En Seguridad contra Incendios podemos hoy, sin duda, formularnos numerosas preguntas, y habría coincidencias en algunas de ellas, por ejemplo:

¿Se puede considerar que la problemática de incendios se encuentra prácticamente encaminada?. O por el contrario. ¿Es mucho el camino que falta recorrer en cuanto a los conocimientos necesarios?.

¿Se están realizando investigaciones significativas sobre el tema?. En caso de ser así: ¿Se aplican los resultados obtenidos?.

¿Existe una tendencia a universalizar los avances en Seguridad contra Incendios estableciendo pautas comunes y uniformes?.

Siendo el accionar en esta materia de características interdisciplinarias: ¿Hay alguna planificación para que los profesionales y especialistas relacionados reciban los conocimientos necesarios fijados en los respectivos planes de estudio?.

Cada país, cada sector industrial y cada establecimiento ha de producir distintas respuestas, y en su entorno serán válidas.

Todos sabemos que los costos de los incendios son muy elevados y cuando consideramos las pérdidas directas o aseguradas con respecto a las pérdidas indirectas o sin asegurar, las cifras inciden significativamente en los respectivos productos brutos de cualquier país, como lo han demostrado aquellos que llevan estadísticas fidedignas.

Si bien en las últimas décadas el número de víctimas por siniestros, porcentualmente, señala una tendencia a disminuir, las pérdidas materiales (bienes, producción, etc.) se han incrementado significativamente debido a muchos factores. Entre estos, se destacan:

• Utilización de nuevos materiales.
• Cambios tecnológicos a una velocidad que supera la inevitable demora o inercia en neutralizar los riesgos.
• Concentración de grandes costos en pocas unidades operativas y reducido espacio.

En los que respecta a las investigaciones: las crisis petroleras, la necesidad de disminuir la contaminación ambiental y el agotamiento de los combustibles convencionales, las han intensificado con audaces y complejas metodologías.

Paradójicamente este notable desarrollo científico no ha hecho más que demostrar la complejidad de los procesos de combustión. El mayor conocimiento ha devenido en una multiplicación de incógnitas de difícil respuesta para esta generación.

Resulta evidente que la cooperación en todos los niveles, y especialmente en el internacional, constituye la solución más directa y apropiada para, sin duplicar esfuerzos, avanzar con pasos firmes en el desarrollo de la Seguridad contra Incendios.

A modo de ejemplo se citan algunas necesidades prioritarias de los profesionales especializados en Seguridad contra Incendios:

• Modelos informáticos: Movimientos de humos, generación de calor de sustancias para obtener cargas de fuego más confiables.
• Retardantes de fuego. Ignífugos e Intumescentes.
• Toxicidad de los productos de combustión.
• Compatibilización de ensayos a pequeña, mediana y gran escala.
• Problemática Halons convencionales y Ozono. Sustitutos aprobados. Nueva línea de gases del aire.
• Incendios en el espacio, los medios de transporte y vehículos submarinos.

La situación actual en la Ingeniería de la Seguridad contra Incendios está afectada por una etapa de gran resistencia a los cambios. Estos son el resultado de intentar superar un "tecnlological gap" como pocas veces se ha producido en otras disciplinas.

Si bien en cualquier área la resistencia al cambio y el mantenimiento de las tradiciones es lo usual, en Seguridad contra Incendio el problema es aún más agudo. Hay técnicas, equipamientos y materiales que han quedado a la zaga del avance tecnológico y a la multiplicidad de nuevos riesgos, tal vez simples y controlables, pero desconocidos para el hombre de Incendios.

En ocasiones, son las empresas que, por diversos motivos, se resisten a informar el peligro potencial de ciertos productos, aún cuando ensayos comunes lo han demostrado exhaustivamente.

Aferrarse a lo tradicional se opone a la investigación, desarrollo e innovación de nuevos productos y técnicas. Estancarse es retroceder.

El intercambio de información a escala internacional atempera esa influencia negativa, y deberían insistirse en cuestiones tales como: Ensayos sobre bases científicas, evaluación de riesgos e investigación básica, tratando de uniformar las metodologías operativas, comportamiento predictivos, utilizando modelos de incendios, velocidad de propagación de las llamas, producción de humo, toxicidad de los productos de combustión, conocimiento del proceso de generación del calo (a los efectos de su control).

Considerando la prospectiva del tema, es evidente que estamos siendo partícipes en la consolidación de una joven disciplina: Ingeniería de la Seguridad contra Incendio, con un amplio campo de acción que incluye normativas para el diseño de edificios, vehículos e instalaciones de todo tipo; requisitos para la aprobación desde el punto de vista incendio de materiales, sustancias, productos, etc.; Técnicas de control del fuego y disminución de las pérdidas, considerando los aspectos estructurales, preventivos y activos (acción de extinción).

El avance de la Ingeniería de Seguridad contra Incendios se efectúa hoy en el ámbito mundial sobre estos parámetros básicos:

1. Desarrollo de modelos informáticos (Software) sobre: Métodos de evaluación del riesgo, cálculo de sistemas, bancos de datos, modelos de campo y de zona de incendio.
2. Unificación normativa incluyendo definiciones, unidades, etc.
3. Transferencia de tecnología. Intercambio de investigadores y especialistas.
4. Preparación de estadísticas confiables.
5. Análisis de siniestros, en especial los que han significado grandes desastres.

Para concluir, se puede afirmar que en el área de la Seguridad contra Incendios es imprescindible que las entidades de Investigación e Ingeniería participen en forma activa y mancomunada con una amplia visión del futuro. @

Publicación bimestral editada por
Editorial Nueva Ciencia SRL