I.- Generalidades

I.1.- Posición Sistemática

División	Coniferophyta
Clase	Coniferopsida
Orden	Coniferales
Familia	Araucariaceae
Género	Araucaria
Especie	Araucaria araucana (Molina) C. Koch

Sinonimias: Araucaria imbricata Ruiz et Pavón; Pinus Araucanax Molina

Nombres vulgares: Pehuén, Araucaria, Araucaria de Neuquén, Pino de Neuquén, Pino Hachado, Pino Solo, Monkey Puzzle Tree, Chile Pine.

Araucaria araucana (Molina) C. Koch

(=Araucaria imbricata Ruiz et Pavón, Pinus araucanax Molina).

Hermoso árbol de gran desarrollo, que puede alcanzar hasta 40 m de altura y tener troncos de 2,2 m de diámetro; aunque el término medio es de unos 25 m y 1 m respectivamente. Es una especie longeva, ya que vive entre 200 y 700 años, rondando excepcionalmente los 1.000 años de edad. Tiene porte piramidal en su juventud, perdiendo cuando adulto las ramas inferiores. En este último estadio sé asemeja a una gigantesca sombrilla, por mantener solamente las ramas superiores que se disponen en verticilos de tres a ocho, con mayor frecuencia cinco, más o menos horizontales.

El tronco recuerda una alta columna, en ocasiones un tanto cónica y, en árboles añosos, con la base muy engrosada. En la Argentina se encuentra en los bosques cordilleranos de Neuquén, donde crece en formaciones puras o acompañado principalmente por la Lenga o el Coihue, entre los 900 y 1.900 msnm. En Chile tiene una distribución más amplia.

Algunos topónimos neuquinos hacen referencia al Pehuén, entre ellos, Pino Hachado, Primeros Pinos y Fino Solo.

Por la majestuosidad de las formaciones silvestres de Pehuén, al recorrerlas se experimenta la sensación de penetrar en un silencioso "templo natural".

Proporciona madera liviana a semipesada (peso específico: 0,6 kg/dm3) y blanda. Es de buena calidad, de color blanco-amarillento tanto en albura corno en duramen, aunque este último algo más coloreado. En el corte longitudinal presenta veteado suave. Tiene diversas aplicaciones como tablones, tablas para piso, pasta de papel, mástiles, etc.

Resulta una especie ornamental de gran belleza, aunque comparativamente es poco cultivado en la Argentina en oposición a los Estados Unidos de América y Gran Bretaña. La corteza segrega una resina, utilizada en medicina popular. Las semillas, muy ricas en hidratos de carbono y proteínas, otrora constituyeron una parte esencial en la alimentación de los aborígenes de la zona, siendo denominados estos grupos "Pehuenches" o gente de los pehuenes. Actualmente la consumen los pobladores de la región, tanto nativos como inmigrantes.

I.2.- Hojas: Persistentes, imbricadas, sésiles, simples, aovado-lanceoladas, de ápice punzante y base truncada, de 3 a 5 cm de largo por 8 a 25 mm de ancho, coriáceas, verde oscuro lustrosas, cubriendo totalmente las ramas largas y cilíndricas que las sostienen. Las ramas terminales están cubiertas por punzantes hojas.

I.3.- Conos: Es una especie dioica; es decir que presenta pies "machos", que llevan los conos masculinos ( de tipo amentiforme), y pies "hembras" que portan los conos femeninos Los primeros son oblongo-cilíndricos, rojizos, de 7 a 13 cm de largo por 4 a 6 cm de ancho, con 10 a 20 sacos polínicos ubicados en dos filas. Los conos femeninos son ovoides o subglobosos, de 12 a 20 cm de diámetro, verdes (castaños a la madurez), compuestos de numerosas escamas dispuestas en espiral, fuertemente imbricadas, terminadas en largo apéndice aplanado: cada escama lleva una sola semilla. Florece a fines de agosto o en septiembre.

I.4.- Semillas: Los piñones femeninos que contienen las semillas maduran en marzo o abril, 16 a 18 meses después de la fecundación. Esta variación en el tiempo de maduración provoca que en un mismo ejemplar se observen piñones verdes y piñones maduros próximos a caer. Las semillas son cuneiformes, leñosas, castaño-rojizas, lustrosas, de 2,5 a 4 cm de largo por 1 a 2 de ancho en la parte más gruesa. Se encuentran en número de 100 a 200 por cono.

