Como verán ustedes en los fundamentos del proyecto, los peligros son parecidos en el caso de la pirotecnia legal y la pirotecnia clandestina. Los explosivos deben ser manejados exclusivamente por personal calificado. Nunca por un borracho y un niño, como suele ocurrir en nuestras fiestas.

El anteproyecto está en la Legislatura como Expte. 3828-P/2000. Pero, por un error de la Ley Nº3 (de la Defensoría del Pueblo) no se nos otorgó iniciativa legislativa a los Defensores el Pueblo Adjuntos sino sólo al Defensor Titular. Esto significa que, para que el anteproyecto pueda ser tratado por la Legislatura se necesita un Diputado de la Ciudad que lo haga suyo y lo transforme en proyecto de Ley. Estamos haciendo esa gestión en este momento.

Artículo 1º - Prohíbase, en el ámbito de la Ciudad de Buenos Aires, la tenencia, fabricación, comercialización, depósito y venta al público, mayorista o minorista, y el uso particular de todo elemento de pirotecnia y cohetería, sea éste de venta libre o no, y/o fabricación autorizada.

Art. 2º- Se entiende por pirotecnia el arte, ciencia o industria de hacer fuegos artificiales, cohetes, rompe portones, bombas de estruendo, triángulos, petardos, triquitraques, buscapiés, luces de bengala (Roman candles), garbanzos, estrellitas y cualesquiera otros análogos en los que se utilice cualquier compuesto químico o mezcla mecánica que contenga unidades oxidantes y combustibles u otros ingredientes, o cualquier sustancia que por sí sola o mezclada con otra pueda ser inflamable, no importa las cantidades o proporciones que contengan esos compuestos químicos o mezclas mecánicas, o la forma y diseño de esos productos o artificios que al ser encendida por el fuego, por fricción, conmoción, percusión o detonador, cualquier parte de dicho compuesto o mezcla pueda producir una repentina reproducción de gases capaces de producir sonido o fuego o ambos.

Art.3º.- La realización de espectáculos de fuegos de artificio, destinados al entretenimiento de la población o la conmemoración de hechos especiales, deberá contar previamente con la autorización, mediante resolución fundada, del Poder Ejecutivo, quien extenderá una habilitación temporaria, donde constará el o los días de espectáculo, y el lugar de emplazamiento solicitado.

Art.4º.- Los artificios pirotécnicos o de cohetería que fueran utilizados para los espectáculos autorizados según el Art. 3º de la presente Ley, deberán dar estricto cumplimiento a lo establecido en la Disposición Nº 1.442/82 de la Dirección General de Fabricaciones Militares y a la Ley Nacional Nº 20.429 de Pólvoras, Explosivos y Afines.

Art.5º.- El incumplimiento de lo dispuesto en la presente, será penado con multa de mil (1.000) a cinco mil (5.000) pesos, más el decomiso de los elementos probatorios de la infracción.

Art.6º.- En el caso de locales comerciales se aplicará la multa establecida en el Art. 5º de la presente, más clausura de quince (15) a treinta (30) días para la primera infracción y clausura definitiva para la segunda infracción.

Art.7º.- Deróganse la Ley 25 y los puntos 11.14.6 (Almacenamiento), 11.14.8 (Comercialización), 11.14.9, 11.14.10 (Locales de venta), 11.14.11(Almacenamiento a granel), 11.14.12 (Artificios de venta libre), del capítulo 11. 14, de la Sección 11 del Código de Habilitaciones y Verificaciones.

Art.8º.- Exceptúanse de la presente Ley a los artificios pirotécnicos de señales, los de uso profesional y los utilizados por las Fuerzas Armadas y de Seguridad.

Art. 9º.-Comuníquese.

Señor Presidente:

En la primavera de 1749, el rey Jorge II de Inglaterra celebró una gran fiesta para festejar la firma del tratado de paz de Aquisgrán. Durante el evento, se estrenó una de las piezas cumbres del arte barroco, la "Música para los Reales Fuegos de Artificio", de Georg Fiedrich Haendel. Fue una fiesta muy lucida, ya que la obra tiene un gran despliegue orquestal, que realza el impacto visual de los fuegos artificiales que acompaña. La representación fue un éxito, salvo que durante el espectáculo de la explosión de los fuegos artificiales murió el maestro pirotécnico encargado de ellos. Esa fue sólo una de las innumerables muertes provocadas por la costumbre de jugar con explosivos. Todos los años, muchas de nuestras fiestas familiares terminan de la misma manera.

Sabemos del uso de artefactos pirotécnicos en celebraciones religiosas en Arabia, China, Egipto, Grecia e India a partir del 2000 A. C. Alejandro el Grande los usó en varias guerras hacia el 365 A. C. Tenemos referencias de la quema de luces coloridas en el circo romano, bajo el imperio de Augusto, en el año 27 A.C.

