El arsénico de una antigua empresa minera ha contaminado 3 afluentes del Amazonas, poniendo a miles de personas en peligro.

Este peligroso veneno parece estar filtrándose desde los depósitos de varias empresas mineras hacia las aguas subterráneas de la ciudad de Santana, a unos 3.000 kilómetros al norte de Sao Paulo.

En esta zona existen tres afluentes del Amazonas, que vierten sus caudales al río más largo y caudaloso del mundo, río que reparte toda esta contaminación por la selva tropical más grande de nuestro planeta.

Según Wagner Costa, del Departamento del Ambiente del Estado de Amapa, la contaminación se piensa que comenzó a principios de los años '70, y sólo fue detectada el pasado año después de que se certificaran casos de envenenamiento por arsénico.

Wagner afirma que "estamos seguros de que la gente y el ambiente ha estado siendo contaminado, pero desconocemos las dimensiones exactas del problema".

No se han certificado muertes relacionadas con el arsénico hasta la fecha, o por lo menos en 98 de las 100 personas que han sido examinadas por las diversas instancias médicas.

La empresa minera responsable de toda esta contaminación es la Icomi Mining Company, que cerró sus instalaciones en 1997, pero en cuyas instalaciones abandonadas todavía se pueden encontrar balsas llenas de residuos tóxicos.

Según Costa se han realizado diversos requerimientos a la empresa Icomi, pero todos ellos fueron desatendidos.

Un periódico de Sao Paulo cita al director de la compañía afirmando que la contaminación podría deberse a las muchas empresas carboneras y de fabricación de ladrillos que existen en la región.

Los síntomas de envenenamiento por arsénico incluyen diversos tipos de erupciones cutáneas, problemas respiratorios, dolores de cabeza, nacimientos prematuros y bebes con deformidades.@