Después de silencios cómplices y abandonos dolosos, las aguas del Riachuelo siguen bajando negras y macabramente contaminadas. Lo único que goza de buena salud es el olvido.

Cualquier río es fuente de vida, pero el que nos ocupa es sinónimo de muerte, hoy induce silenciosamente el doble de fallecimientos en niños de los partidos de la cuenca en la Provincia de Buenos Aires, y en los barrios de La Boca, Barracas y Villa Lugano de Capital Federal, respecto del promedio de toda la Ciudad de Buenos Aires.

Navegar por el Riachuelo, los 15 Km que abarca desde La Boca hasta Puente La Noria, es como adentrarse en el intestino de la ciudad. Sus aguas hierven en burbujas de gases venenosos. La única vida que se percibe es la de las bacterias que descomponen la basura agrupada en fétidos camalotes.

Necesitamos urgentemente concretar las obras de saneamiento que irremediablemente mejorarían de manera definitiva la calidad de vida de 5.000.000 de personas que habitamos la cuenca Matanza-Riachuelo, pues rápidamente generarían enormes fuentes de trabajo, elevando el nivel de seguridad de todo el sur capitalino y conurbano bonaerense, con sólo ordenar, limpiar e iluminar la cuenca, agregando una excelente repercusión en la salud de la población ribereña. Si a esto sumamos la construcción de nuevas viviendas y sus servicios sanitarios más una industria limpia, repotenciaríamos positivamente la vida de la región, en un lapso muy breve.

Tras muchísimos años de alentar falsas expectativas, la conclusión más suave a la que pudimos arribar es que los funcionarios juegan al distraído, que prefieren suponer que no les compete, que aprendieron a conjugar sólo el verbo "zafar ", y que sólo fingen sensibilidad en épocas pre-electorales.

Nuestra Constitución Nacional en su Art. 41 dice: "Todos los habitantes gozan del derecho a un ambiente sano, equilibrado, apto para el desarrollo humano y tienen el deber de preservarlo", incluso mediante recurso de amparo conforme al Art. 43 de la Constitución Nacional.

El Matanza-Riachuelo tiene la longitud de un río (64 Km desde La Boca hasta Cañuelas), la forma de un río y lleva el nombre de un río. Pero no huele como un río, ni tiene el aspecto de un río, y ni siquiera cumple con uno de los usos y costumbres más comunes en los ríos: Tener peces. No es fuente de esparcimiento para los habitantes de su ribera, ni es navegable, y lo que es peor: No tiene agua, tiene cualquier otra cosa. Agua: Líquido transparente, insípido e inodoro que posee dos partes de hidrógeno y una de oxígeno.

El vecino no puede pescar peces porque no los hay, pero si cuanta devastadora peste pulula en su entorno, y trágicamente no existen estudios epidemiológicos ni toxicológicos sobre la salud de los habitantes en relación con el letal río.

Hasta el agua del pozo, está contaminada por las filtraciones que comunican al Riachuelo con las napas freáticas y por los millones de pozos ciegos que imperan en la zona, lo que acentúa el riesgo de graves enfermedades.

Los nitratos presentes en el agua de las napas contaminadas, al ser ingerida por los niños, pueden transformarse en nitritos y generar un cuadro de cianosis grave, conocido como "síndrome del bebé azul" con riesgo de muerte. Los nitritos en el largo plazo y combinados con otras sustancias pueden también formar cancerígenos, en particular gástricos. Los efectos del plomo, son de acción retardada, pudiendo provocar un tremendo déficit intelectual en el niño; el Mercurio produce alteraciones neurológicas; el Cadmio produce enfisemas, alteraciones renales, anemias y cáncer de próstata; el Arsénico motiva cáncer de piel y de pulmón; los virus entéricos se excretan en las heces y pasan a las aguas transmitiendo hepatitis infecciosa tipo "A" y son muchos los agentes contaminantes que arrojados al río o al ambiente corrompen la salud del vecino, y sensiblemente al feto materno.