Esta industria tuvo un desarrollo significativo a partir de la Revolución Industrial. Hacia 1786 se menciona el uso del clorato de potasio en formulaciones pirotécnicas. En 1850 se incluye el magnesio en las composiciones, mientras que la pistola que lanza señales (bengalas) fue patentada en 1878. Durante las dos guerras mundiales, se desarrollaron muchas técnicas nuevas de pirotecnia militar, tales como los trazadores de tiro, los señalizadores, las fumigaciones tóxicas o las bombas incendiarias. El resultado fue la aparición de una disciplina especializada para la pirotecnia de uso militar, que exigió la capacitación técnica del personal encargado del manejo de este tipo de explosivos. Como subproducto de la industria militar, aparecieron diversas líneas de productos pirotécnicos de uso civil, cuya peligrosidad no fue inicialmente advertida.

Entre nosotros, podemos mencionar la destrucción del Teatro de la Ranchería, durante la época colonial por un incendio provocado por artefactos pirotécnicos.

El periodista norteamericano Jack Kelly señala que las presentaciones pirotécnicas profesionales son solamente un aspecto de los fuegos artificiales. Igualmente repletos de tradición y nostalgia son los cohetes, los petardos y los cohetecillos de botella que los ciudadanos comunes disparan en los patios de sus casas. Estos fuegos artificiales "de juguete", como se los conoce en la industria, se hicieron populares después de la Guerra Civil Norteamericana.

"Antes de eso era popular disparar fusiles y cañones para celebrar el 4 de Julio", informa Warren Klofkorn, autor que ha escrito acerca de la historia de los fuegos artificiales."La pirotecnia a base de pólvora negra que fue introducida más tarde representó una forma de diversión menos letal que los tiros indiscriminados de armas de fuego".

"En los primeros años de este siglo, los niños en todas partes ahorraban religiosamente sus centavos para invertirlos en cohetecillos a cinco centavos el paquete. Los torpedos, pequeñas bolitas que explotan al hacer impacto con el suelo, eran otra diversión popular, junto con las serpentinas, los petardos dobles, los buscapiés, los cohetes voladores y las ruedas giratorias. Los cañoncitos de juguete y las pistolas de fulminantes también estaban estrechamente relacionados con los fuegos artificiales. Los primeros modelos empleaban las cápsulas fulminantes diseñadas para las armas de fuego de pólvora negra. Durante décadas, fueron responsables de explosiones inesperadas y ampollas de quemaduras."

"En un 4 de Julio típico los chiquillos se despertaban antes del amanecer y se escurrían fuera de la casa con el ansia expectante de una mañana de Navidad. Cada muchacho quería hacer estallar el primer saludo del Día de la Independencia. Para cuando el sol estaba alto, la mayoría de los pueblos y ciudades vibraban con el chisporroteo seco delas explosiones en miniatura, cada una proclamando "muerte a un casaca roja", un soldado inglés de la guerra de la independencia. El aire estaba saturado de azufre hasta después de la presentación oficial de los fuegos artificiales por la noche."

"Los chinos fueron los abastecedores tradicionales de los petardos, los que siguen siendo fabricados y trenzados a mano. Los primeros petardos "mandarines" de pólvora negra producían un estallido más bien débil cuando se los encendía. En 1916, Thomas G. ("Ray") Hitt, pirotécnico innovador del estado de Washington, experimentó con la pólvora del flash fotográfico, una mezcla de magnesio o aluminio pulverizados y un oxidante. Muy pronto se introdujo la fórmula en la industria pirotécnica china. Los "petardos flash" resultantes explotan con un estampido mucho más fuerte que el de sus predecesores de pólvora negra."

"La pólvora del flash también hizo que las "salvas" y los "petardos de cañón" de fabricación casera se tornaran letales, lo que dio impulso a la campaña contra los fuegos artificiales. "Había petardos de cañón que medían hasta 30 centímetros de largo", dice John Nieminski, cartero de Park Forest, Illinois, quien en su tiempo libre vende fuegos artificiales antiguos. "Eran como bombas. Mataban a la gente".

Las salvas se limitaron más tarde a 12 centímetros. La atracción de los petardos y cohetes al nivel del consumidor no ha disminuido. Al reconocer su mayor calidad y confiabilidad, varios estados han liberalizado sus leyes en años recientes. En treinta y dos estados se permite ahora a los ciudadanos comprar fuegos artificiales. Vendedores de petardos y cohetes para fuegos artificiales, en puestos instalados cerca de las fronteras entre los estados, desde hace mucho vienen realizando un comercio interestatal que es inmune a las censuras de los estados.

