El esfuerzo del Gobierno australiano por lograr la incorporación de seis especies de grandes ballenas al listado de la Convención de Especies Migratorias de Animales Silvestres ("CEM") durante la "7ª Conferencia de las Partes" celebrada este año en Bonn, Alemania, ha tenido éxito.

Al anunciar la noticia, el Ministro del Ambiente de Australia, Dr. David Kemp, dijo que Australia había logrado la incorporación al listado de las siguientes ballenas: Rorcual Enano Antártico, Ballena de Bryde, Rorcual Común, Rorcual Boreal, Ballena Franca Pigmea y Ballena Esperma, además del Gran Tiburón Blanco y la Orca.

"La incorporación de estas especies al listado de la CEM asegurará su protección a nivel mundial, y ayudará a su conservación y recuperación", dijo.

"En la reunión de la Comisión Ballenera Internacional de mayo de este año (2002), anuncié que Australia propondría seis especies de grandes ballenas para ser incorporadas al listado de la CEM, y quisiera agradecer a la Conferencia de las Partes de la CEM el apoyo brindado a nuestros esfuerzos.

"Australia ha bregado largamente por la cooperación mundial para la protección de las especies de ballenas, y está procurando con ahínco el establecimiento de una prohibición mundial permanente de la caza comercial de ballenas, principalmente a través de la Comisión Ballenera Internacional", afirmó el Dr. Kemp.

En la Reunión de la Comisión celebrada este año, Australia logró el voto más exitoso hasta la fecha por la creación de un Santuario de Ballenas del Pacífico Sur. Sin embargo, a pesar de alcanzar una mayoría de votos, el apoyo aún no ha llegado a la mayoría de tres cuartos requerida para el establecimiento del santuario.

El Dr. Kemp explicó que, mientras que la Comisión Ballenera Internacional trata los temas relativos a la caza de ballenas, la CEM se ocupa particularmente de las acciones vinculadas a las migraciones de las grandes ballenas. Cabe destacar, dijo, el hecho de que la CEM ofrece una oportunidad para incrementar la participación de los países más pequeños o en vías de desarrollo en las medidas de protección de especies migratorias.

"La incorporación al listado de estas especies marinas brinda a Australia y a nuestros vecinos del sur del Pacífico la oportunidad de celebrar un Memorándum de Entendimiento sobre la conservación y administración de todos los mamíferos marinos incluidos en el listado de la CEM que en distintos momentos de sus migraciones se hallan en la región del sur del Pacífico.

"Las medidas que podríamos tomar incluyen directrices para avistamiento de ballenas, creación de una zona regional de protección de ballenas y desarrollo de programas de investigación no cruenta, así como estrategias de reducción de mortandad no intencional", dijo el Dr. Kemp.

"Tal Memorándum de Entendimiento sería la primera iniciativa regional del sur del Pacífico en ocuparse específicamente de los mamíferos migratorios en el marco de la CEM. El memorándum detallaría medidas para la restauración de la condición de conservación de todas las especies de mamíferos marinos que habitan el sur del Océano Pacífico, incluyendo las ballenas, los pequeños cetáceos y los dugones".

En aguas territoriales australianas, todas las ballenas, los delfines, las marsopas y el Gran Tiburón Blanco están protegidos conforme a la legislación de Australia. @