Al momento de la quema en los basurales de la cuenca, puede haber exposiciones peligrosas a hidrocarburos aromáticos policlorados que por contaminar el aire, el agua y los alimentos, cuando se absorben, se acumulan en grasas corporales y son potentes carcinógenos. Los roedores, que abundan en estos sitios, aumentan el riesgo de Leptospirosis y la Hantavirosis que generan muerte en el 50 % de los casos, y sería muy extensa la narración de todas las causas que nos enferman o nos matan de distinta forma.

Este abandono es una vergonzosa afrenta que está afectando la vida de cinco millones de habitantes que pretenden vivir en su cuenca, y configura delito de violación de los deberes de funcionario público. Esto pone en evidencia una espuria asociación ilícita entre el poder económico contaminante y el poder político encargado de ejercer el poder de policía de su jurisdicción. Arrojar metales pesados venenosos al río es delito cuyo castigo es prisión de cumplimiento efectivo, pero no existen casos ejemplificadores. Hay aguda sospecha de malversación de caudales públicos con impunidades persistentes, venalidad de funcionarios, chantaje de empresarios que amenazan con cerrar las fuentes de trabajo, etc.

El nauseabundo y pestilente olor que desprende esta masa verdinegra de aspecto repulsivo, no es otra cosa que vapores que manejados por los vientos, llegan a las vías respiratorias de los habitantes del lugar produciendo muchas graves dolencias, incluso el cáncer. Tres millones de personas mueren en el mundo cada año por respirar aire contaminado. Pululan infinidad de bacterias de temibles enfermedades.

Este desastre ecológico, patética cloaca a cielo abierto con pútridas miasmas, degrada 2300 Km2 que lo entornan (11 veces la superficie de la Capital Federal), troncha vidas, contraría las normas de salud pública y desvirtúa las más elementales normas urbanísticas con un epicentro como es La Boca, designado "lugar turístico de interés general". Esta enorme perversidad es directamente proporcional a la excesiva mediocridad de los responsables que la consintieron y la consienten.

Hasta cuando este hediondo río y sus muchos arroyos tributarios (Santa Catalina, Aguirre, Castro, Chacón, Morales, Cañuelas, Giménez, Ortega, Santa Marina, Del Rey, Millán, Medina, Alegre, Navarrete, Del Gato, EL Piojo, La Paja, Rodríguez, Cebey, Barreiro, Cañada Pantanosa, etc., y desde la Capital: El Medrano, el Cildañes y el Maldonado) van a alardear, con pecado de soberbia, sus miserias y la impunidad que los destruye y nos destruye, debido a la codicia del poder económico y al negligente poder político.

Nuestro Riachuelo está muy enfermo de pudrición, pero ¿qué patología padece nuestro sistema administrativo y nuestra clase dirigente que en más de 120 años no pudieron revertir tan horrenda y lacerante problemática?. La incuria de los desaprensivos es cada vez mayor. La inconducta es netamente cruel y abyecta. La hipócrita consigna siempre fue: Hagamos como que hacemos.

La lucha por el saneamiento y el dragado son batallas contra la corrupción, la burocracia, la incapacidad, la apatía y la mentira; es en definitiva una lucha emblemática contra la mediocridad. Existen muchos funcionarios funcionales a la "matanza del Riachuelo".

Lentitud e ineptitud, son signos de decrepitud. La vieja clase dirigencial no está demostrando la capacidad que nuestra mínima expectativa reclama. Es hora de transformar lo gastado por consultorías, estudios técnicos, análisis internacionales, investigaciones de factibilidad, censos, ambientología, lecturas de estratos profundos, etc.; en inversión, concretando los objetivos que le dieron origen.

los 250 millones de Dólares que el BID tenía dispuestos para las obras de saneamiento (crédito 1059/OC-AR año 1997 para amortizarse en 20 años), hoy quedan 93 millones a refinanciar, pues 150 millones fueron inconsultamente desviados a "planes sociales". Únicamente se aplicaron a la Cuenca 7 millones de Dólares, de los cuales sólo un millón se destinó a obras, pues el saldo se aplicó a estudios de consultorías y pagamos en concepto de tasa de compromiso (multa por no usar el préstamo) la suma de ¡6 millones de Dólares!. Es intolerable que el Presupuesto Nacional 2003 destine nada mas que u$s 5 millones para paliar semejante degradación, fuente de infinitas enfermedades, inseguridad creciente y atraso socio económico.