Este año los consumidores encenderán con sus fósforos aproximadamente 250 millones de dólares en pirotecnia, desde los simples cohetes chisperos hasta un artefacto al que se le llama con evocación "imaginación desenfrenada". (Fuente:"PATRIOTISMO CON PETARDOS", por Jack Kelly. American Heritage, 7 de agosto de 1997).

En otras palabras, que hay veinte estados de los Estados Unidos en los que se prohíbe a sus habitantes la compra de fuegos artificiales. Teniendo en cuenta que se trata de un país que permite la venta libre y la portación de todo tipo de armas de fuego, esta cifra es sorprendente y sugiere que en muchos estados consideran más peligrosos los artefactos pirotécnicos que las armas de fuego.

Un repaso de la bibliografía sobre el tema y la consulta a los especialistas, nos permite sintetizar los siguientes riesgos por el uso indiscriminado de artefactos de pirotecnia.

• Existen riesgos de eyección de chispas, partículas y escorias calientes, elementos cortantes o penetrantes, restos del contenedor o por llama o explosión excesivas.
• El tiempo que transcurre entre la ignición y el funcionamiento del elemento puede no ser suficiente para que la persona se ponga a cubierto.
• Los niveles de ruido pueden superar los niveles convenientes para el oído humano.
• Señalan que pueden provocar incendios sino han completado su combustión una vez finalizada su trayectoria.

Estos productos son peligrosos y es riesgosa su manipulación. Se trata de una decisión política el grado de protección que quiera dársele a la población.

Se trata, precisamente, dela decisión política que estamos solicitando de esa Legislatura.

Durante 1998, la Legislatura de la Ciudad de Buenos Aires se ocupó del tema de este proyecto, mediante la sanción de la Ley 25. La misma establece algunas restricciones a la venta de pirotecnia ilegal. Dicha Ley dice que la comercialización de artificios pirotécnicos de "venta controlada" sin riesgo de explosión en masa"se deberá realizar en locales que reúnan las condiciones establecidas por la Dirección General de Fabricaciones Militares (Conforme texto Art. 1º de la Ordenanza Nº 38.400 B.M. 16.910)".

También dice que "Queda prohibida la comercialización de artificios pirotécnicos, cualquiera sea su uso o clasificación a menores de dieciséis años", aunque esta Defensoría Adjunta no sabe de qué modo se efectúa o se proyecta efectuar el control para evitar la venta de esos productos a menores de 16 años.

Se trata de una actitud loable, al comenzar a ocuparse del problema, pero a nuestro juicio resulta insuficiente. Con un criterio basado exclusivamente de la libertad comercial, esta Ley permite la venta de artefactos de pirotecnia en comercios que no posean las instalaciones especialmente diseñadas para el almacenamiento de explosivos, con los riesgos consiguientes.

Además, la Ley 25 supone que los riesgos por productos pirotécnicos dependen de la calidad de los mismos. Considera, implícitamente, que hay productos pirotécnicos inofensivos y otros que son peligrosos. En consecuencia, regula unos y prohíbe los otros.

En efecto, algunos accidentes se deben a la total ausencia de controles sobre la venta de productos pirotécnicos adulterados. Estos productos suelen estallar en forma espontánea. Un accidente habitual es el estallido provocado por el calor del cuerpo, cuando las víctimas han guardado los explosivos en un bolsillo. En esos casos, es frecuente la destrucción de los órganos genitales.

Sin embargo, la investigación realizada por la Defensoría del Pueblo Adjunta revela que los accidentes ocurren con cualquier tipo de pirotecnia. No dependen de la calidad del producto sino de las condiciones de uso. Estos productos son usados durante las fiestas por niños pequeños y por adultos en estado de ebriedad. Es decir, por personas sin experiencia ni capacitación profesional alguna en el manejo de explosivos. Son personas que además lo hacen en un momento de cansancio físico, con los reflejos bajos por el alcohol y que (por la misma razón) pueden tener alteraciones en la forma de percibir las distancias.

Al respecto, el testimonio de los médicos que han atendido a las víctimas de dichos accidentes y constatan la pérdida de ojos es incuestionable, ya que afirman que ello ocurre tanto con artículos pirotécnicos ilegales como con los autorizados.

¿Tendría alguna utilidad poner un cartel en el envase que diga: "Mantener fuera del alcance de los niños"? ¿O un rótulo que diga:"No tire cañitas voladoras si ha bebido alcohol"? Salvaríamos nuestra conciencia, pero: ¿acaso alguien los tomaría enserio?

