Uno de los más destacados especialistas en pesca fluvial del país, el master en ecología acuática Norberto Oldani, del INTEC (UNL-Conicet), opina acerca de los impactos sobre los recursos pesqueros del Paraná y sus repercusiones socioeconómicas.

- ¿Cómo ve el estado actual de los recursos pesqueros del río Paraná y de todo el valle de inundación?

En realidad, soy pesimista porque por una cosa o por otra siempre se termina presionando sobre los recursos del río. Cuando aumenta la crisis social se sobre explota para obtener unos pocos pesos y cuando prospera la economía aparecen los pescadores deportivos sobre explotando a las especies más cotizadas (surubíes, dorados, pacúes, manguruyúes, pira pitá, etc). El resultado está a la vista: Cada vez hay menos peces, las tallas decrecen y algunas especies prácticamente han desaparecido.

Hace unos años sosteníamos que los recursos pesqueros tenían buena salud, dicho en el sentido que con poco se podía hacer mucho. También decíamos que "ser vivo", como nos gusta a los argentinos, era cuidar el río para evitar recuperarlo después. Parece que las sociedades emergentes, como la nuestra, primero destruyen los recursos y después gastan millones en tratar de recuperarlos. Y si no fíjese lo que pasó con el Riachuelo. Se acuerda cuando decían 'lo recuperamos en 1000 días a un costo de 1000 millones?' Los 1000 días pasaron y los 1000 millones, bien gracias.

- ¿A su modo de ver, cuáles son los impactos ambientales que más afectan a los recursos pesqueros del río Paraná?

Lo más importante son las pérdidas de peces adultos y de hábitats para la reproducción debido al aumento de la frecuencia de las crecidas extraordinarias. En verano, asociadas al fenómeno de El Niño y en invierno a la latitud que alcanza el frente frío. Esto se debe en parte al cambio climático global, agravado por la deforestación y el mal uso del suelo. No es sencillo minimizar estos impactos ambientales.

En cambio, con los otros impactos es muchísimo lo que podemos hacer. Aunque parezca mentira, en nuestro país se malgastan millones tratando de proteger a los peces del Paraná. Pero la falta de conocimientos, de criterios, de políticas, los malos funcionarios, la corrupción, etc, juegan en contra de la conservación de los recursos.

Las represas también producen enormes pérdidas de hábitats para la orientación y desplazamiento de los peces adultos, para la reproducción y el desarrollo de huevos y larvas. Además, interrumpen las migraciones ascendentes de los reproductores y las descendentes de reproductores, huevos, larvas y juveniles. En Yacyretá, los peces no pueden encontrar las rutas de aproximación a los elevadores que deberían transportarlos desde el río hacia el embalse, para continuar las migraciones ascendentes y completar el ciclo reproductivo. Los elevadores deben haber costado mas de $50 millones y con el incremento de los costos de la obra, vaya uno a saber cuánto se terminará pagando. Para colmo la eficiencia de estos sistemas es bajísima, solamente logran llegar al embalse el 1,88 %, menos de 2 por cada 100 peces que migran aguas arriba.

Pero si consideramos solamente los de mayor valor ecológico, deportivo y comercial, el porcentaje cae abruptamente. Solamente llegan al embalse de Yacyretá el 0,62 %, o sea 62 de cada 10.000.

Los peces que pasan por los elevadores llegan al embalse muy estresados, lastimados y golpeados, con lo que hay que pensar que muchísimos son arrastrados hacia las turbinas. Mal que nos pese, nuestros peces a lo largo de su vida necesitan realizar repetidas migraciones. Ahora, fíjese si seremos vivos los argentinos que en la década de 1950 los elevadores fueron declarados obsoletos. Pero además, como Yacyretá se construyó con préstamos hay que pagar los intereses, o como se dice ahora los servicios de la deuda. Entonces, suponiendo que los elevadores hubieran costado solamente $50 millones, a una tasa por ejemplo del 5 % anual (bien barata) Yacyretá -o mejor dicho nosotros los argentinos y paraguayos- gastamos $2,5 millones cada año para transferir unos 312.700 peces (datos de 1997-98).

Es decir, $7,99 para torturar a cada uno de los peces de mayor valor ecológico, deportivo y comercial que se atreven a entrar a los elevadores. Además, con la agravante de que a medida que pasa el tiempo probablemente el número de peces diminuya. Y no se olviden de que los elevadores son para minimizar el impacto ambiental de la obra. En estos días se está licitando otro sistema de transferencia para el brazo Añá Cuá, y me pregunto si esta vez se tendrá en cuenta el comportamiento y la ecología de los peces del Paraná en el diseño de la obra.

Otro de los grandes impactos tiene que ver con los terraplenes del puente Rosario-Victoria que podrían afectar las vías de repoblamiento de la pesquería del SO de Entre Ríos. El tema fue tratado en nuestro artículo de El Litoral de Santa Fe, del 2 de octubre de 1999.

Fíjese, que todos los impactos ambientales que le mencioné golpean a las poblaciones de peces en los aspectos reproductivos, donde más daño hacen.

La sobreexplotación pesquera es otro impacto que está muy de moda en el mar Argentino, primero con el tema de la merluza y ahora con el calamar. Las consecuencias sociales como la desocupación y los quebrantos económicos son bien conocidos y temidos tanto por pescadores como por empresarios. En el río Paraná tenemos el problema localizado en varias ciudades y aunque los recursos que se explotan tienen otra magnitud las consecuencias son las mismas. Larga sería la lista de malos ejemplos que podríamos señalar, desde la comercialización de peces de pequeña talla hasta los concursos de pesca en períodos reproductivos o en ambientes tan limitados como si los peces estuvieran encerrados en piletas de natación.

- ¿Qué piensa que debería hacerse?

Sin duda se necesita una organización seria y transparente que involucre a todos los sectores interesados, para asegurar el manejo sustentable de los recursos pesqueros de todo el valle del río Paraná. No es una tarea sencilla ni imposible, pero debe tomarse como un compromiso social. @