I.5.- Corteza: Gruesa, de 10 a 20 cm de espesor, persistente, de color grisáceo oscuro, agrietada, gruesa dividida en placas más o menos poligonales. Es frecuente hallarla cubierta, en mayor o menor extensión, por líquenes del género Usnea, de color verde grisáceo, que ocultan el verdadero aspecto de la corteza.

II.- La propuesta realizada a la Convención Sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES). (Enmienda a los Apéndices I y II)

Transferir del Apéndice II al Apéndice I la población argentina de Araucaria (Araucaria araucana), en concordancia con los criterios enumerados en la Resolución Conf. 9.24.

Justificación

II.1.- Datos Biológicos

II.1.a.- Distribución - Hábitat Disponible - Situación de la Población

En Argentina, los bosques de araucaria siguen una franja angosta a lo largo de la frontera con Chile, que va aproximadamente desde el lago Aluminé hasta el lago Lolog, en la Provincia de Neuquén. La extensión total del área en dirección norte-sur es de más de 200 km; los bosques más importantes abarcan una extensión de 30-50 km de ancho y 150 km de largo entre los lagos anteriormente mencionados.

En la Argentina, la Araucaria está asociada a depresiones húmedas con Nothofagus oblicua, N. dombeyii, N. pumilio y N. procera; más hacia el oriente se asocia con Austrocedrus chilensis. El rango de distribución de la especie en Argentina está comprendido entre los 37°43 S y los 40°23 S. En dirección este (Estepa Patagónica), los ejemplares más avanzados se encuentran en la localidad de Primeros Pinos.

Una población bastante grande y bien conocida por los botánicos argentinos se encuentra en Pino Hachado (38° 30' S). En el sur, a orillas del lago Nahuel-Huapí, hay existencias de araucaria con importante regeneración. Los límites altitudinales de estas formaciones boscosas, oscilan entre los 600-800 m y los 1800 m de altura.

La presencia de la especie a orillas del lago Nahuel-Huapí, el cual se encuentra a una distancia considerable del lago Lácar (75 km aproximadamente en línea recta), a cuya orilla todavía existen rodales importantes, hace suponer que en los bosques aún poco conocidos y de difícil acceso entre estos lagos, también podrían existir bosques de Araucaria.

Fuera de estas áreas se encuentran en la colindante estepa Patagónica algunas vanguardias aisladas que pueden ser consideradas como los restos de una distribución anterior mas amplia.

La mayor parte de las poblaciones de esta especie se encuentran en áreas protegidas, más específicamente en los Parques Nacionales Lanín y Nahuel-Huapí.

II.1.b.- Tendencias de la Población y Tendencias Geográficas

Si bien no existen datos poblacionales cuantitativos, podría decirse que de acuerdo a las actividades antrópicas que se vienen desarrollando en los alrededores de las áreas protegidas donde se encuentran estos bosques y a incendios que se han producido en estos últimos años, en la mayoría de los casos provocados, es dable esperar que el área de distribución y algunas poblaciones se vieran reducidas. Que a partir de la recolección tradicional de subsistencia y para venta de semillas, se vea afectada en algunas áreas la capacidad de regeneración afectando la calidad de los rodales.

II.1.c.- Función de la especie en su ecosistema

En la Argentina el pehuén es el principal componente arbóreo del sector norte de los Bosques Subantárticos. En dicho sector forma bosques cordilleranos, donde crece en formaciones puras o acompañado principalmente por Fagáceas del género Nothofagus (Lenga y Coihue).

La producción de semillas de esta especie, generó y genera un recurso importante para las poblaciones indígenas de la zona y, debido a sus importantes propiedades alimenticias (semillas ricas en hidratos de carbono), es dable esperar que ocupe un lugar clave en la cadena trófica del ecosistema.

II.1.d.- Amenazas

Haciendo referencia a los criterios enumerados en el Anexo 1 de la Res. Conf. 9.24. (Criterios biológicos para la inclusión de especies en el Apéndice I), las poblaciones argentinas de pehuén cumplen al menos con dos de los aspectos enunciados en el punto B. de dicho Anexo.