Al mismo tiempo, los materiales de los que se fabrica la pirotecnia de uso domiciliario son de menor resistencia que los materiales de la pirotecnia de uso profesional. Esto supone un mayor riesgo de sufrir alteraciones de cualquier índole, que pueden modificar sus condiciones de respuesta. Por ejemplo, que los productos autopropulsados no sigan la trayectoria esperada o que estallen antes de tiempo.

Se acepta a menudo la ficción de que la pirotecnia legal es más segura que la ilegal. Nuestro punto de vista es que ambas son igualmente peligrosas y que no se justifica su existencia y distribución masiva. Veamos dos ejemplos de accidentes muy recientes:

La voladura de una fábrica de artículos pirotécnicos en Lanús en noviembre de 1998, produjo el trágico saldo de varios muertos. El accidente se produjo por la combustión espontánea de la pólvora que se estaba usando en la confección de rompe portones. El peritaje de los bomberos señaló como causa del accidente el recalentamiento por el sol de las chapas del techo del establecimiento. Analicemos la información periodística:

"Una explosión producida en una casilla donde se fabricaban rompe portones caseros mató a cinco personas. Dos chicos que estaban en otra casilla, pegada a la que explotó, se salvaron de milagro."

"La explosión ocurrió ayer, poco después de las tres de la tarde, en la localidad de Monte Chingolo, partido de Lanús. A su llegada, los bomberos encontraron dos cadáveres destrozados en medio de los escombros y tres jóvenes moribundos, completó Vairetta. Estas tres personas murieron cuando los llevaban al hospital Narciso López, en Lanús."

"Tras la explosión, Oscar Acevedo -el fiscal que investigará el incidente- informó oficialmente que cinco personas habían muerto. Y dijo que no podía confirmar si allí funcionaba una fábrica clandestina de fuegos artificiales. Pero el jefe de bomberos describió el escenario inspeccionado como terrible, con cuerpos mutilados y con elementos que indican que estaban fabricando rompe portones."

"Este último punto quedó confirmado cuando después de diferentes pericias dos policías cargaron en una camioneta dos cajones de madera parecidos a los de verdulería, con aproximadamente 400 rompe portones a medio armar, una bolsa de nailon con pequeñas piedras y varios carreteles de hilo. El envoltorio de los rompe portones caseros era de papel de diario y tenían piedritas adentro. Sólo les faltaba llenarlos con pólvora y atarlos."

"Las cinco personas que murieron habrían estado trabajando en el armado de los rompe portones. Ninguno de los vecinos del barrio sabía que en esas casillas se había montado una fábrica ilegal de pirotecnia."

"Mirtha Orozco vive en una casa a metros de donde se produjo la explosión. Ella, por ejemplo, sólo sabía que Luis Pérez -su vecino- se dedicaba a la compraventa de muebles usados, pero no a la pirotecnia. Todas las ventanas de la casa de los Orozco quedaron destrozadas."

"La casilla que explotó está en el corazón de una manzana. Estaba pegada a la pared de un galpón donde se juega fútbol cinco -esa pared ahora es un gran hueco- y justo al lado de la casilla -también de techo de chapas- donde vive Luis Pérez, con su mujer Viviana y sus cinco chicos."

"Miguel, otro vecino, le dijo a Clarín que estaba en la calle San Carlos -justo frente al terreno donde estaba la casilla- cuando oyó la explosión. Así contó lo que vivió:

"Corrí a la casa porque pensé que estaban los chicos de Luis (Pérez). Con otro amigo nos metimos y sacamos a dos de los chicos. Lloraban y estaban asustados. Uno había quedado tapado por el techo de chapa. La explosión se produjo justo cuando la mamá de los chicos llegaba de hacer las compras".

"Luis Pérez-que apareció por su casa a los pocos minutos- fue llevado a la comisaría 6 de Monte Chingolo. Fuentes policiales confirmaron que ninguno de sus cinco hijos estaba entre los muertos. Sólo uno de ellos, de 11 años, fue internado en el hospital López con una herida en un ojo."

"Cruzando la calle San Carlos está el barrio Guadalupe, un conglomerado de monobloques. Los departamentos que dan a la calle sufrieron la rotura de algunas puertas y resquebrajaduras en los techos. También se rompieron ventanas de departamentos ubicados a más de 150 metros del centro de la explosión."

"Según Lucía María del Carmen Páez, directiva de la Cámara Argentina de Fabricantes de Artículos de Pirotecnia, "la explosión fue por negligencia. Deben haber estado trabajando con clorato, un elemento prohibido, que las fábricas legales sólo usan para los colores de los fuegos artificiales". Según la experta en pirotecnia, el clorato es un sustancia muy sensible al calor: "Por lo que vi, los techos de la casilla eran de lata. Con una temperatura de entre 35 y 40 grados en el ambiente, el clorato puede explotar". (Fuente: Clarín, 24 de noviembre de 1998).

