La completa participación de las comunidades locales en el sector turístico, no sólo beneficia a éstas y al ambiente, sino que también mejora la calidad del servicio turístico.

El ambiente y los recursos naturales son la materia prima y la base más importante para el desarrollo del turismo. En el turismo tradicional los recursos naturales se consideran como renovables e ilimitados y su explotan incontrolada es la esencial para ofrecer el producto a los mercados. Esta explotación causa la degradación de los ecosistemas y es incapaz de absorber los desechos que provoca. Es esta actividad la que sufre las consecuencias de su desarrollo desmedido, ya que estando ligada al ambiente, crea un estado que frena su desarrollo.

Los problemas de la Comunidad Local en cuanto a su participación en los proyectos turísticos

Uno de los errores relevantes en la mayoría de los emprendimientos turísticos, es que no se valorizan a las comunidades de los lugares donde se instalan y tanto los empresarios como el Gobierno, parecen olvidar que el motor que llama al turismo a un determinado sitio y origina el éxito de los proyectos es la esencia misma de estas comunidades. La idea fundamental al realizar un viaje es la de conocer el ambiente del lugar, así como las costumbres, la cultura y la religión de sus habitantes.

Esta es la causa principal por la que no se le da a las comunidades ningún tipo de participación en el proceso de planificación de los proyectos a hacerse, y además se las despoja de las tierras que originalmente les pertenecían para trabajar y que son su único medio de subsistencia, generalmente sin ofrecerles ninguna otra alternativa viable.

Asimismo, es común que los ingresos generados por el turismo no sean repartidos equitativamente. Por lo general, la comunidad local se ve excluida de los repartos económicos y las ganancias recibidas se quedan en los bolsillos de los grandes empresario y el Gobierno. Debido a esto, se llega a las siguientes conclusiones:

• La infraestructura básica es insuficiente.
• Existe una centralización de las autoridades competentes en el sector en la toma de decisiones, así como en la creación de políticas y supervisión de las mismas.
• Existen intereses creados que influyen en el otorgamiento de permisos que van en contra de las políticas ambientales.
• No existe una planeación correcta en el desarrollo de nuevos proyectos.
• No hay una consistencia entre el número planeado y el número real de turistas en base a la capacidad hotelera.
• Hay poca prevención de riesgos de provisión de aguas contaminadas.
• Uso inadecuado para determinar la potencialidad de los usos del suelo.
• Falta de coordinación para la elaboración de planes de manejos integrales y para la definición de políticas sectoriales.
• Carencia de planes efectivos de capacitación y concientización a la población.

Si continúan estas actitudes que desprecian el valor de las comunidades, pronto desaparecerá su esencia y el motivo que lleva a los turistas a viajar a estos sitios. Pero lo más doloroso, es que estas comunidades, que han mantenido sus valores y sus costumbres a lo largo de los años, se encuentran en peligro de extinción. Se les está quebrando su derecho a existir preservándose tal y como han sido, faltando así a un derecho básico de la sustentabilidad.

¿En que forma debería participar la Comunidad Local?

Las comunidades receptoras son un componente importante para el desarrollo sustentable en general y específicamente para el desarrollo turístico sustentable. La participación local se puede definir como: La habilidad de las comunidades locales de influir en el resultado de los proyectos de desarrollo turístico que tienen un impacto sobre ellos.

Las comunidades locales deben participar en los proyectos turísticos en todas las etapas, desde:

1. Planificación: Este proceso incluye ciertas tareas como la identificación de problemas, el conocimiento de las costumbres y el modus vivendi local, la formulación de alternativas y las actividades a realizar y asignación de recursos.
2. Implementación y Funcionamiento: En este caso la participación de las comunidades incluye acciones como administración y operación de los programas.
3. Ganancias: Esto significa que las comunidades locales recibirán los beneficios económicos, sociales y políticos del proyecto, ya sea de manera individual o colectiva.

Tomamos como ejemplo el caso de la Provincia de Entre Ríos

La Provincia de Entre Ríos ofrece al visitante deseoso de conectarse con la naturaleza, una serie de lugares plenos de vegetación, ríos, arroyos y playas, en donde se puede navegar, pasear, explorar, nadar o simplemente descansar.

