A continuación, reproducimos una entrevista al Ing. Erico Spinadel presidente de la Asociación Argentina de Energía Eólica, y vicepresidente de la World Wind Energy Association

Eco2site: ¿Cuál es la situación de la Energía Eólica en Argentina?

Erico Spinadel: En la Patagonia Argentina el viento es de una intensidad mayor al de todos los proyectos Off-Shore europeos. Tenemos vientos de más de 10 metros por segundo (m/s); Off-Shore en el mar del Norte tienen de 8.5 m/s a 10 m/s, es decir que tenemos mejores condiciones, aún en la Costa Atlántica de la Provincia de Buenos Aires tenemos mejor viento, un promedio de 7.3 m/s; que en Alemania tierra adentro, donde los vientos son de 6.5 - 7 m/s. Donde quiera que busquemos en Argentina tenemos mejores condiciones que Europa donde están la mayoría de los molinos eólicos.

A nivel mundial, en este momento, hay unos 24.000 megawatts, es decir 24 gigawatts instalados en molinos. En el ámbito mundial en molinos hay más potencia instalada que toda la potencia en generación eléctrica en Argentina por cualquier método vale decir: Hidroeléctrica, nuclear, térmica, convencional, ciclo combinado.

De la potencia total mundial casi la mitad se encuentra en Alemania. Este país pasó hace un mes los 10.000 megawatts de potencia instalada. Argentina con todo lo último que se instaló llegó a 24 megawatts, teniendo mejores condiciones naturales que Alemania.

E: ¿Por qué hay tan poca potencia instalada en molinos eólicos en Argentina?

E.S.: Esto sucede porque nosotros tenemos subvencionado en forma directa e indirecta el gas natural, por lo que es demasiado barato, la generación por ciclo combinado tiene un costo que hace que la energía eólica no sea competitiva. Esta no es competitiva sin subsidios, y los subsidios son para nosotros una mala palabra, una vez que hemos privatizado el mercado eléctrico, darle un subsidio a un generador nuevo es romper la garantía jurídica, crea problemas.

E: ¿Qué pasa con la legislación en esta situación?

E.S.: No tenemos la legislación adecuada, y además de esto tenemos algo que los alemanes no tienen, la pretensión de cada uno de los que tienen poder de decisión de ganar algo con cada instalación que se haga. Esto en otros países no pasa y se satisfacen cada vez que se fabrica y se instala un molino, generando nuevas fuentes de trabajo, esto para ellos es más importante que el beneficio económico personal de la persona que autoriza una instalación.

E: ¿Existe algún factor que nos juegue a favor en la instalación de molinos eólicos?

E.S.: Lo que sí tenemos en Argentina es una larga tradición con molinos de viento. Tenemos 600.000 molinos bombeando agua en la Pampa Húmeda, todo el mundo sabe que del viento se cosecha energía, pero en general no se sabe que también se puede cosechar energía eléctrica. Pero gracias al trabajo meritorio del diputado justicialista Corchuelo Blasco de Chubut y del diputado radical Fayat de Mendoza salió una nueva ley. Entre los dos la llevaron adelante y, desde mi óptica, despertó la conciencia que existe de la posibilidad de convertir energía eólica en eléctrica.

Así como está hecha, cumplió con sus fines y frente a los costos que mencioné no puede competir la energía eólica con las convencionales. Es una ley que si bien teóricamente propicia la instalación y desarrollo, en la práctica sólo sirvió para crear la conciencia de que la energía eólica existe. Espero que en un futuro dictemos otra legislación distinta que realmente ayude a que se implemente este tipo de energía en Argentina.

E: ¿Cómo se puede clasificar la energía eólica?

E.S.: En la actualidad tenemos que pensar en la utilización de la Energía Eólica en tres niveles: Nivel de Kilowatt, Megawatt y Gigawatt.

A nivel de Kilowatt tenemos los molinos que bombean en el campo. Si uno calcula cuánto cuesta el Kilowatt mecánico va a ser una fortuna y ni hablemos del eléctrico. Sin embargo hablando de baja potencia, en general interesa mucho más tener energía que el costo de ella. Por supuesto no puede ser un precio muy excesivo pero lo importante es tenerla.

