¿Cuál es el perfil que debe poseer un bombero de aeropuerto a fin de sobrellevar con éxito su valiosa misión?

Todo el personal de bomberos que responda a accidentes e incidentes relacionados con aviones o helicópteros, debe tener un nivel mínimo de conocimientos y habilidades para enfrentar con eficacia la variedad de circunstancias con que se pueda encontrar. Sin importar su área primaria de responsabilidad, si son asignados como bomberos de aeropuerto o si son bomberos del área urbana que trabajan cerca de una aeroestación, los objetivos a lograr en lo que respecta al entrenamiento en sí, son similares.

Los bomberos urbanos que tengan su Cuartel no tan próximos a un aeropuerto también deberían intentar cumplir con estas normas, ya que la experiencia indica que los accidentes e incidentes con aeronaves pueden ocurrir en cualquier lugar de nuestro territorio nacional.

La NFPA (National Fire Protection Association, USA.) enumera los criterios de desempeño para los bomberos de aeropuerto en su Norma 1003, "Norma para la Calificación Profesional de Bomberos de Aeropuertos", y estos criterios incluyen muchos de los conocimientos, trabajos y habilidades básicas ya identificadas en la Norma 1001 de la NFPA, "Norma para la Calificación Profesional de Bomberos".

Para ser efectivos en la respuesta a las emergencias de aviones en llamas y otros incidentes, los bomberos además de cumplir con los requisitos identificados en la Norma 1003 de la NFPA, deberán poner énfasis en los Reglamentos y Normas estipuladas por las autoridades que rigen las actividades de la aviación.

En el caso de nuestro país, la responsabilidad de los Servicios de Extinción de Incendios (S.E.I.) en todos los aeropuertos, es de la Fuerza Aérea Argentina. Para cumplir con esto cuenta con la colaboración de otras Instituciones (Prefectura Naval, Policía Federal, Policías Provinciales y Entidades de Bomberos Voluntarios), las que mediante convenios firmados, a los fines de cubrir dichos Servicios en ciertos aeródromos, proveen el personal o el material en algunos casos. La formación, el perfeccionamiento y el adiestramiento del personal de estos Servicios se lleva a cabo en el C.I.S.E.I.A. (Centro de Instrucción de Salvamento y Extinción de Incendios Aeronáuticos) cuya sede está en la Ex VII Brigada Aérea con asiento en Morón.

Antes de que los candidatos sean aceptados en los programas de capacitación para bomberos de aeropuerto, deberían cumplir con ciertos requisitos básicos acordes a la norma 1003 de la NFPA. Los requisitos generales de esta norma especifican que cada candidato debe:

• Tener cierto nivel educacional
• Ser mayor de 18 años de edad
• Aprobar un examen médico y psicológico.

Asimismo y fijándose como objetivo de la capacitación a brindar, será indispensable que el bombero de aeropuerto conozca la organización, las reglas y los reglamentos de su Cuartel y por supuesto los procedimientos operacionales normales. Deberá también estar en condiciones de poder identificar los líquidos inflamables y ciertos materiales peligrosos comunes (Haz-Mat); además de conocer las características edilicias y de acceso a la aeroestación, las posibles causas de los incendios, cómo se comportan y como se propagan.

Además de estos requisitos básicos, un bombero ARFF tiene que demostrar sus conocimientos y habilidades acerca del funcionamiento del aeropuerto, los aviones, equipos protectores, cuidados médicos de urgencia y las técnicas esenciales de combate contra incendios.

A mi entender y al igual que el de otros especialistas en la materia, es fundamental que el personal de bomberos ARFF cuente con entrenamiento o experiencia previa en el combate de incendios estructurales, antes de ser bomberos de aeropuerto. Si bien para la Norma 1003 de la NFPA esta experiencia no es un requisito esencial, los que poseemos algo de experiencia en el tema, no nos olvidamos nunca que un avión es una estructura, muy particular por cierto, pero en la cual hay que aplicar muchos de los principios básicos utilizados por los bomberos urbanos.

Formar y capacitar un bombero demanda mucho tiempo y esfuerzo, lo que trae aparejado costos elevados. Este es uno de los factores por el cual se dice que un aspirante a bombero ARFF debe poseer un entrenamiento preliminar en la lucha contra el fuego. Pero tal vez, el más significativo a mi entender, es el que en caso de declararse un siniestro en el edificio de la aeroestación, el personal ARFF debería saber sobrellevar eficientemente la situación, ya que el no emplazar un ataque correcto al fuego podría traducirse en una catástrofe.

Un ejemplo claro de esto último fue lo ocurrido en el incendio del Aeropuerto de Düsseldorf, Alemania, la madrugada del jueves 11 de abril de 1996, en el cual lamentablemente se contabilizaron diecisiete víctimas fatales y sesenta y dos heridos. Una de las causas atribuidas a tamaña pérdida irreparable (más allá de las materiales), fue el hecho que los bomberos ARFF concurrentes al lugar para la extinción, no poseían el nivel adecuado de entrenamiento para la lucha contra el fuego en estructuras.

Todo el personal asignado a integrar las filas de un Cuartel de Bomberos de Aeropuerto debería estar perfectamente capacitado para el desempeño de sus funciones, logrando así proporcionar un servicio rápido y eficiente, máxime teniendo en cuenta el escaso tiempo del cual se dispone para llevar a cabo las tareas de extinción de una aeronave en llamas (consecuencia directa de las características constructivas de la misma y los diversos tipos de materiales involucrados).