Existe la alternativa de recorrer dos sistemas turísticos denominados Corredor del Río Paraná, al oeste, y Corredor del Río Uruguay al este, en referencia a los dos ríos que bordean el territorio provincial.

En el ecoturismo, el turista es testigo y protagonista de la conservación de un entorno natural que se produce en áreas altamente protegidas como: Parques Nacionales, Parques Provinciales, Reservas Privadas, Monumentos Naturales, Sitios Protegidos y Reservas de uso múltiple o en Áreas naturales que no han sufrido alteraciones por el hombre.

Distancias a las localidades más cercanas:

• Desde Colón: 46 kilómetros.
• Desde Concordia: 54 kilómetros.

• Vista panorámica del palmar conformado por centenarios ejemplares de Palmera Yatay.
• Recorridos por la selva en galería.
• Avistaje de la fauna, principalmente aves, vizcachas y reptiles como los lagartos, entre otros.
• Ruinas históricas de la Calera Barquín cuyos edificios fueron construidos a fines del siglo XVIII.

• El visitante al llegar al Parque Nacional El Palmar recorre primero el sendero vehicular de la Portada. Este sendero constituye el camino de acceso y une el portón de ingreso, sobre la Ruta Nacional Nº 14, con el sector de administración y camping del Parque.
• Por este camino también se puede acceder al sendero de la Glorieta, que se puede recorrer en automóvil y que conduce a uno de los miradores panorámicos más espectaculares. Desde este mirador, que es una vieja cantera, se aprecia el contraste entre los palmares y la selva en galería del arroyo El Palmar. El mirador sirve de puerta de ingreso a un sendero peatonal de unos 800 metros que se interna en una selva rica en vegetación y llega hasta la orilla misma del arroyo El Palmar. Este recorrido brinda una de las mayores oportunidades de avistar algunos ejemplares de la fauna silvestre, en especial muchas especies de aves.
• A partir del sector de la Administración, junto al río Uruguay, se puede ingresar al sendero pedestre que llega hasta la desembocadura del arroyo de Los Loros y continuando el sendero El Mollar. Este último se denomina así por la cantidad de árboles denominados molles que se encuentran en el lugar.

Medidas que deberían tomarse en cuenta para mejorar la calidad del Parque:

• Mejorar la condición de una planta de tratamiento de aguas servidas y maximizar su operación para la limpieza, el ahorro y el aprovechamiento de esta agua. Esta planta podría ser de reciclaje primario, es decir que después de pasar por su proceso, el agua puede ser utilizada únicamente para la irrigación de las áreas verdes. Las ventajas que podrían observarse de este manejo y aprovechamiento de las aguas servidas consisten en:
  1. Se disminuye la carga de los afluentes en la red de drenaje local.
  2. Se contribuye a un menor consumo de agua destinada a riegos para que pueda ser utilizada en otras áreas.
  3. La planta de reciclaje sería a través de un proceso biológico.
• Se debería instalar una planta para el aprovechamiento integral de la energía solar.
• Debería instalarse un sistema optoelectrónico para el ahorro de energía.
• Instalar un departamento de reciclaje de basura auto-financiable en donde se clasifican y separan diferentes desechos como: Vidrio, aluminio, latas, plástico, papel y cartón.

El agroturismo y el turismo rural tienen como finalidad poner en contacto al turista con las distintas actividades que se realizan en granjas y chacras, donde se puede participar en las tareas rurales, de huerta y vivero, degustación de productos caseros, senderos de producción entre otros. También es posible realizar, caminatas, observación ocasional de fauna, cabalgatas y recreación paseo en auto.

Algunos sitios donde se pueden realizar estas actividades:

• Granja Nacamega - Ubajay - A 8 kilómetros del Parque Nacional El Palmar.
• El Desafío - La Paz.
• La Chozna - Colón.

El turismo no puede seguir desarrollándose sin tener conciencia que sus prácticas actuales se encaminan a su autodestrucción. Es vital la evolución hacia un modelo amigable en el cual se puedan disfrutar de los recursos naturales y experimentar las culturas preservándolas para el futuro. @