Por ejemplo en muchos lugares tenemos celdas fotovoltaicas, si analizamos cuánto cuesta un Kilowatt/hora obtenido con ellas nos damos cuenta que es un precio altísimo, pero en el lugar donde están ubicados es la única solución. Al nivel de Kilowatt se puede usar la energía eólica sin problemas, de hecho se está usando.

Años atrás antes de que apareciera el transistor cuando las radios funcionaban a batería y había que cargarlas todo los días, el campo estaba lleno de los famosos "Windchargers", que el campesino los usaba para conectarse con el mundo, y lo hacía con la energía del viento. Esta es una solución aplicable a nivel de Kilowatt.

Hemos hecho algunos trabajos entre nuestra organización y algunas universidades tanto argentinas como extranjeras, llamado "Proyecto Hacienda", que consta de una unidad al nivel de 10 - 20 Kilowatt, para abastecer de energía eoloeléctrica a puntos aislados. Este proyecto no es para gente de bajos recursos porque tiene un costo alto, aunque si serviría perfectamente para escuelas rurales, destacamentos militares o de prefectura que suelen estar aislados.

A nivel de Megawatt en las zonas donde hay redes con la legislación eléctrica actual, la energía eoloeléctrica no puede competir. No hay forma de venderla a la red, porque el distribuidor de cada zona tiene un derecho monopólico, compra la energía en el mercado mayorista y la vende a precios fijados por la legislación, nuevamente, sin hablar del momento actual de cambio flotante.

Cuando el dólar y el peso estaban 1 a 1, la relación de tarifas era tal que costaba 15 centavos de dólar, aproximadamente, la energía que pagábamos en nuestras casas por el Kilowatt/hora, cuando la energía en el mercado mayorista costaba 2,6 - 2,7 centavos; la diferencia era la utilidad, los costos de transporte, las tasas, impuestos, etc.

El distribuidor que vende a particulares, por ejemplo, tiene un monopolio, si usted es un fuerte consumidor puede contactarse con una Usina y comprar en forma directa pero el modesto de los mortales eso no lo puede hacer. Y si se quiere poner un molino con colegas, crear una pequeña cooperativa y generar energía eoloeléctrica, uno está obligado a vender la energía a la red al precio de 2,6 centavos mientras que el costo de generación en la Costa Atlántica con buenos vientos ronda los 5 - 5,5 centavos, porque sólo el distribuidor, que ganó la licitación, puede venderla a los usuarios de esa zona.

La legislación nacional provee 1 centavo por Kilowatt/hora y existe una norma provincial que da otro centavo, pero lamentablemente los fondos para distribuir ese centavo en la red nacional se usaron para otra cosa, y con los fondos de la Provincia de Buenos Aires sucede que todavía no está reglamentado desde donde van a provenir. De todas maneras aunque llegaran esos incentivos tampoco alcanzarían para cubrir los costos de la generación.

Entonces al nivel de Megawatt en Argentina sólo se puede trabajar fuera de la red de la zona de la Patagonia, en algunas pocas cooperativas de la Provincia de Buenos Aires o como es el caso típico de Comodoro Rivadavia, donde teóricamente tienen utilidades pero prácticamente están desesperados porque tienen deudas en dólares por los molinos que han instalado.

El nivel de Gigawatt es adecuado para la zona Patagónica de Argentina, sería apropiado captar enormes cantidades de energía del viento y transformarla en electricidad, con esa electricidad producir por electrólisis del agua hidrógeno, congelarlo y exportarlo. Este es un negocio para el futuro y existen muchos trabajos nuestros publicados al respecto. Es un negocio, que aunque en este momento parezca futurológico, comienza a ser redituable desde el momento en que el costo del barril de petróleo llegue a los 40 dólares y esto no está tan lejos.

E: ¿Se han realizado otros proyectos como los nombrados anteriormente?

E.S.: El año pasado realizamos un proyecto hermoso, que de no ser por la debacle económica que todos conocemos, se hubiera implementado. Este proyecto proponía instalar unidades pequeñas compactas, tipo Proyecto Hacienda, fabricadas en el país en Tierra del Fuego. Hay muchísimos lugares en esa provincia y en la zona cordillerana de la Patagonia, donde el Kilowatt/hora cuesta muchísimo por el acarreo de combustible. Pero el proyecto se cayó porque la fábrica alemana que se iba a radicar en el país, por la falta de garantías, no se radicó. Igualmente el proyecto está en estado latente y en cualquier momento se puede retomar.

