Vamos a empezar a trabajar con socios privados en el desarrollo de vacunas similares a las que existen para la garrapata.

El concepto de la vacuna contra la garrapata es interesante, estos son animales hematófagos, es decir que se alimentan de la sangre del animal. Si uno por algún mecanismo lograra que la sangre del animal sea un tóxico para ese arácnido que se alimenta de ella, uno tiene un mecanismo muy poderoso de control porque cada vez que se alimenta se intoxica.

En 1991 un grupo de australianos demostró que si se hacía una vacuna, vacunaba a la vaca contra el intestino de la garrapata lograba producir anticuerpos en la vaca, que, al ser chupados por la garrapata lesionaba su intestino y mataba a la garrapata. El problema era que para hacer una dosis de vacuna hacían falta 50 mil garrapatas. Porque la cantidad de proteínas que hay por intestino de cada garrapata es poco. Ahí vino el aporte de la ingeniería genética, y se clonó el gen que codifica para la proteína que está en el intestino, expresándolo, por ejemplo, en una bacteria. Eso es lo que hicieron los australianos e hicieron una vacuna recombinante.

Nosotros vimos el trabajo y decidimos hacer lo mismo para la garrapata argentina. Desarrollamos una vacuna, igual que la australiana, pero con la proteína de la garrapata argentina y así fue posible hacer un agente inmunizante que daba una protección interesante contra la garrapata. Esto todavía no ha sido usando en campo pero tenemos privados interesados en hacer los experimentos.

Ahora estamos haciendo un proyecto similar para iniciar una lucha biológica contra la "mosca de los cuernos" (Haematobia irritans) que apareció en nuestro país unos 6 ó 7 años atrás. Esta mosquita, que vive sobre la vaca chupando sangre, produce pérdidas muy importantes, como consecuencia de que hay que tratar con insecticidas la mosca se ha hecho resistente.

Por esta razón estamos desarrollando una tecnología para lograr el desarrollo de una vacuna con el mismo concepto de la vacuna de la garrapata pero con la proteína de la mosca para ver si se puede, al igual que con la garrapata, hacer una lucha biológica de este estilo contra la mosca de los cuernos que está produciendo problemas muy importantes. Hay tecnologías que permiten tener un acercamiento novedoso o rápido para pensar qué proteínas serían las necesarias para inmunizar a una vaca y obtener una respuesta de este tipo.

Como la mosquita aparece en verano, durante estos meses el grupo de investigadores está dedicado a realizar los experimentos para aislar los genes de la mosca que puedan ser potenciales agentes inmunizantes.

Para esta investigación hay un socio privado del interior. @