Se realizó en San Nicolás de Los Arroyos, Provincia de Buenos Aires, la fundación de la "Agrupación de Guardaparques Voluntarios", cuyos integrantes fueron capacitados por la Administración de Parques Nacionales, en el curso coordinado por el Guardaparque Eraldo Frega, durante noviembre del año pasado. En el mismo no solo se recibió información de personas idóneas de APN sino que también contamos con las charlas del Lic. Emiliano Ezcurra de GREENPEACE y del Lic. Antonio Elio Braivlovsky de la Defensoría del Pueblo de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, de San Nicolás los biólogos Jorge Liotta y Beatriz Giacosa.

Este es un grato antecedente de colaboración de entidades no gubernamentales y voluntarios y entidades gubernamentales. Es muy importante destacar que el único beneficiario de este intercambio de colaboración será en lo inmediato el Parque Forestal y Botánico Rafael de Aguiar. Esta es la primera vez que voluntarios y entidades municipales se ponen a trabajar en forma conjunta, todos sabemos que quien se beneficia es la comunidad, y con ello vemos que se cumple en parte nuestro objetivo, trabajar para la comunidad.

En este año 2001 se conmemora el "Año Internacional del Voluntariado" y no hay mejor forma de festejarlo, que trabajando. Efectivamente, la asociación ecologista Acuerdo Ambiental hasta la fecha venía realizando con sus integrantes todas las tareas que realizarán de ahora en más los guardaparques voluntarios. De esta manera, por un lado el aporte humano está garantizado en la colaboración en la mano de obra y mantenimiento de espacios verdes; por otra parte, la Municipalidad de San Nicolás ha comprometido el aporte de materiales, máquinas, herramientas, etc, para optimizar los logros que hasta ahora había obtenido la ONG local.

Acuerdo Ambiental ve con entusiasmo este logro, alcanzado por la persistencia en la defensa de un espacio verde, a través (y a pesar) del tiempo, y la buena voluntad sumada al sentido común por parte de los funcionarios, que reconocen, de alguna manera, el trabajo de los Voluntarios.

Acuerdo Ambiental es una organización no gubernamental de San Nicolás, es la asociación de siete grupos ecológicos de la ciudad. Tiene como objeto social los siguientes fines:

1. Proteger el ambiente que rodea al hombre en todos sus ámbitos, ya sea natural, cultural o histórico.
2. Conservar el patrimonio natural, cultural o histórico existente, o eventualmente enriquecerlo.
3. Reconstituir en caso de encontrarlo dañado.
4. Evitar por cualquier medio que con cualquier pretexto se produzca daño alguno en algún ambiente natural, cultural o histórico.
5. Capacitar a los interesados sobre la materia de preservación y conservación del ambiente y sus recursos naturales, culturales o históricos.

En cuanto al segundo punto, CONSERVACIÓN, se siguen los principios de la Estrategia Mundial para la Conservación establecida en 1980:

1. Mantenimiento de los procesos ecológicos esenciales y de los sistemas vitales
2. Preservación de la diversidad genética
3. Utilización sostenida de las especies y los ecosistemas

De más está decir que los mismos deben ser adecuados a la realidad local en lo cultural, económico y social.

El último punto, EDUCACIÓN, surge naturalmente del primero. Una legislación justa, y LLEVADA A CABO por los responsables de hacerlo, es un instrumento indispensable para estas primeras etapas en la conservación. Pero no es posible, a nuestro criterio, lograr una conservación aceptable y constante del entornoo si no es por medio de la CONCIENTIZACIÓN de la gente, sobre todo de los niños y los adolescentes.

Pero. ¿Cómo lograr esa concientización? Ésta, no sólo es información, sino que implica la percepción integral del ambiente, y consecuente con esto, la inclusión de la propia persona en la dinámica de la Naturaleza. Más aún significa comenzar a apreciar y a amar esa Naturaleza. Este fin es muy amplio, y no es fácil de realizar. Para ello, hay que comenzar a analizar nuestras posibilidades y las predisposiciones de la gente. Queremos proteger nuestro parque dentro de un marco de control voluntario por parte de los interesados en el ambiente y su conservación.

