California podría convertirse en el primer estado en intentar disminuir el Cambio Climático limitando las emisiones de dióxido de carbono de los coches, si se aprueba un proyecto de ley.

Este proyecto habilitaría los trabajos del Air Resources Board hasta el 2004, consistente en adoptar unos objetivos de reducción de las emisiones globales de los coches y camiones ligeros.

Los críticos a esta ley afirman que podría constituir un ejercicio de extremismo ambiental, y advierten que la ley podría obligar a dejar parados muchos vehículos antiguos, que no podrían conseguir los estrictos límites que parece ser se establecerán a partir de esa fecha.

Los que apoyan la medida afirman que la regulación se hará atendiendo a múltiples factores, tratando de conseguir el objetivo de reducir las emisiones de dióxido de carbono al menor precio posible.

Según Russel Long, director ejecutivo del Bluewater Network, la organización ecologista con base en San Francisco que ha propuesto la ley, afirma que algunos estados están regulando las emisiones de dióxido de carbono de las centrales térmicas, pero ninguno de ellos está tratando de controlar las procedentes de los automóviles.

California contribuye con un 7% de las emisiones de toda USA, siendo el 57% de las mismas responsabilidad directa de los automóviles. @

A parte de la propia preocupación por los efectos directos del Cambio Climático, los científicos han tratado de investigar sobre los posibles efectos sobre la producción agrícola de este proceso.

En concreto se ha estado investigando en la modificación de la velocidad de crecimiento de las plantas. En los últimos años los investigadores han descubierto que un aumento de la "materia prima" que necesitan las plantas, no supondrá un crecimiento mantenido, se está revelando un proceso complejo que tiene multitud de variables.

La elevación de los niveles atmosféricos de dióxido de carbono, asociados al Cambio Climático, puede interferir la absorción de ciertas formas de nitrógeno por parte de las plantas.

Este proceso alteraría dramáticamente la vida de muchos vegetales en todo el mundo, forzando a significativos cambios en el uso global de fertilizantes agrícolas.

De acuerdo con el fisiólogo vegetal de la Universidad de California Arnold Bloom "se conoce desde hace mucho tiempo que un incremento del dióxido de carbono atmosférico provocaría en un primer momento un crecimiento exponencial en el crecimiento de las plantas. Sin embargo, con el paso del tiempo se produciría una ralentización en la asimilación de carbono".

Los estudios de laboratorio realizados en semillas de trigo han mostrado que esta atmósfera rica en dióxido de carbono inhibe el procesado del nitrógeno de los fertilizantes más comunes. Parece ser que las plantes usan los mismos recursos para procesar el CO2 y el nitrógeno, dándole más prioridad al primero. Es más, la presencia de altos niveles de dióxido de carbono puede bloquear la transferencia de nitratos a las estructuras fotosintéticas. Ante esta situación es claro que el descenso en el procesamiento del nitrógeno neutraliza los posibles beneficios del incremento del dióxido de carbono. En esas condiciones las plantas se muestran receptivas a utilizar nitrógeno procedente de fertilizantes amónicos.

"Esperamos que los datos de este trabajo puedan aclarar las implicaciones mundiales que para la producción de alimentos podría tener el Cambio Climático", afirma Bloom. @

Nuevos informes de dos grupos ecologistas detallan las amenazas para la biodiversidad que se derivan del Calentamiento Global.

Afirmando que sus estudios aportan más evidencias a la idea de que es necesaria una acción urgente para combatir el Cambio Climático, exigen a los políticos americanos a que se presten a ayudar a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) mediante la promoción de la eficiencia en la utilización de los combustibles.

Los informes, patrocinados por la National Wildlife Federation norteamericana y el World Wildlife Fund, fueron publicados la semana pasada, justo cuando el Parlamento Europeo votó mayoritariamente la ratificación del Protocolo de Kioto.

Según el informe de la WWF, en la actualidad el Calentamiento Global amenaza incluso a las zonas biológicamente más diversas del planeta. Este trabajo es el primero que se centra en estudiar cómo durante los años venideros el Cambio Climático afectará a las zonas del planeta que todavía tienen una alta biodiversidad.

La mayor parte del planeta, desde los trópicos a los polos, sufrirán los impactos de este proceso. El informe advierte que después de haber estudiado 113 zonas distintas del planeta, ha logrado identificar que todas ellas se verán afectadas por la modificación prevista de sus condiciones climáticas particulares. Muchas especies se verán forzadas a emigrar a zonas que reúnan las condiciones ambientales en las que poder vivir. Aquellas que no puedan realizar esta migración a una velocidad suficiente desaparecerán.

Basándose en las estimaciones más conservadoras de muchos expertos climatólogos, la WWF advierte que una quinta parte de las zonas más vulnerables del planeta sufrirán catastróficos impactos derivados del Cambio Climático.

Para evitar estas amenazas globales, los distintos grupos ecologistas exigen a todas las naciones que acepten y cumplan los detalles del Protocolo de Kioto. Para su implementación es necesario que sea ratificado por el 55% de las naciones responsables de al menos el 55% de las emisiones totales de dióxido de carbono producidas en 1990.

Las organizaciones insisten particularmente en la importancia de que Estados Unidos firme y acate este acuerdo, puesto que es el mayor emisor mundial de los gases que causan el efecto invernadero, y consecuentemente el Cambio Climático. @