Los habitantes de la citada cuenca tenemos un profundo cansancio moral respecto de las terribles dilaciones a que históricamente fueron sometidos los más de 150 proyectos de ejecución para su limpieza y saneamiento. Entre 1993 y 1995 trascurrieron los 1000 días de la última gran promesa del Gobierno nacional y el CEAMSE.

El ambiente, la calidad de vida y vida en formar parte de la agenda política de los funcionarios. Negar la realidad sería tan absurdo como claudicar ante ella, convivir hoy con el moribundo Riachuelo genera una desgarradora congoja, los boquenses nunca vamos a perder sensibilidad ni conciencia respecto de este criminal abandono. Somos testigos sufrientes de cómo el corrompido y mefítico río ha soportado el peor de los castigos: La indiferencia y el olvido de los dirigentes políticos.

Pecar por omisión fue siempre el lema, pues no se dragó, no se limpió, ni se controló el vertido de desechos industriales y cloacales. Hoy, merced a la recesión, el río recibe un 25 % desde efluentes industriales (125.000 m3 diarios a través de conductos cloacales, pluviales o directamente al suelo) y un 75 % desde efluentes cloacales (375.000 m3 de aguas servidas por día) y se presume que no son más de 100 empresas las responsables de la contaminación no biodegradable del 80% del río, tóxicos sedimentables que permanecerán en el cause aún cuando cesen las descargas que le dieron origen.

Si ocurriese la anhelada reactivación industrial, el citado 25 % se podría elevar a un 60 %. Contaminantes arrojados al río: Cadmio, Mercurio, Níquel, Plomo, Cromo, Arsénico, Selenio, Fenoles, Bencenos, Tolueno, Hidrocarburos Clorados, Pesticidas, Herbicidas, Plaguicidas, Detritos humanos y animales, materiales orgánicos en suspensión, Detergentes, etc.

El Riachuelo desemboca en el Río de La Plata, muy cerca de donde Aguas Argentinas (empresa proveedora de agua potable por red y cloacas) tiene una importante toma de agua para potabilizar. ¿Puede un río ser "cloaca y bebedero" a la vez?. Es como si alguien hiciera desembocar la cloaca en su pileta y después de sacar un balde de esa misma agua, con un tratamiento de cloro, se lo diera de beber a sus hijos. Debido a la enorme contaminación del Matanza-Riachuelo, la Empresa potabilizadora debe buscar sus tomas de agua internándose cada vez más en el Río de La Plata.

¿Podremos tener solucionado el tema de la polución antes de tener que pedirles agua a nuestros hermanos uruguayos? Nuestro río nos horroriza, ya no sirve para alimentar, ni para recrear, entretener o refrescar a quienes habitan en sus orillas, solo sirve para envenenarlos. El 30 % de la mortalidad infantil tiene origen en enfermedades hídricas, evitables con el abastecimiento de agua segura.

La ONU señala que el 80 % de las muertes en los países en vías de desarrollo derivan del consumo del agua no potable y de falta de sistemas de saneamientos. Las cifras golpean con especial virulencia a los menores de 5 años: 6.000 niños mueren a diario en el mundo de alguna enfermedad relacionada con el consumo de agua no potable y con las malas condiciones sanitarias.

Tres millones de personas mueren cada año en el mundo por enfermedades causadas por las aguas contaminadas.

El agua es nuestro alimento vital y el disolvente de todos los demás, regula la temperatura corporal, en todas las edades mantener una correcta hidratación es vital para la salud, trasporta nutrientes a los tejidos y representa el 70 % del peso total de un individuo, pero nada hacemos por tener aguas seguras ni por el saneamiento de nuestros insalubres ríos, máxime sabiendo que solo el 3 % del agua disponible en el planeta es potabilizable.