En efecto, la población silvestre en cuestión tiene un área de distribución restringida y presenta una disminución en las siguientes características, de las mencionadas en A.iv):

• Una disminución del área de distribución: En las áreas fuera de la jurisdicción del Sistema Nacional de Áreas Protegidas (Parques Nacionales), la madera de esta especie es utilizada localmente con fines de construcción y para la fabricación de muebles. Además de esto algunas áreas de bosques de Pehuén son utilizadas para la forestación con pinos.
• Disminución en la capacidad de reproducción: Las semillas de esta especie son colectadas con permisos provinciales y de Parques Nacionales por las poblaciones locales para su consumo como alimento y venta de productos artesanales. Por otro lado se han detectado (ver comercio ilícito) varios intentos de exportación de cientos de kilos de semillas, transgrediendo normas provinciales y nacionales. Dichos embarques eran destinados a viveros europeos, para la producción de plantas de uso ornamental.

En particular, fuera del Parque Nacional Lanín y en su límite norte, en las localidades de Moquehue y Aluminé hasta la localidad llamada Primeros Pinos, las poblaciones de Araucaria araucana no se encuentran protegidas, sus semillas son recolectadas por lugareños y turistas, y aún ejemplares muy longevos suelen ser talados para ampliar áreas con fines comerciales (por ejemplo hoteles, campings, entre otros). Esto último agravado por el hecho de que la mencionada región forma parte de un circuito turístico de gran atractivo durante la estación estival.

Actualmente, se han dictado medidas restrictivas a la explotación con el fin de no disminuir la regeneración natural de estos bosques (ver Legislación Nacional).

Por la calidad de su madera, la Araucaria ha sido muy explotada por los propietarios de aserraderos de la zona, quienes no han vacilado en cortar ejemplares que crecían en lugares reservados del Parque Nacional Lanín aduciendo la presencia de enfermedades causadas por hongos (dato no comprobado) que exigían el corte de los ejemplares atacados para contener la difusión de la enfermedad, ya que la Ley Forestal 1890 de la Provincia de Neuquén establece que "sólo podrá autorizarse el apeo de ejemplares enfermos, sobremaduros o afectados por incendios, debiendo contar en todos los casos con un informe previo técnico fundado de la autoridad forestal".

En el caso del Pehuén, se trata de una especie de crecimiento lento y sus semillas o "piñones" están protegidas por las escamas ovulíferas, las que tardan de año y medio a dos años en madurar.

Debido a lo mencionado en los párrafos anteriores, deben extremarse medidas de conservación tendientes principalmente a asegurar la capacidad de regeneración de estos bosques, a través de la permanencia de las semillas en el suelo forestal.

II.2.- Utilización y Comercio

II.2.a.- Utilización nacional

• Maderera: Proporciona madera liviana a semipesada (peso específico: 0,600 kg/dm3) y blanda. Es de buena calidad, de color blanco-amarillento tanto en albura como en duramen, aunque este último algo más coloreado. En el corte longitudinal presenta un veteado suave. Tiene diversas aplicaciones como tablones, tablas para piso, pasta de papel, mástiles, etc.
• Ornamental: Resulta una especie ornamental de gran belleza, aunque comparativamente es poco cultivada en la Argentina (se pueden observar algunos ejemplares cultivados en la Provincia de Buenos Aires) en oposición a los Estados Unidos de América y Gran Bretaña.
• Medicinal: La corteza segrega una resina utilizada en medicina popular.
• Alimentaria: Las semillas, muy ricas en hidratos de carbono y proteínas, constituyeron en el pasado una parte esencial de la alimentación de los aborígenes de la zona, siendo denominados estos grupos 'Pehuenches' o gente de los pehuenes. Actualmente la consumen los pobladores de la región, tanto nativos como inmigrantes. Se preparan hervidas o asadas y su sabor recuerda al de las castañas.

II.2.b.- Comercio Ilícito

En la actualidad, no existe comercio internacional de madera desde Argentina. Entre 1990 a 1997 se han registrado por el WCMC algunas exportaciones desde Chile a diferentes países, seguramente debido a una errónea interpretación de la ubicación de la especie en los apéndices de la Convención. Estas fueron tanto de madera, semillas como de ejemplares vivos.

• Semillas: Se ha detectado en los últimos años un importante volumen de comercio de semillas de pehuén. El cargamento más importante (600 kg de semillas) fue secuestrado durante 1998, por personal de la Policía Aeronáutica Nacional, por carecer al momento de su embarco hacia Bélgica de la documentación correspondiente.

