Medidas: Lc = 616-775; C = 12-32; Lp = 107-130; Lo = 43-56; Al = 27-32; P = 5-13 Kg

La parte dorsal es rojo castaño o marrón oscuro, los lados desde el cuello hasta las ancas con tres o cuatro líneas de manchas grandes, blancas, a veces uniéndose en rayas. El pelo es áspero, escaso y chato. La cabeza es grande, las mejillas son abultadas, las orejas son cortas, marrones, las vibrisas son largas, los ojos son grandes y bien separados, el reflejo ocular es amarillo brillante a naranja.

La cola es diminuta y regordeta escondida por debajo del pelo de las ancas. Las partes bajas de las mejillas, garganta, pecho, y parte ventral son blancas. Los pies delanteros con 4 dedos, los traseros con tres dedos grandes y dos dedos diminutos que usualmente no tocan el suelo. El cuerpo es pesado, similar a un cerdo, con las ancas grandes. Los jóvenes son similares a los adultos.

Especies similares: La Pacarana (Dinomys branickii) es negra, con la cola conspicua y manchas blancas sólo en la parte posterior del cuerpo; los tapires bebés (Tapirus spp.) tienen las patas y cabeza manchadas; los venados bebés (Mazama, Odocoileus spp.) tienen el cuello y las piernas delgadas y la cola distintiva. Otra especie de Paca (Agouti taczanowskii) se encuentra en altura en los Andes desde Venezuela hasta Perú; esta especie tiene manchas en la parte superior de la espalda y pelo largo y denso.

Sonidos: La Paca camina pesada y ruidosamente entre las hojas secas. Cuando se asusta generalmente no emite llamado, raramente emite un ladrido ronco o áspero o hace un sonido profundo resonante, haciendo crujir sus dientes Modificaciones en la cabeza como los huesos de los pómulos expandidos y las bolsas en las mejillas posiblemente sirven como caja dc resonancia, los sonidos parecen actuar como señales sociales.

Historia natural: Nocturna, terrestre, solitaria o raramente en pares. Se alimenta de frutos caídos, ramoneo, y algunos tubérculos. La Paca es más común cerca del agua, desde ríos grandes hasta pequeñas vertientes, y en áreas pantanosas y matorrales densos, pero también se la ve en bosque abierto, lejos del agua. Vive en pares monógamos que comparten pequeños territorios, pero busca alimento sola.

De día el macho y la hembra usualmente se guarecen por separado, en cuevas grandes con una entrada principal y varias entradas escondidas taponadas con hojas. Usualmente las cuevas están en orillas altas cerca del agua y pueden estar marcadas por montículos de tierra. Durante la noche, entre los breves períodos de búsqueda de alimento, descansa, a veces yaciendo en lugares abiertos. Se encuentra en bosques maduros, perturbados y secundarios, bosques montanos y bosques de galería, jardines y plantaciones.

Distribución Geográfica: América Central y del Sur: desde el SE de México al S de Brasil y N de Paraguay. Hasta los 2000-3000 m de altitud.

Estado: En el Apéndice III de CITES (Honduras). La Paca es el animal neotropical más apreciado por los cazadores por su carne tierna, similar a la de la ternera; es fácilmente cazada con perros de día, o de noche con faroles, actualmente es muy escasa o se encuentra localmente extinta por exceso de cacería en algunas áreas.

Donde se la caza poco, es común y se la ve fácilmente. Debido a su gran distribución geográfica y preferencia por los pantanos inaccesibles, matorrales y vegetación de crecimiento secundario, la paca de tierras bajas no está en peligro excepto localmente, en especial en América Central. Debe ponerse esfuerzo en el manejo de esta especie para poder mantener una caza sostenible en bosques no perturbados.

Nombres Locales: Paca (Argentina, Brasil, Surinam); Gibnut (Belice); Jochi Pintado, Sari, Paca (Bolivia); Guagua, Lapa (Colombia); Guanta (Ecuador); Tepezcuintle, Haleb (Centro América); Majaz, Picuru (Perú); Conejo Pintado (Panamá); Water Haas (Surinam); Acutipá (Guayana). @

• MARCUS, M. (1983): Population density, home range, and foraging ecology of paca (Agoutipaca) on Barro Colorado Island.- Informe no publicado, Smithsonian Tropical Research Institute.
• COLLETT, S.F. (1981): Population characteristics of Ágouti paca (Rodentia) in Colombia. - Pub. Mich. State Univ. Biol. Ser. 5: 489-601.

Medidas: Lc = 475-513; C = 145-174; Lp = 114-123; P = 13 Kg.

La parte dorsal del cuerpo y las patas son negras a marrón negro salpicadas con pelos blancos; los lados con dos rayas blancas que nacen detrás de los hombros y que gradualmente se convierten en hileras de manchas hasta las ancas; debajo de ésta, con otras 2 hileras desorganizadas de manchas debajo. Cabeza grande entremezclada de gris negro, el hocico es romo; las orejas son cortas; las vibrisas son largas y duras.

La cola es alrededor del 25 % del largo de la cabeza y el cuerpo, gruesa y rechoncha, densamente peluda, color negro o marrón oscuro. La parte ventral entremezclada con marrón negro variablemente mezclada con gris. Los pies con cuatro dedos y garras largas. El cuerpo es ancho, las patas son cortas, son roedores de cuello grueso que se mueven lentamente, a menudo se sientan. Los jóvenes son similares a los adultos.

Especies Similares: Estos son los únicos animales negros con rayas e hileras de manchas blancas y cola conspicua; la Paca (Cuniculus paca) es roja o marrón, sin cola.

Sonidos: Los sonidos escuchados en cautividad incluyen patadas en el suelo, castañeo de los dientes, siseos, gruñidos y rugidos.

Historia Natural: Desconocida. La Pacarana es herbívora, y se cree que es nocturna y que vive en cuevas. Un informe sugiere que vive en grupos familiares incluyendo un par de adultos y sucesivas camadas de crías. En cautividad trepa bien y le gusta descansar en plataformas elevadas. Se encuentra en bosques montanos y bosques de tierras bajas.

Distribución Geográfica: América del Sur: en la parte E basal de los Andes desde Colombia y Venezuela hasta Bolivia, y en las tierras bajas amazónicas de Perú y el O de Brasil. Hasta los 2000 m de altitud.

Estado: Parece ser rara a través de toda su distribución geográfica, cazada por su carne.

Nombres Locales: Pacarana, Paca con Rabo (Brasil); Guagua Loba (Colombia); Machetero, Pacarana, Picuro Maman (Perú). @

• TATE, G.H.H. (1931): Random observations on habits of South American mammals.- J. Mammal. 12: 248-256.

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