Las autoridades y el sistema en general parecen sordos, ciegos e inconmovibles ante tan graves, precisas y reiteradas denuncias. Resulta inaceptable, desde todo punto de vista, técnico-científico y socio-institucional, la actitud de los funcionarios de todas las administraciones gobernantes. Ya hace 140 años Domingo Faustino Sarmiento, gran propulsor de obras públicas, fomentaba la construcción de cloacas y la provisión de agua corriente, manifestando que el costo de dichas inversiones eran muy inferiores a lo que se gastaba en salud por no contar con esas imprescindibles instalaciones sanitarias. Hoy la brecha de costos se agrandó aún más a favor de la construcción de la obra pública, en virtud de que los valores de medicina se hicieron muy onerosos y lo opuesto ocurrió con las construcciones sanitarias.

El informe de la Naciones Unidas sobre el Desarrollo de Recursos Hídricos baraja dos eventuales escenarios futuros, siempre teniendo en cuenta los 5.000 millones de personas más que se prevé vivan en el planeta a mediados del presente siglo. En el más optimista, 2.000 millones de personas, en 48 países sufrirán escasez de agua. En el peor de los casos, serían 7.000 millones en 60 países. En ambos supuestos, cabe esperar que el agua se convierta en una fuente cada vez mayor de conflicto entre los países.

La principal fuente de suministro de alimento para la humanidad es la agricultura y ésta utiliza casi el 70 % de todos los recursos de agua dulce disponibles. Las previsiones más apocalípticas hablan de un importante descenso de la cosecha de grano en un plazo de 20 años como consecuencia de la escasez de agua, que dispararía el precio de los alimentos. Atento a esto, cuesta creer como en Argentina nuestros funcionarios esconden la cabeza, permitiendo desde hace más de 100 años que un bien tan escaso como el agua de nuestro río se siga pudriendo, siendo además la red hídrica más contaminada del mundo.

La historia acredita que distintas utopías fueron anticipos de realidades. En la utopía está la inteligencia de los sueños, está la esperanza, la creatividad, el progreso y la lucha que son signos de vida. En la resignación está el alma de los escépticos, de los esclavos y de los que marchan precozmente hacia la muerte.

Ninguna empresa humana hubiera llegado a realizarse si un hombre no hubiese soñado que era necesaria, otro la creyera posible y un tercero la considerase indispensable, ejemplo de esto es que entre los años 1994 y 1998 hemos materializado en el barrio las obras de control de inundaciones después de una vida de padecimientos.

La diferencia entre lo posible y lo imposible, es que esto último insume un poco más de tiempo.

"Las grandes obras
las sueñan los santos locos
las hacen los luchadores natos
las aprueban los felices cuerdos
y las critican los inútiles crónicos".

Sería vergonzoso y lamentable que debamos recurrir a foros internacionales para hacer valer nuestro derecho a la vida, y que tengamos que cortar todos los puentes que cruzan el oprobioso Matanza-Riachuelo en desesperada acción de protesta.

La postergación y el riesgo al que estamos siendo sometidos no tiene parangón y no resiste más dilaciones.

El Gobierno nacional, el de la provincia de Buenos Aires con algunos de sus municipios y el Gobierno de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires nos adeudan históricamente muchísimo respeto. Es gravísima la inacción oficial. Es una herida abierta e infectada generada por todas las administraciones que han pasado por el poder.

Los señores funcionarios, saben que necesitamos hechos y soluciones inmediatas y concretas, pero no les importa. El Estado, es verdugo y víctima, es testigo y actor, es juez y parte, y es el eterno ausente. ¿Hasta cuándo?. La Cuenca Matanza-Riachuelo es el paradigma de la contaminación y de la degradación que generan las políticas públicas y privadas cuando son equivocadas o no existen. Es un ejemplo de derroche, falta de prevención y desvergüenza.

Asociación de Vecinos La Boca, apela a toda la sociedad, necesitamos hacer oír nuestro grito de socorro, buscamos amplificar y repotenciar con la comunidad nuestro dolor por la única catástrofe ecológica que en el mundo va a cumplir dos siglos sin que el Estado se ocupe de erradicarla.