II.3.- Conservación y Gestión

II.3.a.- Situación Jurídica A nivel Nacional

Dado que la Argentina es un país de organización política federal, las normas referidas al manejo y conservación de los recursos naturales son dictadas tanto por el estado nacional como por los estados provinciales:

• 1948. Ley Nacional N° 13.273 de "Defensa de la Riqueza Forestal", Sancionada el 25 de septiembre de 1948. Declara de interés público la defensa, mejoramiento y ampliación de los bosques. El ejercicio de los derechos sobre los bosques y tierras forestales de propiedad privada o pública, sus frutos y productos.
• 1991. Ley Forestal N° 1890 de la Provincia del Neuquén, la cual declara de interés provincial el uso óptimo, la defensa, mejoramiento, enriquecimiento, ampliación y aprovechamiento de la riqueza forestal. Contempla la situación de los bosques nativos de propiedad privada; los bosques nativos fiscales y la protección de la especie Araucaria araucana.
• 1996. Disposición N° 391/96 de la provincia del Neuquén. Actualiza los valores de aforos y demás derechos forestales.
• 1998. Disposición N° 91/98 de la Provincia del Neuquén. Habilita la temporada para la recolección de semillas de pehuén y regula las condiciones en que debe hacerse.

II.3.b.- A Nivel Internacional

Argentina ha ratificado la Convención CITES mediante Ley N° 22.344, en el año 1982.

Actualmente las poblaciones argentinas de la especie se encuentran incluidas en el Apéndice II de la CITES. Por este motivo, las semillas quedan exentas de regulación, de acuerdo con lo estipulado con el Artículo 1°, párrafo B, subpárrafo iii) de la Convención y con la Resolución Conf. 4.24 y Conf. 6.18, la anotación #4 designa todas las partes y derivados excepto las semillas y el polen. Las poblaciones chilenas de esta especie se encuentran incluidas en el Apéndice I de la Convención CITES.

Convenio de Diversidad Biológica: nuestro país ha ratificado el Convenio sobre la Diversidad Biológica por Ley N° 24.375, adoptado y abierto a la firma en Río de Janeiro el 5 de junio de 1992. Los objetivos de este Convenio, según se indica en el Articulo 1, son la conservación de la diversidad biológica, la utilización sostenible de sus componentes y la participación justa y equitativa en los beneficios que se deriven de la utilización de los recursos genéticos, mediante un adecuado acceso a los recursos y a las tecnologías apropiadas.

II.4.- Información sobre Especies Similares

Araucaria angustifolia (Bert.) O. Kuntze., el "Pino Paraná" o "Pino Brasil", otra especie del mismo género que el "Pehuén", ocurre en la unidad fitogeográfica de la Selva Paranaense en Argentina (Provincia de Misiones) y en la Región del Planalto Brasileño y Paraguayo. Estas son especies similares, pero su área de distribución es muy diferente, separadas por alrededor de 2000 km.

Esta especie no está incluida dentro de los apéndices de la CITES y actualmente se comercializa su madera de ejemplares provenientes de cultivo, tanto de Argentina como de Brasil. Los bosques de naturales de A. angustifolia poseen un área de distribución muy restringida en ambos países como consecuencia de los desmontes realizados para cultivo, forestación y generación de áreas de pasturas para el ganado vacuno.

IV.- Comentarios Finales

Dado que la población del país que comparte la distribución de esta especie (Chile) se encuentra incluida en el Apéndice I, no es necesario requerir los comentarios sobre esta propuesta.

No obstante ello, la inclusión de la especie en el Apéndice I, unificará el estatus de protección de la especie, evitando la doble inclusión vigente hasta el presente en los Apéndices I (Chile) y II (Argentina), contribuyendo así a una mejor protección de la misma. Por otra parte, será posible restringir el comercio internacional de semillas, para las cuales existe una demanda significativa.

Cabe aclarar que en el caso particular de la Araucaria araucana, las semillas son conspicuas, de tamaño considerable y por lo tanto, son fácilmente identificables.

Esta propuesta, en parte presentada en este artículo, fue elevada por la República Argentina ante la CONVENCIÓN SOBRE EL COMERCIO INTERNACIONAL DE ESPECIES AMENAZADAS DE FAUNA Y FLORA SILVESTRES (CITES), en la Undécima Reunión de la Conferencia de las Partes Nairobi, Kenya, en el año 2000, la misma, luego de su presentación fue aprobada. Sin embargo las poblaciones artificiales implantadas en Europa no fueron incluidas. Esto debido a que esas plantaciones son tratadas comercialmente, siendo que existen ejemplos similares de otras especies, en las que todas las poblaciones (naturales y artificiales) fueron incluidas en el mismo apéndice. @