El rol de Guardaparque tiene como ejes principales, la interpretación de la vida silvestre mediante una observación profunda y constante; la comprensión de los procesos de la vida y diseño de estrategias, tácticas y técnicas de manejo en situaciones puntuales; el control y vigilancia a través de la observación del funcionamiento y lectura de síntomas para prevenir el deterioro; y la orientación turística para poder trabajar con niños, adultos y visitantes.

El Guardaparque entiende que conservar y proteger son dos herramientas que deben funcionar juntas todo el tiempo. Para ello, es necesario la investigación profunda, entendiendo que cada especie se maneja de distinta forma, pero de manera totalmente dependiente de las otras. El Guardaparque se basa en la custodia y defensa, porque es consciente de la fragilidad y vulnerabilidad de las especies ante la voracidad insaciable del hombre. La cual, hoy se basa en el uso y abuso irracional de los recursos naturales, consumiéndolos sin medir el impacto ambiental y la capacidad de carga del ecosistema.

El terreno que abarca el área es el indicado por las ordenanzas municipales: Nº 14 del año 1959; Nº 165 del año 1960 y Nº 2576 del año 1989, y que es: "los terrenos situados al pie de la barranca hasta el Arroyo Yaguarón, desde Viale a calle lindante al circuito Automóvil Club San Nicolás", más "la isla situada frente a la ciudad cabecera del partido, entre el cauce principal del río Paraná Guazú y el Arroyo Yaguarón, que corresponde a la siguiente nomenclatura: Islas/Fracción I - Sección Sexta, con una superficie de 798 ha, 81 a y 76 ca . Según plano especial confeccionado por la Dirección de Geodesia de la Provincia de Buenos Aires", sumando en conjunto alrededor de 1.500 ha. Sin embargo, posteriormente a dichas ordenanzas, hubo algunos juicios de retrocesión, por lo que concretamente no son conocidos ni la superficie ni los límites definitivos del Parque.

Como menciona la ordenanza, el Parque forma parte de las islas pertenecientes a la llanura aluvial del río Paraná, en su mayor parte. Significa que los terrenos se han formado por depósito de sedimentos limosos y arenosos transportados por el río en sus períodos de crecientes y bajantes. Pertenece al Delta Superior del Paraná, cercano por muchos caracteres a las Islas Lechiguanas. Cuenta con gran cantidad de hábitats y micro ambientes.

El sector aledaño a la barranca y la barranca misma tienen un origen diferente: Son una falla tectónica que marca el límite de la Llanura Pampeana o Pampa Ondulada. En su constitución mineralógica predomina la roca denominada comúnmente "tosca" (concreciones de Carbonato de Calcio) formada por modificación de los niveles de las capas freáticas a lo largo del tiempo. Existe también una capa de "loess" (material acumulado, producto de erosión eólica y depósitos de cenizas volcánicas). Superficialmente, vemos "humus", horizonte A de un suelo "brunizem", muy fértil y bien drenado.

Se destaca que la barranca es una especie de "ventana al pasado" que posee abundantes fósiles mamíferos del Pleistoceno, muy importantes de por sí, y que brindan mayor peso a la intención de conservar la zona, entre otras cosas para permitir una investigación fructífera.

El clima del Parque, por su ubicación geográfica, es de tipo Templado-húmedo de llanura. El régimen de precipitaciones es de aproximadamente 900 mm anuales. Las temperaturas medias van de 25°C en verano, a 10°C en invierno. La zona del Parque presenta comúnmente neblina y condiciones especiales de humedad. El clima está gobernado por los vientos: La Sudestada, que provoca semanas de cielo cubierto, lluvia, humedad y temperaturas estables; del S.O., fríos y secos, que cambian el clima rápidamente; y a veces el Pampero, húmedo y frío. Todo esto está sumamente influenciado por el enorme espejo de agua, que modera la temperatura y evita muchas heladas.

