La lucha contra las sustancias químicas peligrosas es una prioridad para todos los ambientalistas. Con mucha frecuencia se intenta restringir la defensa del medio ambiente a la protección de otras especies distintas de la nuestra. Por eso, hoy ponemos el acento en un tema que amenaza particularmente a la especie humana, como es la proliferación de sustancias peligrosas para la salud.

En esta entrega ustedes reciben un informe sobre el estado de situación de una serie de sustancias químicas prohibidas o severamente restringidas en la Argentina. Se trata de contaminantes peligrosos para la salud humana y los ecosistemas, (cuadros 1 y 2), y de sustancias de exportación controlada, porque pueden ser utilizadas en la producción de armas químicas prohibidas por convenciones internacionales (cuadros 3 y 4).

La lista parece larga, pero recordemos que estamos en la Argentina: no todas las prohibiciones tienen la misma fuerza, ni las mismas posibilidades de cumplimiento. Esto significa que es necesario profundizar el reclamo social para que muchas de estas prohibiciones dejen de ser puramente formales y se apliquen en la realidad.

Algunos comentarios puntuales sobre la información que estamos suministrando:

• El LINDANO (hexaclorociclohexano) tiene prohibición total como insecticida para usos domiciliarios o agropecuarios, por su carácter cancerígeno, pero se sigue autorizando para combatir los piojos en las cabezas de nuestros hijos.
• Los plaguicidas que están absolutamente prohibidos para todos los usos (como el METIL PARATHION) no se venden muy abiertamente, pero se obtienen en los circuitos ilegales. Veamos como se ofrecen en paginas Internet, por una empresa que los vende desde Uruguay, fabricados en China: (N. de R.) Modificamos el aviso para no hacerle publicidad ni identificarlo.
  
  008 - AGROQUÍMICOS (#17667)
  REPRESENTANTE DE GRUPO FABRICANTE DE PESTICIDAS AGRÍCOLAS RADICADO EN CHINA OFRECE SUS PRODUCTOS, COMUNICARSE CON EL
  E-MAIL veneno@veneno.com.uy POR OTROS PRODUCTOS NO MENCIONADOS EN LA LISTA CONSULTAR.
  Tel fax 598 2 0000000
  PESTICIDE CHEMICAL INDUSTRY "VENENO" CO.,LTD.
  PRICE LIST
  PACKING
  FOB QINGDAO
  METHYL PARATHION
  80 TECH
  200 KG/DRUM
  USD 1,700/MT
  
  
• El BROMATO DE POTASIO está absolutamente prohibido desde 1998, por los daños a la salud que provoca el pan que haya incluido este aditivo. Sin embargo, en páginas argentinas de Internet encontramos proveedores que lo ofrecieron en el 2000, como en el siguiente aviso clasificado: (N. de R.) Modificamos el aviso para no hacerle publicidad ni identificarlo.
  
  044 - BROMATO DE POTASIO (#57646)
  VIERNES 06-OCT-2000 12:52
  AXEL
  veneno@veneno.com.ar
  Dispongo de 15 toneladas de Bromato de Potasio.
  
  

Si ese señor logró colocar sus 15 toneladas, eso significa simplemente que nosotros nos las comimos sin saberlo.

• El ARSÉNICO esta absolutamente prohibido como plaguicida, pero es un insumo de uso frecuente (y absolutamente legal) en la industria. ¿Quien controla que no lo compren como insumo industrial y lo usen como plaguicida?
• En un informe anterior ya hemos hablado del ASBESTO, en sus variedades CRISOTILO y ANFIBOLES, ambos prohibidos en Argentina, pero con numerosos proveedores lo ofrecen abiertamente, tal vez sin haberse enterado siquiera de su prohibición.

Desde un punto de vista más general, podemos destacar varios puntos débiles de esta situación:

• En primer término, la falta de una política referida a las sustancias peligrosas, que hace que las decisiones sean a menudo erráticas y carezcan de coherencia.
• Además, suele faltar una autoridad de aplicación encargada de vigilar que las sustancias prohibidas no se comercialicen, de decomisarlas y de aplicar las sanciones correspondientes. En el caso de las sustancias que tienen restricciones para la importación o la exportación, esa autoridad es la Aduana, pero no suele haber una autoridad equivalente para los productos que se venden en el mercado interno.
• A menudo, la norma que prohíbe una sustancia no tiene la entidad jurídica suficiente para prohibirla. En el listado que acompañamos, hay muchas sustancias prohibidas por disposiciones ministeriales. Sutilezas leguleyas: Para hacerse efectivas, las prohibiciones parecen requerir de una resolución ministerial, de un decreto presidencial o de una ley del Congreso, en tanto que las disposiciones sólo podrían sugerir que mejor no se usen ni se vendan, pero sin capacidad para llevarse a la práctica. Como verán, son muchas las sustancias prohibidas por disposiciones, cuya operatividad está en duda.

El presente informe ha sido elaborado por la Ing. Adriana Giorgio, del Ministerio de Defensa y la Dra. Ana Digón, del Ministerio de Salud de la Nación.