E: La guerra a punto de desatarse entre EE.UU. e Irak que dispararía el precio del petróleo, ¿puede favorecer este negocio?

E.S.: Sí, además hay una cantidad de variables que no quiero tener en cuenta; como costos sociales, beneficios ecológicos, etc. No hablemos de nada de eso y dejemos todo como está, cuando el barril llegue a los 40 dólares, exportar viento en forma de hidrógeno en Patagonia será muy redituable.

E: ¿En qué superficie podríamos obtener una buena cantidad de energía eólica para exportar?

E.S: Tenemos un inmenso territorio, en una superficie de tan solo 1000 Km2, algo más de 30 por 30 Km, dentro de Santa Cruz podemos exportar energía eólica en forma de hidrógeno líquido, equivalente a casi 50000 barriles de petróleo diarios. Una granja eólica de este tamaño, no produce grandes efectos adversos sobre el ambiente, es más si la mirásemos en un mapa de la provincia de Santa Cruz, casi ni se notaría. Y hay que tener en cuenta que 50.000 barriles de petróleo diarios constituyen el 3% de la demanda energética primaria japonesa.

E: ¿Cuál es la última tendencia en energía eólica?

E.S: En este momento los europeos están haciendo grandes estudios sobre los proyectos de granjas eólicas en el mar "Off-Shore". El costo de una granja Off-Shore es mucho mayor que el de una granja On-Shore y se justifica solo en casos de países que tienen problemas de espacio en su territorio, no sería razonable pensar en una granja Off-Shore en países como Brasil y Argentina donde sobra territorio. Por ejemplo en Alemania viajando por la campiña alemana, está todo el terreno ocupado, y la reglamentación exige que no exista un molino a menos de 400 metros de una vivienda. La construcción Off-Shore no es nada fácil y además existe la presión ecologista contra él por el impacto paisajístico de los molinos en el mar, es más, se está pensando en mandar las granjas eólicas a 10 - 20 Km mar adentro para evitar ese impacto.

Pero lo que es peor, hace pocos días el prototipo de turbina de grandes dimensiones para granjas Off-Shore del mayor fabricante danés colapsó, por pérdida simultánea de las tres palas, con la consecuencia inmediata de la suspensión de todo el proyecto de la granja.

E: ¿Cuáles son los impactos ambientales de la energía eólica?

E.S.: El impacto visual como ya lo dijimos es importante, también los molinos producen un impacto auditivo, y además matan pájaros, pero una línea de alta tensión también lo hace y no hay nadie que pueda afirmar que no lo hizo en una autopista. Todas las fuentes alternativas de generación eléctrica producen impactos ambientales, pero son menores que los que infieren las convencionales. La habilidad de un gobernante estriba en elegir en cada lugar, en cada circunstancia y en cada momento el mal menor, si bien es cierto que el molino va a matar pájaros, si en vez de eso pusiera una planta que emitiera gases tóxicos también mataría pájaros entre otras cosas peores.

Una represa mataría peces, pero no solo peces. En Salto Grande, ¿cuánto nos cuesta la pérdida en tradición, en valores históricos de dos ciudades? Dentro de la historia Argentina, dentro de la historia de los caudillos entrerrianos, era importante la ciudad de Federación y, ahora, esta ciudad desapareció, la tapamos con Salto Grande, yo no sé que importancia puede tener el Cabildo en la Plaza de Mayo pero forma parte de nuestro acervo histórico, si sacamos el Cabildo, perdemos algo. No hablemos de la energía nuclear, de la herencia que le dejamos a las generaciones futuras.

E:¿Conoce la participación Argentina en Johannesburgo en temas relacionados con energías alternativas?

E.S.: Creo que Argentina estuvo en el grupo de países que defendía la mayor incidencia de fuentes renovables. Mi experiencia personal en conferencias internacionales es que todo se negocia, una cosa es lo que dicen los científicos, otra cosa es lo que dicen los activistas y otra cosa es la que firman los políticos. Siempre me he preguntado, al igual que otros colegas, quiénes son los que financian las campañas de las organizaciones ambientalistas. Hay algunas, no quiero decir nombres, que tienen flotas propias y no creo que ese dinero provenga de las monedas que pagan los pobres interesados en la protección ambiental.

