Santiago de Chile -. En el marco de la 12ª Conferencia de las Partes (CdP12), de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestre, CITES, en Santiago de Chile, los elefantes están acaparando la atención de los delegados de 160 países.

Reunidos días previos a la realización de la CdP12, Botswana, Namibia, Sudáfrica y Zimbabwe, llegaron a un histórico acuerdo general para permitir una forma estrictamente reglamentada de comercio de marfil no trabajado y que esos fondos sirvan para financiar programas de conservación y beneficiar las comunidades locales, bajo la supervisión de la Secretaría. La propuesta tiene el respaldo de 24 países (de los 25) donde habita el elefante, y de algunas ONG a favor del uso sustentable, aunque también tiene la fuerte oposición de países europeos y de ONG internacionales.

En la plenaria de la CdP12, el martes 5 de noviembre, en la antesala de lo que fue la discusión central de este tema, los representantes de varios países africanos marcaron su diferencia con la delegada de Kenia, país africano que se opuso a la iniciativa. Los delegados aclararon que la propuesta elevada a la CITES se refiere a la autorización de la venta, por única vez, de 70.000 kilos de marfil que actualmente se encuentran guardados en las bodegas en Botswana, Namibia, Sudáfrica y Zimbabwe. Esto delegados señalaron que en estos 4 estados la población de estos elefantes es estable y aclararon que la especie tiene protección total en los 21 países restantes donde habita el elefante africano (Loxodonta africana).

"Asistimos nuevamente a una discusión que se viene manifestando en ámbitos como este. Por una parte países y poderosas ONG pretenden la prohibición total de cualquier uso sustentable de un recurso, y por la otra, quienes creen que la mejor manera de conservar es utilizar racionalmente un recurso", dijo un delegado de una ONG europea, favorable a la propuesta africana.

"Lo único que asegurará la supervivencia del elefante en África y en Asia es una completa prohibición internacional al comercio y la destrucción sin miramientos del marfil almacenado", dijo a "Tierramérica" Tariq Aziz, director de la oficina india del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF). Por otra parte, Jaques Berney, Vicepresidente Ejecutivo de IWMC y ex Secretario General Adjunto de la CITES, señaló que la única forma de lograr que el elefante sobreviva es haciendo un uso racional de esta especie: "Se trata de reconocer el derecho de los países que han logrado manejar la especie adecuadamente, en beneficio de la conservación de la misma y del bienestar humano". @