Los diarios destacaron que se trataba de una fábrica ilegal.

Un accidente similar vuelve a repetirse el 13 de noviembre de 2000. En Villa Centenario, a unas 20 cuadras de distancia del centro de Banfield, vuela una fábrica y depósito de pirotecnia. Una persona (talvez un trabajador) muere carbonizada (Clarín, 14 de noviembre de 2000). Los diarios no mencionan si la fábrica tenía la correspondiente habilitación municipal.

Si se desea encontrar esas fábricas ilegales en la Ciudad de Buenos Aires, un buen lugar para buscarlas es entre las fábricas clandestinas de textiles, situadas principalmente en la zona del Bajo Flores. Nos referimos a talleres que no tienen ninguna clase de habilitación ni cumplen ninguna norma de seguridad e higiene y que trabajan con inmigrantes de países vecinos, sometidos acondiciones de semiesclavitud. Es frecuente que esas fábricas textiles se dediquen a la producción de artefactos pirotécnicos durante los meses de noviembre y diciembre, con los consiguientes riesgos para el vecindario.

¿Esto significa que estamos seguros con una pirotecnia legal? Veamos algunos casos similares.

Se produjo en el municipio asturiano de Colunga una explosión absolutamente simétrica. Los diarios españoles destacaron que la explosión de una pirotecnia mató a cinco personas en Asturias, cuatro de ellas de la misma familia. En la empresa de Colunga trabajaban siete hijos de la familia del propietario, y en el accidente fallecieron cuatro y otro resultó herido muy grave. El testimonio periodístico es muy claro al respecto:

"La explosión de un taller de pirotecnia en el municipio asturiano de Colunga provocó la muerte de cinco personas y heridas de gravedad a otra que se debatía ayer entre la vida y la muerte en el Hospital Central de Asturias. Se da la circunstancia de que cuatro de los fallecidos eran miembros de la misma familia, al igual que el herido.

Las causas de la explosión no han podido todavía ser determinadas, según fuentes de Protección Civil, que añadieron que el suceso se produjo pasadas las tres y media de la tarde en el taller de pirotecnia propiedad de José Luis Devita, y que lleva el nombre del primer apellido de su dueño."

"Tanto Devita como sus hijos Miguel y Jorge, un yerno que se llamaba Alberto y una empleada de la que sólo se facilitó su nombre de pila, Alexia, resultaron muertos por la explosión. Otro delos hijos, Alfonso, permanece en estado muy grave en el Hospital de Oviedo, y según testigos presenciales "en la ambulancia iba muy mal".

"La explosión causó un gran estruendo en la zona y varias casas cercanas sufrieron los efectos de la onda expansiva con la rotura de sus cristales. Según el alcalde de Colunga, Julio Menéndez, el ruido se oyó prácticamente en todo el municipio. Como consecuencia de la explosión se produjo un enorme incendio, cuyas llamas tardaron en ser sofocadas, debido a las continuas explosiones que se producían periódicamente debido al contacto de los elementos pirotécnicos almacenados en el local."

"Las mismas fuentes aseguraron que la factoría, fundada por el padre de José Luis Devita Alonso, estaba en una situación absolutamente legal, realizaba trabajos de pirotecnia para localidades de toda Asturias y varios años participó en la tradicional "descarga" de Cangas del Narcea, el espectáculo pirotécnico de mayor tradición en la región."

"Un total de 103 personas han muerto en España en accidentes pirotécnicos desde 1971, mientras que el número de heridos supera el millar. El suceso con mayor número de víctimas fue el 19 de agosto de 1989 al fallecer 10 personas --2 niñas, entre ellas-- y otras 24 resultaron heridas en San Juan (Alicante). En otros 4 accidentes hubo 5 muertos." (Fuente:http.//www.hispaclick.com/cgi-bin/hc.cgi)

"Estaba habilitada la fábrica de pirotecnia que voló. Hubo 20 muertos y más de 500 heridos. Quedaron 400 casas destruidas y 1.000 muy dañadas.

"Las autoridades de Enschede, la ciudad holandesa donde explotó una fábrica de pirotecnia, afirman que el establecimiento estaba bien habilitado. La explosión causó la muerte de al menos 20 personas y heridas a otras 562, de las cuales 59 seguían internadas ayer. Hasta anoche habían sido recuperados solamente 14 cadáveres y no se descartaba que el número de víctimas fatales se incrementara.

"El alcalde de Enschede, Jan Mans, negó sin embargo la posibilidad de que hayan existido negligencias cuando se permitió la instalación de la fábrica. Según el funcionario, la compañía disponía de todas las autorizaciones necesarias para funcionar. Fireworks rechazó cualquier responsabilidad en la tragedia. Alegaron que tienen todos sus permisos en regla y que trabajan según las normativas legales. Por su parte, el primer ministro holandés, Wim Kok, no quiso polemizar sobre los motivos de la instalación de la fábrica en medio de una zona habitada.