Las sustancias y compuestos químicos forman hoy parte indiscutible de la vida en cualquier sociedad. Están presentes en lo cotidiano y tienen capacidad para afectar positiva o negativamente la salud de todas las personas. La regulación de su producción, comercio nacional o internacional, uso y disposición, es atributo de cada Estado y corresponde a sus autoridades disponer las normas necesarias para adecuar estas actividades a las condiciones de uso de cada país. El objetivo es disminuir los riesgos para la salud de personas y ambientes que puedan ser determinados por su exposición a agentes químicos.

Si bien todos los químicos ofrecen algún grado de peligrosidad se han tenido en cuenta distintos elementos a la hora de aprobar o discontinuar el uso de muchos de ellos, basados en las posibilidades efectivas de control de la exposición o la vigilancia de los daños ocasionados en el pasado, como así también el progreso en el conocimiento científico, la capitalización de la experiencia internacionalmente adquirida y determinados compromisos asumidos en el espacio internacional.

La interacción con la comunidad y su participación en la detección y notificación de riesgos, ha sido también un factor de peso a la hora de sumar esfuerzos en la tarea de reducción de riesgos.

Parte fundamental del proceso de intercambio de conocimiento, indispensable entre la población y los niveles técnicos asesores de los tomadores de decisión, es la difusión de información como componente del ejercicio del derecho a saber. En este marco, desde el Ministerio de Salud hemos actualizado el listado de sustancias químicas, cuyo uso se halla restringido o prohibido en nuestro país.

Comprometidos con la idea de la necesaria actividad intersectorial, se ha conformado un Grupo Técnico de Trabajo sobre "Químicos Obsoletos", coordinado por un representante del Ministerio de Defensa, con el cual cooperaron, para esta tarea particular, representantes del la Secretaría de Programas Sanitarios y del Servicio Nacional de Sanidad Animal (SENASA. Secretaria de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentación). Este grupo de trabajo funciona en el marco de la Resolución Nº 527/2000, que oficializa el Programa de Riesgos Químicos de la Dirección de Promoción y Protección de la Salud y alienta la continuidad del Plan Nacional de Gestión de Sustancias Químicas.

La información que se ofrece en este material comprende el listado de químicos prohibidos y restringidos en el país, así como el listado de sustancias químicas sujetas a control de exportación por parte del Gobierno nacional y listado de sustancias químicas a que se refiere la convención sobre la prohibición del desarrollo, la producción, el almacenamiento y el empleo de armas químicas y sobre su destrucción.

Nota : Se entiende como restringido todo producto o sustancias química cuyo uso haya sido parcialmente limitado por uno o más organismos o que haya sido prohibido por solo un organismo con competencia en el tema.

ANMAT: Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Medica (Ministerio de Salud)

Resolución Conjunta 125/98 Ministerio de Defensa - 2097/98 Ministerio de Relaciones Exteriores, Comercio Internacional y Culto - 41/98 Ministerio de Economía y Obras y Servicios Públicos.

Las mezclas conteniendo cualquiera de los productos químicos del presente listado quedan incluidas a efectos de los mismos controles. La Licencia Previa de Exportación no se requiere para una mezcla cuando el compuesto químico controlado es un ingrediente normal en productos envasados de venta directa al consumidor para su uso personal.

Número C.A.S.: Corresponde a la clasificación de las sustancias que realiza el Chemical Abstract Service.

Código H.S.: Es un código universal donde se clasifican todos los productos.

Ambos códigos ofrecen otra forma de reconocer a las sustancias químicas. A través de ellas tenemos información acerca de su clasificación (orgánicos e inorgánicos), tipo (alcoholes, vitaminas, etc) y dentro de estos subgrupos, la individualización del producto, por ejemplo: Tiodiglicol, Vitamina C, etc.

Nota: La Comisión Nacional de Control de Exportaciones Sensitivas y Material Bélico es el único órgano competente para tramitar las licencias previas de exportación de las sustancias químicas que se encuentran reguladas por la Resolución Conjunta N° 125/98 Ministerio de Defensa N° 2097/98 Ministerio de Relaciones Exteriores, Comercio Internacional y Culto N° 41/98 Ministerio de Economía y Obras y Servicios Públicos.

En caso de existir algún interesado en solicitar dichas licencias previas de exportación deberá comunicarse con la Secretaría Ejecutiva de la referida Comisión Nacional, que funciona en la Dirección General de Política del Ministerio de Defensa, sita en la calle Azopardo 250, Piso 13, Buenos Aires, Código Postal C 1109 ACA, TE.: 4346-8877/8873.

Actualización 2002: Grupo de Trabajo Técnico Nº 8 - Plan Nacional de Gestión de Sustancias Químicas.

Ministerio de Salud (Dirección de Promoción y Protección de la Salud); Ministerio de Defensa (Dirección General de Planificación Tecnológica e Industrial); Secretaria de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentación (Coordinación de Registro de Agroquímicos). @