Se deberá tener en cuenta debidamente el gran esfuerzo físico que exigen las operaciones de la lucha contra el fuego en aeronaves, y por supuesto, el personal destinado a formar parte de este selecto Staff no debería tener ninguna incapacidad física que pudiera limitar el ejercicio de sus funciones o agravarla a causa del gran esfuerzo requerido.

Esto condiciona la edad de los postulantes, que en función de la experiencia obrante, se podría afirmar que deberían ser mayores de dieciocho años y menores de cuarenta y cinco.

A modo de referencia, en el Capítulo 2, "Requisitos Generales" de la Norma 1003 de la NFPA, se detalla un listado completo de los requisitos de salud y condición física que asegurarían, al personal respondiente, poder trabajar adecuadamente como bombero de aeropuerto.

Hay que prestar atención particular al seleccionar el personal, ya que en las actividades de extinción es necesario utilizar equipo de respiración autocontenido, circunstancia ésta en la cual, los factores psicológicos son muy importantes; aparte de su idoneidad física.

Pero no sólo hay que tener en cuenta el intenso esfuerzo físico que exigen las operaciones de extinción de incendios en aeronaves, sino también es menester poner énfasis en el carácter y el aspecto intelectual de la persona.

Para esto, en los siguientes parágrafos haré una descripción del perfil aspiracional que debe poseer un integrante de una Brigada de Rescate y Extinción de Incendios en Aeronaves.

Condiciones intelectuales

Cada uno de los postulantes a este Cuerpo de Elite de Bomberos, deberá caracterizarse por ciertas condiciones intelectuales como ser un gran nivel de observación y juicio crítico adecuado, a fin de discernir e interpretar rápidamente la situación a la que estará sujeto en un incendio. Deberá ostentar además, un óptimo poder de síntesis, para estar en condiciones de emitir así, un panorama de la situación imperante a quien se lo requiera oportunamente.

Condiciones caracterológicas

Las personas que se asignen a un Cuartel de Bomberos de Aeropuerto deben ser decididas y tener iniciativa, deben ser competentes para evaluar bien la situación en los diversos casos de incendio y ante todo, deben poseer un adecuado equilibrio emocional y sentido de la cooperación y disciplina.

Lo ideal sería que cada uno de los individuos fuera capaz de adaptarse a las circunstancias cambiantes de todo accidente de carácter ígneo y de tomar las medidas necesarias, sin que haya que indicárselas constantemente.

Esto último es un aspecto por demás relevante en el combate de incendios de aeronaves, ya que en la mayoría de los casos hay que responder con excesiva celeridad. Se puede observar a menudo en Brigadas contra Incendio de empresas (y lamentablemente en algunos Cuarteles de Bomberos también), que por necesidad o desconocimiento, se emplean en los incendios, personas que muestran poca iniciativa.

Esto trae como inconveniente que para salvar citada deficiencia, se deba añadir personal de un rango superior que asuma la responsabilidad de dirigir y supervisar constantemente el accionar de cada uno de esos individuos en las tareas que realizan. Esto no es admisible en una situación tan crítica como un incendio aeronáutico.

Además, es de destacar como característica importante, que sería esencial que dichas personas tengan la capacidad de poder trabajar en equipo, con un elevado grado de altruismo y colaboración para con el prójimo.

Teórico-prácticas

El personal de bomberos de aeropuerto debe estar bien instruido y bien capacitado, por lo que será menester que todo integrante de ese Cuartel posea ciertos conocimientos teóricos que faciliten la capacitación a brindársele en los diversos temas que hacen a la lucha contra incendios. Es deseable, entonces, que posea nivel de educación media completo, (se debería considerar detenidamente cada caso particular de aquellos que posean dicho nivel incompleto).

Condiciones éticas

El Bombero ARFF debe estar convencido con la tarea difícil que va a realizar, por lo tanto se requiere que asuma un elevado compromiso con la actividad y por supuesto que sea un hombre serio. Esto último es de vital importancia en lo que respecta a los accidentes en los que pudiera llegar a intervenir, ya que sería perjudicial y sumamente peligroso, tener un 'bromista' conformando el grupo de tareas.

Debido a que el volumen del tráfico aéreo es cada día mayor, los accidentes e incidentes que involucran aviones pueden ocurrir en cualquier lugar. El éxito a alcanzar por el personal que responda a estas situaciones, dependerá del perfil de cada uno de los individuos y del entrenamiento que posee en las operaciones de rescate y combate de incendios. La capacitación en el rescate y combate de incendios en aeronaves, es extremadamente importante para todas las agrupaciones de servicios de emergencia, sin importar si su función primaria es proveer protección tipo municipal o aeroportuaria.@

• Aircraft Rescue and Fire Fighting. International Fire Service Training Association.
• Airport Services Manual. Part 1, Rescue and Fire Fighting, International Civil Aviation Organization.
• Manual de Protección Contra Incendios. National Fire Protection Association.
• Manual de Respuesta Inicial ante Incidentes con Materiales Peligrosos. Ing. Edgardo Marcelo Mazzei.
• MAPFRE.
• NFPA 402. Guía para las Operaciones de Rescate y Combate de Incendios en Aeronaves.
• NFPA 403. Servicios en Aeropuertos para el Rescate y Combate de Incendios en Aeronaves.
• NFPA 1001. Norma para la Calificación Profesional de Bomberos.
• NFPA 1003. Norma para la Calificación Profesional de Bomberos de Aeropuertos.