"El incendio de Fireworks empezó el sábado por la mañana. Los bomberos llegaron a tiempo para apagar el fuego de la fábrica pero no pudieron evitar que, mientras estaban trabajando, el incendio alcanzara el material almacenado en el depósito.

"En ese momento se produjeron dos fuertes estallidos. Explotaron en total unas 100 toneladas de fuegos de artificio. El incendio hizo, además, que se levantara sobre la ciudad una nube de amianto, sustancia altamente cancerígena.

"Los 2.000 habitantes de la zona afectada por la explosión fueron evacuados en la tarde del sábado. Según funcionarios municipales, 400 casas quedaron totalmente destruidas y otras 1.000 fueron gravemente dañadas. Unas 180 personas que perdieron sus hogares fueron instaladas en un polideportivo, mientras que otras se refugiaron en viviendas de parientes o amigos. Durante la noche, la Policía patrulló las calles de la ciudad para evitar los robos en las casas deshabitadas.

"Las autoridades holandesas no descartan ninguna hipótesis sobre las causas de la tragedia. Desde la relacionada con una eventual falta de seguridad de las instalaciones hasta la posibilidad de que el incendio haya sido intencional.

"Hasta ayer no se habían perdido las esperanzas de encontrar sobrevivientes entre los escombros. Las cuadrillas de rescate habían intensificado su tarea después de escuchar ruidos debajo de las ruinas que quedaron tras las explosiones. Sin embargo, las posibilidades de encontrar personas con vida disminuían a medida que pasaban las horas." (Diario Clarín, Lunes 15 de Mayo de 2000).

Estamos hablando de una fábrica pirotécnica legal, habilitada según las normas holandesas, a las que suponemos del Primer Mundo, controlada por inspectores tal vez confiables. ¿Estamos a cubierto de que nos ocurra algo semejante?

Nos interesa ahora analizar la voladura de un depósito de artefactos de pirotecnia, ubicado en un ex regimiento del Ejército Argentino. Es decir, en instalaciones preparadas para el almacenamiento de explosivos en las máximas condiciones de seguridad.

"ALARMA EN QUILMES: UNAS 340.000 CAJAS CON PETARDOS EN EL EX BATALLÓN DE VIEJOBUENO. Extraña explosión de tres depósitos de pirotecnia.

"La explosión de tres depósitos repletos de pirotecnia ubicados en el ex Batallón de Arsenales 601 Viejobueno sacudió ayer ala localidad de Monte Chingolo. Aunque los peritos recién empezaron a trabajara noche, se sospecha que los estallidos fueron intencionales. El primer depósito estalló a las 3 de la madrugada. Y siete horas después, cuando los bomberos aún estaban en el lugar, explotaron los otros dos. Según los registros, allí había almacenadas unas 340 mil cajas de todo tipo de productos pirotécnicos.

"Los explosivos no eran "truchos": "Habían sido importados legalmente de China y tenían habilitación de Fabricaciones Militares", aseguró a Clarín el juez federal de La Plata Arnoldo Corazza, quien entiende en la causa. La peor explosión fue la de la mañana. A las 10 se escuchó un estallido bastante fuerte e inmediatamente, otro muchísimo más potente. La onda expansiva destruyó ventanas, techos y lámparas de casas ubicadas a varias cuadras a la redonda. Toda la zona quedó cubierta por una nube de humo con forma de hongo.

"Sentí un calor terrible y pensé que la onda expansiva iba a quemarme viva. Corrí y corrí hasta que no pude más", contó Carla Fernández, de 15 años. No hubo ningún herido grave. Sólo fueron atendidos algunos vecinos que sufrieron lesiones en los oídos.

La explosión de la madrugada fue en el depósito 28. En un segundo voló por el aire el techo de chapa del depósito y empezaron a estallar en forma consecutiva cajas y cajas con petardos. La noche se iluminó con miles de cañitas voladoras y fuegos artificiales de todos los colores que salían disparadas hacia el cielo. Los vecinos se levantaron asustados por las detonaciones, el llanto de los chicos y los ladridos desesperados de los perros.

"También el juez federal Corazza estuvo observando durante la madrugada cómo se apagaba el fuego. Cuando finalmente parecía que todo estaba controlado, el juez dio algunas instrucciones y se volvió a La Plata. A esa hora, según las fuentes consultadas, se creyó que la explosión se había originado por un cortocircuito.