Requerimos de vuestras adhesiones y de vuestras ideas constructivas sobre el particular. Si la clase dirigente que tuvimos, fracasó, seamos creativos como ciudadanos para gestionar unidos, una masiva protesta con propuestas viables.

Reclamamos un respaldo unánime para generar un fuerte movimiento, una RED prestigiosa, inteligente y pujante de ONGs, universidades, cámaras empresariales, colegios profesionales y toda aquella institución que entre sus objetivos pueda estar el defender la "VIDA" de 5.000.000 de seres humanos que habitamos la Cuenca Matanza-Riachuelo.

Asociación de Vecinos La Boca, desea fervientemente que un grupo solidario, multisectorial y representativo, intente con capacidad de lucha y de gestión, socorrer y salvar la degradante proyección de nuestro río, persuadiendo al poder político e iniciar así esta titánica y meritoria tarea. No descartamos generar un proyecto de iniciativa popular con firmas, aunque esperamos que no sea necesario.

Estamos plenamente convencidos que si la sociedad en su conjunto no asume el protagonismo ante esta histórica y calamitosa afrenta pública, la misma se puede eternizar hasta que como bomba ambiental que es, estalle estrepitosamente y devore muchas más vidas que la epidemia de cólera en 1867 o las 16.000 humanidades que ya se cobró el Riachuelo en 1871 con la epidemia de fiebre amarilla.

Ponemos a consideración nuestra moción fundamental, sin la cual consideramos sería muy difícil que tenga oportunidad de realización cualquier noble objetivo sobre la Cuenca.

Asociación de Vecinos La Boca propone que las instituciones que consideran entre sus objetivos puedan estar el saneamiento de la Cuenca Matanza-Riachuelo en todos los aspectos que hagan al hábitat y la ecología, tomen la antorcha, presionen positivamente y adhieran a una RED que tendría como metas básicas:

1. Proveerle a esta temática el rango de "POLÍTICA DE ESTADO".
2. Promover la instalación en las agendas políticas de campaña de los candidatos para el Gobierno nacional, provincial y de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, el objetivo del saneamiento de la Cuenca Matanza-Riachuelo.
3. Promover que el compromiso de campaña de estos políticos sea:
   1. Otorgar desde el Gobierno una estructura jurídica con capacidad de financiación y de gestión, que enfatice el concepto de unidad de cuenca, superando las gestiones jurisdiccionales, parciales o fragmentarias, centralizando el poder de Policía para que haga posible avanzar en el proyecto de saneamiento de la misma, hacia un objetivo integral de desarrollo.
   2. Asignar desde el Gobierno partidas presupuestarias destinadas unívocamente al mejoramiento de la Cuenca en sus aspectos ecológicos y de habitabilidad. Recuperar el préstamo original del BID.
   3. Concretar desde el Gobierno la revisión del Plan de Gestión Ambiental de la Cuenca y en base a las conclusiones implementar un firme plan de acción.
   4. Ejecución del Plan de Acción Ambiental.
4. Peticionar información sobre la Cuenca.
5. Impulsar la defensa de los derechos constitucionales sobre la misma.
6. Lograr una representación ecuánime dentro de la estructura jurídica, respecto de la Nación, la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, la provincia de Buenos Aires, los municipios con competencia, cámaras empresariales, universidades, ONGs y colegios profesionales.
7. Concebir la Cuenca del Matanza-Riachuelo como eje vertebral de gran potencialidad para el AMBA (Área Metropolitana de Buenos Aires), es una oportunidad de desarrollo social, económico y ecológico, capaz de recuperar las potencialidades del conurbano sur.