Los seres vivos que habitan naturalmente en el área poseen características especiales de adaptación, según sea el hábitat que ocupan. A grandes rasgos, es posible encontrar dos ambientes distinguibles: El de la BARRANCA, rico en especies vegetales de tipo semixerófilo (propio de regiones más secas), bajos, espinosos y de hojas pequeñas. La fauna también está adaptada a ello. Esta parte del Parque pertenece a una de las 20 unidades naturales reconocidas por la Administración de Parques Nacionales, la unidad de los Espinales y Algarrobales Pampeanos 21, y dentro de ésta al Subdistrito del Tala, que recorre las barrancas del río Paraná y la costa de la Provincia de Buenos Aires hasta la bahía de Samborombón.

El otro ambiente, más ampliamente representado aquí, es el perteneciente a otra unidad ambiental: La de las islas y Delta del Paraná 21, constituida por el RÍO PARANÁ y su amplísima LLANURA ALUVIAL. Las características distintivas de este conjunto de ambientes son su relieve, sumamente llano, y la importancia que reviste el agua en su estructura y dinámica. Prácticamente la totalidad del área se inunda con mayor o menor frecuencia.

El fenómeno de las inundaciones es natural; es una característica del sistema fluvial, y tiene que ver con los períodos más lluviosos en la zona de las nacientes y en los afluentes más importantes. A esto se suma, en esta región, la influencia de los vientos del SE, que actúan como un tapón, impidiendo el desagote por el Río de la Plata. Recientemente se ha apreciado la relación que existe entre el fenómeno de El Niño y la Oscilación Austral, en el O Pacífico, y las inundaciones que suceden en la cuenca del Plata.

Este Plan considera a las inundaciones como fenómenos naturales importantes y limitantes de otras actividades, y por ende pretende no impedir su evolución en el Parque sino, como se ha sugerido, actuar sobre las actividades y construcciones humanas para que éstas no sufran el fenómeno, y lograr que se adapten al mismo, como lo hace el resto de la Naturaleza.

Aquí, los vegetales son hidrófilos, adaptados al ambiente fluctuante dirigido por las crecientes. Este gran ambiente puede subdividirse a su vez en otros varios, a veces sin límites bien definidos, ya que dependen sobre todo del sustrato (suelo), y del grado de anegamiento que tengan a lo largo del año. Podemos distinguir aquí: Pajonales, Cataysales, Montes de Sauce, de Espinillo, vegetación flotante (en aguas quietas), etc. En los cursos de agua principales (Arroyo del Medio, Arroyo Yaguarón y Paraná Guazú) la vegetación es poca (como en los cuerpos de aguas lénticas: Lagunas), sobre todo sumergida.

Es desconocida la importancia de los sistemas de bañados y lagunas para la supervivencia de la gran cantidad de animales que habitan esta zona 20 (180 especies sólo de peces). Sólo con la permanencia de los bañados, que se inundan temporalmente con las crecientes normales del río, se puede mantener esa diversidad y biomasa.

La fauna está segregada, entre otros factores que influyen, según la profundidad, la velocidad de las corrientes, la capacidad de desplazarse y el tipo de fondo. Acorde con el tipo de vegetación que exista, se pueden apreciar a primera vista, aves de distinto tipo. En bañados, las zancudas (Garzas Blancas y Moras, Cigüeñas, Gallito de Agua, etc.) y pájaros (Tordos de Bañado, etc.); en montes, los pájaros (Chingolos, Tacuaritas, Cardenales, Cardelinas, etc.); en pajonales, los Sietecolores, Junqueros, etc.

Los mamíferos son muy escasos por la cercanía del hombre. Originalmente había Carpinchos (Hydrochoerus hidrochaeris, el roedor más grande del mundo), Nutrias Falsas o Coipos (Myocastor coypus), Lobitos de Río (Lutra platensis), Ratas Acuáticas (Holochilus brasiliensis), e inclusive el Ciervo más Grande de Sudamérica, Hoy en peligro de extinción: el Ciervo de los Pantanos (Blastocerus dichotomus). @