"Todo cambió siete horas después cuando estallaron los galpones 31 y 32. Ahí directamente se empezó a sospechar que se trataba de algo intencional. Es muy difícil que las explosiones de la mañana se hayan originado por simpatía. Más aún si se tiene en cuenta que entre el depósito que estalló primero y los otros dos hay más de 300 metros", dijeron las fuentes consultadas por Clarín.

"También se cree que podría haber sido intencional porque las detonaciones fueron con siete horas de diferencia y la segunda explosión ocurrió cuando el fuego ya estaba controlado en el depósito 28. Pero otro dato parecía confirmar ayer la hipótesis de atentado: los depósitos -de 80 metros de largo por 30 de ancho- están construidos en doble hormigón y fueron especialmente acondicionados para almacenar de forma segura tanques, cañones y explosivos del Ejército.

"Una versión que circuló ayer aseguraba que las explosiones habrían sido provocadas para tapar un faltante de pirotecnia de los depósitos. "Poco a poco se habían ido robando gran parte de las cajas con explosivos", indicaron. Desde hacía tres meses los galpones estaban con custodia policial.

"Pese a que los expertos en explosivos de la Policía Bonaerense recién pudieron empezara investigar ayer a la tarde, ya nadie parece tener dudas de que la explosión de los tres depósitos repletos con cajas de fuegos artificiales ubicados en el ex-Batallón 601 de Arsenales Viejobueno fue intencional. "La hipótesis que tenemos es que las detonaciones fueron provocadas", dijo a Clarín el secretario del Juzgado Federal N 3 de La Plata, Gustavo Duró.

"Ayer ala tarde, pese a que llovía desde hacía horas, los bomberos continuaban echando chorros de agua sobre los restos de los tres depósitos. "Hicimos mediciones y bajo los escombros la temperatura es de 60 grados. Y a más de 80 pueden explotarlos que aún no detonaron", explicó uno de los bomberos. En efecto: cada tanto se escuchaban los estallidos de la pirotecnia que había zafado de las llamas.

"Apenas estallaron los depósitos 31 y 32, se sospechó que se trataba de algo intencional. Las razones son varias: las detonaciones fueron con varias horas de diferencia; el depósito que estalló primero está a casi 300 metros de distancia de los otros dos; y los galpones estaban especialmente acondicionados para almacenar de forma segura cañones, tanques y explosivos del Ejército. El abogado Marcelo Rocchetti descartó ayer la posibilidad de que la explosión haya sido causada por un cortocircuito. "Por seguridad, en ninguno de los depósitos había instalación eléctrica", dijo. De acuerdo con el abogado, en los galpones se respetaban todas las normas de seguridad: suelas de caucho, prohibición de fumar y espacios ventilados.

"Por ahora nadie se anima a precisar el móvil de las explosiones. "Puede tratarse de una venganza o quizá de una maniobra para sacar a la empresa del mercado de la pirotecnia", dijeron las fuentes consultadas. Hijos de Jaled Akil es una de las cuatro mayores empresas del país que se dedica al negocio de la pirotecnia.

Sin embargo, ayer continuó circulando en Quilmes una versión: que las explosiones fueron provocadas para tapar un importante robo de explosivos de los depósitos.

"Por orden del juez federal de La Plata Arnaldo Corazza, desde hacía tres meses los galpones estaban vigilados en forma permanente por dos policías. El juez había dispuesto que los fuegos artificiales fueran llevados a otro lugar, pero por razones de seguridad esos traslados eran lentos. Mientras tanto, los galpones estaban supuestamente custodiados." (Diario Clarín, Lunes 13 y martes 14 de diciembre de 1999).

Es decir, que las explosiones se produjeron en instalaciones de máxima seguridad, donde el personal trabajaba con todos los recaudos técnicos y con custodia policial para impedir robos y atentados. Recordemos que la Ley 25 autoriza a guardar los explosivos en cualquier parte, con lo cual los riesgos se multiplican.

Los testimonios periodísticos son concluyentes. Todos los años, las personas quedan heridas y mutiladas con artefactos pirotécnicos legales o ilegales. Esta actividad provoca demasiadas víctimas evitables y debe ser eliminada. Véase, por ejemplo, el siguiente texto, del diario La Nación, del 26 de diciembre de 1996:

"Trágico: 17 muertos y más de 400 heridos fue el resultado de los accidentes ocurridos por el mal uso de la pirotecnia clandestina o no; balas perdidas, por riñas callejeras y accidentes de tránsito entre otros. Los festejos de la última Navidad dejaron un resultado de más de 400 heridos y 17 muertos, en la Capital Federal, el conurbano bonaerense, y en distintas provincias del país. Los heridos sufrieron quemaduras por explosiones de pirotecnia, heridas de distinta gravedad en los ojos a raíz de los juegos de pirotecnia y el descorche de bebidas espumantes, riñas callejeras, accidentes de tránsito y hasta suicidios."