Además exigimos:

1. Sean retirados los 17 cascos hundidos y los 67 amarrados en la costa.
2. Se limpie el espejo de agua.
3. Se provea de cloacas al 55% de los habitantes de la Cuenca que carecen de ellas.
4. Se provea de agua potable al 35 % de los habitantes de la Cuenca que no la poseen.
5. Se proceda a la recolección de residuos a lo largo de toda la Cuenca, fundamentalmente en los 13 asentamientos precarios (500.000 personas) que crecieron incontroladamente en el curso inferior del Riachuelo como corolario de la grave crisis socio-económica.
6. Se erradiquen los 42 basurales a cielo abierto que se hallan en la Cuenca.
7. Se limpien y ordenen los terraplenes y taludes que bordean el río.
8. Se obligue a las industrias a instalar plantas para tratamiento de residuos industriales o generar procesos tecnológicos de producción limpia que minimicen la contaminación a vertido cero con incentivos financieros y créditos blandos. Las empresas que se instalen en nuestra geografía, no deben autorregularse como propone el ALCA, sino que serán alcanzadas por todos los controles de protección ambiental y legal de nuestro territorio.
9. Qué Aguas Argentinas; el ETOSS; CEAMSE; Prefectura Naval Argentina; Administración General de Puertos; Subsecretaría de Política Ambiental de la Provincia de Buenos Aires; Ministerio de Infraestructura, Vivienda y Servicios Públicos de la Provincia de Buenos Aires; Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nación; la Subsecretaría de Recursos Hídricos nacional y Comité Matanza-Riachuelo (año 1995) realicen las obras de infraestructura indispensables que les competen.
10. Qué los organismos que actualmente deberían ejercer el poder de policía sobre la Cuenca: Subsecretaría de Medio Ambiente y Planeamiento Urbano del Gobierno de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, Policía Federal Argentina y en la Provincia de Buenos Aires: La Subsecretaría de Política Ambiental, los 11 municipios de la Cuenca (Avellaneda, Lanús, Lomas de Zamora, Almirante Brown, Merlo, La Matanza, Esteban Echeverría, Ezeiza, Marcos Paz, Las Heras y Cañuelas) desde sus respectivas secretarías de Política Ambiental y la Policía Bonaerense, lo hagan en forma efectiva, castigando severamente a los agentes contaminantes por acción u omisión.
11. Hacer que a beneficiarios del Plan Trabajar, se los aplique a la limpieza del Matanza-Riachuelo y su Cuenca.
12. Se mantenga en forma permanente un control sobre la salud de la población, el suelo, el aire y el agua a lo largo de toda la Cuenca.
13. Se impida el ascenso de las napas freáticas que asoman en la superficie.
14. Se incentive el turismo, la recreación, los emprendimientos habitacionales, la industria limpia, el comercio en todas sus formas y el fortalecimiento de las PyMEs, seduciendo las inversiones privadas para generar fuentes de trabajo.
15. Qué el Riachuelo vuelva a ser navegable. Generar el corredor multimodal de transporte: Dock Sud, Avellaneda, Barracas, La Matanza, Mercado Central, Aeropuerto de Ezeiza; meta central para el desarrollo protagónico del rol regional conurbano y descongestionador de camiones para el sur de la Ciudad de Buenos Aires.
16. Se realicen investigaciones epidemiológicas y toxicológicas sobre los efectos de los contaminantes en la salud, especialmente en las áreas más castigadas por la contaminación.
17. Lograr la continuidad de la vialidad ribereña en ambas márgenes. Adicionar puentes viales y arreglar los existentes.
18. La desafectación progresiva del Polo Petroquímico Dock Sud por su máxima peligrosidad.

Debemos impedir: La corrupción, la burocracia, la mediocridad, el desvío de fondos, la incompetencia, la ineficacia, la mentira, la irresponsabilidad, la ilegalidad, la insalubridad, la inseguridad, la hipocresía, la ausencia de controles, la distracción, la apatía, el "zafe", pues nos llevaron a la situación que hoy padecemos.

Todos por el Riachuelo

Exprésenos su sentir a nuestro E-Mail: asociacionvecinoslaboca@speedy.com.ar

Si comparte el objetivo rogamos publique el documento o reenvíe el mismo a quien Ud. crea conveniente y promovamos una cadena solidaria pro saneamiento de la Cuenca Matanza-Riachuelo, por la vida de 5.000.000 de seres humanos que la habitamos.

Necesitamos contar con vuestra activa participación. Aguardando vuestra pronta adhesión. @