Los agricultores de Umaj, una aldea de la región de Maharashtra, en el centro oeste de la India, junto a la organización local Jan Seva Mandal, están consiguiendo una mejor calidad de vida para sus habitantes, gracias al programa de recuperación de cuencas de agua.

El mejor aprovechamiento de este recurso natural, a través de la regeneración de la capacidad natural del suelo para retener el agua, permite que más de cuatro mil indios e indias del distrito de Nandurbar, diversifiquen sus actividades y fuentes de ingresos.

En la aldea Umaj viven personas marginadas y pobres, pertenecientes a tribus no hindú, que dependen solamente de la agricultura para sobrevivir. Son familias numerosas, que carecen de tierras y que trabajan de manera esporádica en los campos de terratenientes.

Pero los campesinos de Umaj no sólo tienen problemas con la tenencia de la tierra, también los tienen con el clima. En la región de Maharashtra llueve de manera muy escasa entre los meses de junio y septiembre, y hasta ahora, los agricultores -más del 90% de la población- dependían de un cultivo anual que coincidía con la época de lluvias, por lo que la actividad agrícola se ve limitada y las posibilidades de generar ingresos con la venta de la cosecha eran casi nulas.

Además, sólo el 40% de los recursos de agua subterránea son utilizados y el 60% restantes se pierde debido a la falta de tecnología, recursos y conocimientos técnicos.

El impacto negativo de este fenómeno no sólo se limitaba al ámbito económico, más de la mitad de la población del distrito de Nandurbar había emigrado a otros sitios para ganarse la vida. Esto afectaba la capacidad productiva y la vida familiar de la aldea, sobre todo en el desarrollo de los menores.

Por esto, el programa de Intermón Oxfam y de la organización local, Jan Seva Mandal, que lleva trabajando más de 25 años en la zona, tiene como objetivo central el desarrollo sostenible de la comunidad a través de la regeneración de los recursos naturales, agua, tierra y energía.

El programa consiste en organizar a hombres y mujeres en grupos de trabajo para asistir a los cursos sobre técnicas de regeneración de recursos naturales y generación de ingresos. Además, los habitantes de Umaj participan en la mejora de los servicios sanitarios, a través de la construcción de letrinas, el almacenamiento de semillas y granos para su futura venta, el desarrollo de técnicas de cultivo orgánico y de tratamiento de las tierras, en la aplicación de programas de generación de energía (biogás) y la creación de un fondo económico de desarrollo para la aldea.

Todas estas actividades, coordinadas por la organización Jan Seva Mandal, han logrado capacitar a los diferentes grupos para que sean estos mismos quienes se responsabilicen de generar recursos en beneficio de su comunidad. Asimismo, los sectores más marginados de la sociedad, las mujeres y los sin tierra, han encontrado, en este proyecto, una oportunidad de empleo y de integración al desarrollo de la comunidad.

Con tu ayuda, miles de personas de las tribus no hindúes, marginadas por la pobreza, podrán seguir el modelo de desarrollo comunitario de la aldea Umaj. @