La globalización ha ayudado a que el ruido crezca día con día, sobretodo en las grandes ciudades por el tráfico, trenes, fábricas, por lo que todo es diferente mas impersonal y el ruido forma parte de ese aspecto insolidario. Contrario a lo que sucede en las zonas rurales, donde los ruidos naturales son los que se dejan escuchar.

Aunque el ruido siempre está presente de forma natural a través de la vida del ser humano, esas emisiones las asimila de forma que pasan prácticamente inadvertidas. En la persona, el ruido incide en el oído, siendo el principal órgano de percepción. Aunque la presencia de ruido es natural, y por consecuencia su percepción es altamente fisiológica, la codificación de gran parte de lo que se oye es gracias al sistema nervioso central que procesa el estímulo sonoro que recibe.

El oído humano soporta como nivel máximo de120/140 decibeles (dB) aproximadamente, por lo que no se debe llegar a éste, ya que de lo contrario produciría lesiones irreparables, medicamente lo establecido es no superar los 85dB, porque mantener este nivel originaría la sordera sensorineural progresiva (falta de excitación en las neuronas).

No olvidemos que el ruido puede afectar a unos más que a otros sobretodo por los valores culturales, socioeconómicos, religiosos, de tipo educativo, etc. Por ejemplo, existen personas a las que les agrada oír música a un volumen muy alto, por lo que puede motivar y alterar el comportamiento de las personas que están cerca, mientras tanto el ambiente puede ser de placer para unos, y para otros molesto porque agrede su espacio.

En el Libro Verde Europeo de la lucha contra el ruido, lo señala como "aquel que está constituido por el conjunto de sonidos no deseados, fuertes, desagradables o inesperados" y que se ha desarrollado en las zonas urbanas y hoy por hoy es una fuente de preocupación para la población. Se ha calculado que alrededor del 20% de los habitantes de Europa Occidental están expuestos a niveles de ruido inaceptables. También en España, se han preocupado, ya que la legislación sobre tráfico y circulación de vehículos a motor establece un control sobre la emisión de ruidos contaminantes por parte de los vehículos.

El ruido se considera como un agente contaminante que fue reconocido como tal en el Congreso del Ambiente de las Naciones Unidas celebrado en Estocolmo en el año de 1972. La SCOPE (Scientific Committee on Problems Environment) también lo incluye como contaminante.

Como sabemos el sentido de la audición es uno de los elementos fisiológicos más importantes que el hombre pude tener, ya que una sordera influiría en la comunicación retrasando la estimulación del lenguaje. Las causas de una sordera pueden ser varias, como: de origen mental o bien por exposición prolongada a ruido industrial intenso y, tal vez, a los efectos generales de la edad. Las consecuencias del ruido de altas intensidades está asociado con dolores de cabeza, náuseas, inestabilidad, peleas, cambios de humor, etc.

Para el hombre, la molestia producida por el ruido depende en gran parte del oyente y de sus circunstancias, es decir de su estado de ánimo, originando falta de atención, un aumento de errores, imprecisión de las respuestas y falta de calidad en las mismas, estados de ansiedad y fatiga, etc.

Muchas veces los sujetos pueden adaptarse al ruido y los efectos negativos que supondría este estímulo no se harían evidentes inmediatamente, sin embargo supone un cierto coste para el organismo, disminuyendo la capacidad del sujeto para responder a nuevas exigencias ambientales.

Debido al riesgo que supone para la audición, la permanencia en ambiente de ruido elevado, se establece la obligatoriedad de utilización de dispositivos acústicos en el lugar de trabajo, donde hay más exposiciones a este problema, sin embargo hay que tomar en cuenta que otro lugar donde se origina ruido molesto es en nuestro propio hogar.

En nuestro país en lo que se refiere a emisión contaminante de ruido, proveniente de fuentes artificiales está regulado en la Ley General del Equilibrio Ecológico y la Protección al Ambiente, en su capítulo sobre el Reglamento para la Protección del Ambiente Contra la Contaminación Originada por la Emisión de Ruido en donde se pueden encontrar una gran variedad disposiciones que sería interesantes analizar.

Si hay una decidida voluntad para luchar contra el ruido se puede mejorar el ambiente hasta alcanzar valores sonoros compatibles con el bienestar, aunque sea uno de los problemas medio ambientales de más difícil solución. @