Medidas: Lc = 140-200; C = 165-235; Lp = 35-40; Lo = 20-30 P = 100-240 g.

Hay 2 colores: (1) parte dorsal amarillo marrón leonado rayado con pelos negros y usualmente con blancos; la parte ventral blanco puro, amarillo blanco, amarillo marrón o gris, o (2) la parte dorsal negra o gris oscuro estriado con pelos blancos, especialmente en la mitad posterior del cuerpo; la parte ventral es gris.

Ambas formas tienen el pelo largo y duro, pero no espinoso o cerdoso, bastante ralo, no es denso o aterciopelado, unos cuantos pelos largos sobresalen dándole un aspecto erizado; el pelo es gris pálido en la base.

Las orejas son medianas, peladas; las vibrisas son largas y fuertes, alcanzado los hombros. La cola más larga que la cabeza y el cuerpo, robusta, pelada y escamosa, con pelos duros y cortos. Los pies son robustos y anchos. Los jóvenes son color marrón o gris oscuro. Pares de mamas: 1 pectoral, 1 post-axial, 2 abdominales, 1 inguinal = 5 (a veces más).

Variación. El número de pelos blancos y negros mezclados en el pelaje varía, haciendo a los individuos más negros, marrones o amarillentos.

Especies similares. La Rata Noruega (Rattus norvegicus) es más grande (usualmente más de 200 g) tiene la cola más corta que la cabeza y el cuerpo, vibrisas y orejas cortas; la Rata de Agua (Nectomys spp.) y las de pantano (Holochilus spp.) tienen el pelo suave y denso, usualmente con un brillo o resplandor en el área dorsal y ventral; las orejas son peludas en la base o todo peludas, las vibrisas son cortas, los pies traseros en forma de remo con una orla de pelos en los lados; la Rata Espinosa (Proechimys spp.) tiene el pelaje cerdoso o espinoso, las orejas oblongas, la cola bicolor, pálida por debajo, los pies traseros son largos y angostos con las plantas negras y a menudo son color castaño brilloso y parejo.

Sonidos. Roe y corretea ruidosamente en los techos de las casas durante la noche.

Historia natural. Nocturna; mayormente terrestre. Se alimenta de granos, basura, frutos, carroña, y casi todo lo remotamente comestible como jabones, velas o cuero. Esta especie fue probablemente introducida al Nuevo Mundo por barcos de exploradores europeos. Es una peste seria en todo el mundo.

En bosques húmedos se encuentra solamente dentro y alrededor de asentamientos humanos. No parece invadir bosques húmedos neotropicales, a pesar de que ocupa esos bosques en otras regiones. En algunas partes del mundo, formas de color negro y marrón se encuentran en hábitats diferentes.

A menudo se encuentra en edificios y graneros. Esta Rata transporta enfermedades y a menudo destruye especies nativas de vertebrados. Debería ser eliminada siempre que sea posible.

Distribución geográfica. En todo el mundo.

Nombres locales. Rata Negra, Rata Doméstica, Rata Casera (Hispanos); Rato-doméstico, Caseiro (Brasil); Zwarte Rat, Ton-alata (Surinam); Rat Noir (Guyana Francesa).

Medidas: Lc = 196-270; C = 170-235; Lp = 4l-49; Lo = 18-24; P = 200-505 g.

La parte dorsal amarillo marrón leonado estriado con pelos negros y/o blancos; las estrías de tono más negro en la cabeza y en la parte media de la espalda; la textura del pelo es como la de la Rata Negra (Rattus rattus). Las orejas son cortas, peladas; las vibrisas son de un largo medio, llegando hasta las orejas pero no a los hombros.

La cola es más corta que La cabeza y el cuerpo, robusta y escamosa, con pelos cortos y duros, a veces indistintamente bicolor, oscuro arriba y pálido abajo. Los pies son grandes y anchos, blanco arriba, usualmente con la planta rosa. La parte ventral es gris bañada de amarillo o blancuzco. Los jóvenes son marrones.

Pares de mamas: 1 pectoral, 1 post-axial, 2 abdominales, 2 inguinales = 6.

Son ratas muy grandes, robustas, feas.

Especies similares. Similares a la Rata Negra.

Sonidos. Chirridos y a menudo peleas con otras ratas.

Historia natural. Nocturna y diurna; terrestre. La dieta es como la de la Rata Negra; a veces muerde a humanos que están durmiendo o al ganado.

Es una peste que se introdujo en América mucho más recientemente que la Rata Negra. Esta Rata vive en colonias grandes y tiene una compleja organización social. No invade bosques neotropicales, pero se encuentra principalmente en ciudades y pueblos, donde es muy numerosa en los desagües cloacales, canales, riberas, mercados de pescado, y otros lugares con agua y desperdicios.

A veces vive en complejos sistemas de túneles en los jardines y parques y le gusta los desaguaderos. A menudo se lava durante el día, corriendo por un canal, o corriendo para pasar de un escondite a otro.

Es extremadamente agresiva, acarrea enfermedades y es un peligro para la fauna nativa, debe ser eliminada siempre que sea posible.

Es mucho menos común que la Rata Negra en lugares como granjas, pueblos o plantaciones.

Distribución geográfica. En todo el mundo.

Nombres locales. Rata de Alcantarilla, Rata Doméstica (Hispanos); Rato Doméstico, Caseiro (Brasil); Bruine Rat, Rioolrat, Ton-alata (Surinam). @

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