Con una población equivalente a la Península Escandinava (Noruega, Suecia, Finlandia) y similar a la de los Países Bajos en conjunto (Holanda y Bélgica), el Manejo de los Residuos Sólidos Urbanos generados anualmente en el Área Metropolitana de Buenos Aires, plantea un problema importante que enfrentan en todo el mundo las urbanizaciones similares a las de la Capital Federal y el área circundante (12,9 millones de habitantes)

Los esfuerzos para reducir los niveles de disposición de residuos han sido prioritarios en todo el mundo y se incorporan en la Argentina y en otros países latinoamericanos con similar tendencia. En particular, la ejecución de políticas para aumentar el reciclaje se ha transformado en un componente importante para las nuevas estrategias de manejo de residuos sólidos urbanos en general.

Simultáneamente la industria que procesa el reciclaje y la capacidad de elaboración de productos diseñados utilizando materiales reciclables se expande y ha avanzado tecnológicamente especialmente en la última década.

El rol creciente del reciclaje puede atribuirse, además, a varios factores que incluyen las presiones sobre los rellenos sanitarios observada inicialmente desde los primeros años de la década del noventa, las regulaciones y normativa ambiental cada vez mas exigentes para la instalación de nuevos rellenos sanitarios, la resistencia de la población a establecer nuevos rellenos cercanos a sus lugares de habitación permanente (síndrome NIMBY) como también las conductas sociales que señalan el deseo de la gente en participar en actividades que consideran mejorarán la calidad ambiental de su entorno.

Uno de los problemas para presentar una visión general de las tendencias actuales vinculadas al rol del reciclaje en el manejo de residuos de áreas metropolitanas intensamente pobladas, por ej.: San Pablo, México, Los Ángeles, Buenos Aires, es lo difícil que resulta discernir y analizar los principales elementos sociales que juegan a través de una masa de información numérica estadística.

Personalmente, he considerado siempre que estas estadísticas pueden resultar tan engañosas como esclarecedoras según se conozca o no la base de los conceptos que se manejan para cada país, su tradición ambientalista, y el estadío de desarrollo económico, social, educacional en la que se encuentra su población.

Asimismo, se intenta resumir el tipo de materiales que pueden recolectarse para ser sometidos a diferentes estrategias de procesamiento con instalaciones capaces de procesarlos separados en la fuente o recuperar fracciones del material mixto para el procesamiento o conversión consiguientes.

Entre los factores que influyen las tasas de derivación a ciclos de reciclado en Europa y Estados Unidos, sugieren que por lo menos en parte, la expansión de los programas es el resultado del otorgamiento de concesiones financieras a las localidades que deciden financiar sus programas de reciclaje.

La recolección diferenciada ha sido estudiada en diferentes partes del mundo y abonan la hipótesis de que la recolección por rubro aumenta el reciclaje reduciendo su costo implícito, como consecuencia del incremento de la utilidad.

Asimismo, las normas facilitan los programas de compostaje a través del desaliento a la disposición en rellenos sanitarios de algunos residuos de manejo sencillo para su compostaje (ej. Prohibición de disposición de residuos de poda y jardín en los rellenos sanitarios.

De todos modos, la aplicación de políticas de reciclaje intensivo incorpora para la recuperación de materiales con calidad de producto secundario, algún grado de clasificación manual superior a los métodos actuales de gestión.

Para la recuperación de materiales de menor grado, tales como fracciones posibles de compostaje se requiere una menor intervención de la clasificación manual y, por tanto, puede ser llevada a cabo utilizando predominantemente operaciones mecánicas.

Por último, otro factor determinante para apoyar el aumento en el nivel de reciclaje, es la fijación del precio para la disposición del residuo. La teoría económica sugiere implementar la fijación de precios por tipo, para reducir la cantidad de residuos que se disponen, elevando los costos de la disposición relativos a los tipos incorporados a programas vinculados a su reciclado.

En 1999, se han publicado trabajos en los que 4.000 Comunidades en diferentes lugares del mundo han fijado estos precios para evitar que los domicilios usen el costo marginal cero en la disposición de residuos, para evitar el uso excesivo de la disposición final (100%) y así fomentar la separación e incorporación al reciclado.

Los impactos combinados de la fijación de los precios por tipo, con alternativas convenientes para disposición diferenciada muestra que el impacto combinado aumenta la posibilidad de que los domicilios reciclen especialmente diarios, vidrios metal (aluminio), y plásticos, actualmente en ese orden.

Finalmente una cantidad de estudios ha evaluado el impacto de las variables demográficas en el reciclaje. En general esos análisis indican que la tasa de reciclaje aumenta en función de la mayor educación e ingresos económicos y la menor edad de los participantes. Estos casos no son aplicables material por material por lo que se concluye en que resulta necesario establecer dentro de estas bases generales condiciones particulares para programar campañas de reciclado estables y continuadas en cada lugar en el que se intente desarrollarlas. @