Bueno, muchos se preguntarán que es la "Tilapia". Pese a que, hace días, se habló sobre este pez exótico, es seguro que la mayoría de los chaqueños no saben que estamos hablando.

La Tilapia es un pez nativo del África, por lo cual es - para nosotros- una especie exótica. Además de ser una especie "extraña" para nuestra región, está considerada una especie invasora, y de allí su peligro.

Claudio Bertonati la definía en una charla de la Fundación Vida Silvestre Argentina en 1998 de la siguiente manera; "Es aquella introducida capaz de propagarse sin la asistencia directa del ser humano o que se sostiene por sí misma, en hábitats naturales o seminaturales, donde produce cambios significativos en términos de composición, estructura o procesos del ecosistema. Todos los ecosistemas son invadibles, aunque algunos pueden serlo más que otros (Williamson 1996). Por lo general, se toma conocimiento de la liberación de una especie que no es autóctona (vale decir, exótica) cuando ésta ya está establecida, colonizando o expandiéndose. Es lógico, su abundancia es la que delata su presencia, pero cuando esto ocurre, suele ser tarde para resolver el problema en su etapa menos compleja".

Y por aquí pasa nuestra preocupación, se está proponiendo el cultivo de Tilapia en nuestra provincia, sin estudio previo del impacto ambiental que causará su introducción. Esta preocupación no termina con manifestarla, es por ello que recurrimos a especialistas en estos temas.

Consultamos con la bióloga de la Universidad Nacional de Córdoba, Emma Estela Bonino, que ostenta una maestría en manejo de Vida Silvestre y pertenece al Centro de Zoología Aplicada, y nos decía: "Es necesario hacer un estudio de impacto ambiental. No obstante, existen importantes antecedentes como para descartar la idea. La importancia económica es un engaño. Es un pez muy espinoso con poco aprovechamiento de carne. En Tucumán y Salta se están haciendo ensayos de cría de Pacú en piletas con muy buenos resultados y una ganancia económica mucho mayor. Es una especie herbívora muy agresiva, con gran capacidad competitiva que desplaza a las especies autóctonas. Su siembra resultó nefasta en Costa Rica."

La Licenciada Cristina Buti, de la Fundación Miguel Lillo -Sección Ictiología- de Tucumán contestó a nuestra inquietud con estos conceptos: "Efectivamente, la introducción de especies exóticas suele tener un fuerte impacto sobre las especies residentes. Sin embargo la introducción de Tilapia sería un verdadero desastre, ya que nuestras especies de peces están siendo fuertemente impactadas desde el comienzo de la actividad industrial en Tucumán.

He realizado numerosos estudios de biodiversidad en el ámbito de la cuenca Salí - Dulce, así como en otras cuencas, pero la problemática ambiental que la nuestra plantea es muy compleja (depende de muchos factores) y sería conveniente que a nivel oficial la provincia, a través de su Secretaría de Recursos Naturales, División Fauna, pusiera en desuso o perimiera la introducción regular de truchas que realiza anualmente, por el daño que sus distintas especies provocan en nuestra ictiofauna regional.

De hecho, Tilapia ha sido declarada "plaga nacional" en países que la introdujeron como Colombia y Venezuela, por lo que su experiencia nefasta debería servirnos de experiencia para discontinuar su uso. Sobre todo teniendo en cuenta que la Biodiversidad de peces de Sudamérica es una de las mas altas del mundo. Las tilapias (en sus distintas especies) han demostrado ser muy voraces (comen adultos, larvas y juveniles de especies autóctonas de distinto tamaño) y lo que es peor, tienen una tasa de crecimiento exponencial ya que desarrollan cuidados parentales que garantizan la supervivencia de más del 90% de la prole.

Por otra parte, todo lo que los cultivadores dicen respecto a la "rigurosa" inducción hormonal, sin la cual "supuestamente" no se lleva a cabo la reproducción, NO SE CUMPLE. Se ha demostrado que en los criaderos, las parejas reproductivas se forman y REPRODUCEN mucho antes de llegar al tamaño de reproductor!"

De la disertación de Claudio Bertonati rescatamos lo siguiente: "Todo diagnóstico ambiental de la Argentina indica que la liberación de especies de animales o la diseminación de plantas -silvestres o domésticas- en lugares donde no son autóctonas constituyen una amenaza para la naturaleza y un problema para el ser humano. El problema, tradicionalmente denominado "especies exóticas" tiene por protagonista a más de 300 especies de plantas y no menos de 50 de animales introducidos en el país (Rapoport & Brion 1991, Chébez 1994, Navas 1987).

La expresión "invasiones biológicas" es una forma nueva de llamar a un problema viejo, pero precisando en un aspecto sobresaliente que pone énfasis en que algunos de esos animales o plantas exóticas o introducidas se convierten en invasoras. La verdad es que uno nunca sabe en qué caso pueden serlo, dado que una misma especie puede comportarse de modo distinto en áreas o lugares diferentes (Williamson 1996)."

Debemos obrar con inteligencia, con responsabilidad, no incorporemos al Chaco a la estadística de estos desastres. Ya quisieron introducirnos las carpas, ahora las tilapias ¿y mañana? @

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