Medidas:Medidas: Lc = 559-712; C = 365-460; Lp = 90-123; Lo = 30-42; P = 22-7 Kg

Parte dorsal marrón oscuro brillante y parejo a negro, incluyendo las patas, pies y cola; el pelo de la cabeza corto y duro; el pelo del cuerpo y de la cola largo y brilloso, bajopelo marrón. La cabeza y el cuello entremezclado de canela, marrón grisáceo o amarillento nítidamente contrastante, raramente marrón oscuro ligeramente más pálido o igual que la espalda. Las orejas pequeñas y redondas, del mismo color que la cabeza, sin sobresalir por encima de la coronilla.

Parte ventral completamente negro o marrón oscuro, excepto por una mancha color amarillo pálido a naranja brillante, a menudo triangular en el pecho o la garganta. La cola tupida, cerca de 2/3 del largo de la cabeza y el cuerpo. Los dedos están unidos por membranas parciales que llegan hasta la base de la última falange. Es una comadreja grande, musculosa, muy similar a un pequeño perro con una espalda larga y encorvada, y la cola larga. Los jóvenes son totalmente negros, a veces con un parche blanco en la garganta y/o la cabeza blanca.

Variación: Algunas tayras de Costa Rica y Panamá son completamente negruzcas, con la cabeza marrón oscuro y sin un parche en la garganta; fases pálidas, casi amarillo claro puro; se encuentran en las sabanas de Guayana y Bolivia en poblaciones mezcladas con individuos típicos; ocasionalmente animales del N de Sudamérica tienen una brillante mancha amarilla en el hombro, o incluso un collar amarillo completo unido al parche de la garganta.

Especies Similares: El Perrito de Monte (Speothos venaticus) es similar en tamaño y color, pero tiene la espalda y los hombros marrón pálido, cola corta, orejas que se proyectan por encima de la coronilla, la espalda recta, cuerpo cilíndrico y grueso; el Zorro Negro Orejicorto (Atelocynus microtis) es más grande, entremezclado uniformemente de gris oscuro, con orejas que sobresalen por encima de la coronilla; el Grisón (Galictis vittata) es gris, con una banda blanca que cruza la cabeza, patas muy cortas y cola regordeta; el Yaguarundi (Herpailurus yaguarondi) es uniformemente marrón o rojizo, con la cola delgada tipo felina y la cabeza pequeña.

Sonidos: Resopla cuando está asustada; gruñe y chilla cuando es acorralada.

Historia Natural: Diurna, excepto cerca de asentamientos humanos, donde también es crepuscular; terrestre y arborícola; solitaria o en pares que se desplazan juntos. Se alimenta de pequeños vertebrados, especialmente roedores, insectos, frutos y miel. Tiene un amplio rango de hábitats y dietas y usualmente busca su alimento en el suelo, pero trepará los árboles para comer frutos; robar nidos de aves y saquear colmenas de abejas.

Generalmente es vista cuando se desplaza rápidamente por el suelo del bosque durante el día. A menudo se traslada sobre los troncos caídos donde puede dejar heces con semillas. Cuando es asustada desde una posición muy próxima puede subir a un árbol gruñendo, escupiendo, o escapar corriendo por las ramas. Si se la asusta desde mayor distancia, sale corriendo ruidosamente por el suelo. La Tayra se guarece en guaridas en los árboles y agujeros del suelo. La información de campo obtenida muestra que puede desplazarse grandes distancias de 2-8 Km por día, dentro de una enorme área de acción de 10-24 Km2

Es arisca y no se le ve con frecuencia, sin embargo, es mucho más común que toda otra especie similar. Le gustan las Papayas, y sino se la molesta se toma doméstica al incursionar para comerlas cerca de las casas. Se encuentra en bosques húmedos maduros y secundarios, bosques secos, bosques de galería, jardines y plantaciones.

Distribución Geográfica: América Central y del Sur: Desde el Sur de México hasta el Norte de Argentina. Hasta los 2400 m de altitud.

Estado: En el Apéndice III (Honduras) de CITES: Una de las especies de carnívoros más comunes y ampliamente distribuidas, la Tayra puede vivir en hábitats perturbados cerca del hombre.

Nombres Locales: Bushdog (Belice); Melero, Tayra (Honduras); Irara (Brasil); Comadreja, Mama, Umba, Melero, Tayra, Zorro Palmichara (Colombia); Tolomuco (Costa Rica); Tejón, Manco, Perro del Monte (Perú, Ecuador); Cabeza de Mate (Ecuador); Martre (Guyana Francesa); Lepasil (Honduras); Gato Eirá (Paraguay); Comadreja Grande, Gato Negro, Gato Cutarra (Panamá); Cabeza de Viejo (México); Guache, Guanico (Venezuela); Eirá (Guayana); Sacol (May). @

Bibliografía:

• KONECNY, MC. (1989): Movement patterns and food habits of four sympatric carnivore species in Belize, Central America.- En: REDFORD, K.H. & J.F. EISENBERG (eds.): Advances in neotropical mammalogy.- The Sandhill Crane Press, Gainesville, 243-264.

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