Lamentablemente los ideales en el mundo actual también se están negociando. Dudo por experiencia de años, dudo de lo que realmente hay atrás de cada cosa. Es muy fácil destrozar el buen nombre de una persona; se lanza una acusación, se repite unas cuantas veces y al poco tiempo habrá un montón de gente diciendo "…algo de cierto debe haber…". Cuando acusamos a nuestros gobernantes de corrupción, cuando el cuarto poder, la prensa, publicita los actos de corrupción y todos nos regodeamos con la noticia, nos estamos olvidando que a nivel general la corrupción llegó a una instancia tal que desde la óptica europea, todos, yo o cualquiera que esté leyendo esto es un corrupto.

Desde el punto de vista de un centroeuropeo somos todos corruptos porque aceptamos las cosas diarias que no son puras, y puedo hacer una lista muy larga, todo esto es corrupción. Hemos llegado a decir que hay diferentes niveles de corrupción para hacernos pensar que los niveles bajos de corrupción no son tan graves, pero sí es grave, porque los niveles bajos son como un embrazo chiquito, todo va creciendo y nos va a llevar generaciones sacarnos esto de encima ojalá podamos lograrlo.

E: ¿Qué otra actividad además de publicar informes y proyectos sobre energía eólica realiza la Asociación?

E.S.: Estamos formando gente. La Asociación tiene un convenio con una organización alemana y a lo largo de los últimos 5 años hemos hecho una cantidad de cursos y seminarios. A los mejores egresados los seguimos formando en el exterior, a lo largo de 5 años capacitamos unas 350 personas, algo que pareciera una gota de agua en el océano, pero que es muy importante. Estas personas técnicamente pueden desarrollarse en el tema de la energía eólica, están capacitados para desarrollar y analizar proyectos, cuantificar el recurso, medir vientos, etc.

Este trabajo muy meritorio lo llevamos adelante con nuestro esfuerzo de Organización no Gubernamental y con financiamiento de Alemania, otorgado de manera muy altruista porque Alemania no exige a cambio que esa gente trabaje únicamente con tecnologías alemanas. En este momento la mayoría de los molinos que están en Argentina o son daneses o son españoles de Gamesa, sobre diseño de su accionista principal que es danesa, y esta gente está formada con cursos alemanes.

Este programa también se está llevando adelante en Brasil y desde hace 2 años en China. Estas personas están preparadas para un futuro energético muy cercano, ya que dentro de las energías alternativas la que más desarrollo tiene en la actualidad es la eólica, y comparando costos es la alternativa más económica.

La AAEE ofrece apoyo tanto académico como profesional. Brindamos servicios profesionales de las personas que hemos formado no cómo parte de la organización, sino en forma personal desde tareas como medir viento, analizar un pliego de adquisición de molinos pasando por un lay-out de granjas eólicas hasta estudios de factibilidad de conversión de energía eoloeléctrica.

E: ¿Cómo es el acceso a los cursos?

E.S: Hay de todos los niveles, hicimos cursos de introducción a la temática en colegios secundarios, desde Buenos Aires hasta el Chaco, seminarios de postgrado de altísimo vuelo, el año pasado hicimos seminarios de 200 horas en 3 universidades argentinas que después tuvieron su complemento de 100 horas más de formación en Europa.

Estamos identificados con el concepto de que los profesionales somos responsables de las tecnologías que desarrollamos y estamos sustanciados con el concepto de desarrollo humano sostenible. La formación de gente es importante, pero también es importante que esta gente tenga presente que la ecología sin economía no funciona, tienen que complementarse.

No se puede vender algo lindo si no es económicamente compatible, de esto forma parte el capacity builiding, nuestros graduados son gente pragmática que sabe que nada se puede hacer sin dinero y que para conseguir dinero para la protección ambiental tiene que ofrecer algo más que la belleza y los ideales puros. Con el esfuerzo honesto de todos nosotros podemos lograr que el desarrollo humano sea sostenible. @

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