"En el Hospital oftalmológico Pedro Lagleyze, durante la Nochebuena fueron atendidas 38 personas por heridas con pirotecnia. En el instituto quedaron internados tres hombres y dos mujer. En tanto, en el Instituto Municipal del Quemado, se atendieron 103 pacientes ambulatorios con heridas de distinta consideración, aunque solo tres de los heridos que quedaron internados. Mientras que en el Hospital Oftalmológico Santa Lucia, hasta las 11:30 de ayer, ingresaron 144 ambulatorios por explosiones de pirotecnia.

"Amputaciones y balas perdidas: En el Hospital Sub-zonas de San Vicente, en la madrugada del miércoles ingreso un joven de 17 años al que se le amputó un dedo de la mano izquierda. Otro de los casos ocurrió en el Hospital Gutiérrez donde un joven de 15 años con quemaduras en las manos se le efectuó la amputación de la primer falange del dedo medio de la mano derecha."

"Pirotecnia: historias para aprender: "Fue cuestión de un segundo, porque ellos nunca están solos", comenta Claudia. Ella es la mamá de Alan, quien abandonó el Instituto Oftalmológico Lagleyze con una gran venda blanca en el ojo. "Pero no más cohetes para Año Nuevo, las hermanas ya le guardaron todo lo que había comprado", dice Claudia con cara de haber aprendido la lección. A su lado, Alan se quejaba del dolor y asentía con la cabeza."

"Sin embargo, para otros chicos jugar con pirotecnia es mucho más que un susto. Juan Carlos Brandán, de 11 años, es el único menor de edad de los seis internados en el Hospital Oftalmológico Santa Lucía. Ahí llegó con su papá después que un rompe portones le explotara en el ojo izquierdo. Juan Carlos fue operado pero su pronóstico es reservado: no se sabe si recuperará la vista. "Él no sabía cómo usarlos. Pero la culpa también es nuestra, que no vimos lo que hacía",reflexionó su papá."

"Casos como éstos no son patrimonio exclusivo de Buenos Aires. Franco Ramírez es un jujeño de 18 años que está internado en el Instituto Lagleyze. "Estábamos jugando con una bomba de estruendo, cuando explotó de repente", contó. Su caso es grave y probablemente no recupere del todo la visión de su ojo. "Siempre jugué con pirotecnia, pero te aseguro que nunca más toco un cohete", dijo Franco con tono convincente."

"Los médicos de estos hospitales se mostraron contrarios al uso de pirotecnia. "Sólo cuando lo padecés o estando cerca de estos casos, te dás cuenta de las lesiones que puede provocar" señaló el doctor Eduardo Morales, del Hospital Santa Lucía. "Nadie debería jugar con pirotecnia. La gente no toma conciencia del peligro que representa", coincidió el doctor José Luis Vilamajó, del Instituto Lagleyze."

Hemos consultado al Director General de Defensa Civil de la Ciudad de Buenos Aires, Lic. Víctor Capilouto, quien señaló que en los festejos de recepción del año 2000 disminuyó la cantidad de accidentados pero, por la mayor intensidad de las explosiones, aumentó la cantidad de amputados.

Insistimos en que la distinción entre distintos tipos de pirotecnia es irrelevante a la hora de explotar. Veamos, por ejemplo, un accidente ocurrido el 7 de julio de 1998, en la fiesta de San Fermín, en Pamplona:

"Juan Luis Ruiz Redondo y Rubén Mendizábal Rodríguez permanecen ingresados en centros hospitalarios tras resultar heridos, junto a seis personas más, en un accidente que se produjo durante la quema de la colección de fuegos artificiales de la noche del día 7. El reblandecimiento de las carcasas de cartón a causa de la lluvia pudo provocar que los cohetes no siguieran la trayectoria prevista, sino que se desplazasen horizontalmente alcanzando al público que presenciaba el espectáculo e impactando en las fachadas de las casas cercanas."

"El sangüesino Juan Luis Ruiz Redondo, de 21 años, sufrió un traumatismo ocular con pérdida total y momentánea de la visión, mientras que Rubén Mendizábal Rodríguez, de 16 años, de Pamplona, presentaba una pérdida total de visión en el ojo derecho . Ambos quedaron ingresados en los centros asistenciales, mientras el resto de los heridos fueron dados de alta tras ser atendidos . Ambos se encontraban en la zona de Pío XII comprendida entre el edificio Singular y la Vuelta del Castillo. La deformación por la lluvia de una de las carcasas cónicas de cartón en lasque se insertan los cohetes pudo ser la causa del accidente registrado el martes."

"Los representantes de la empresa Caballer, a la que pertenecía la colección, mostraron su extrañeza por lo ocurrido "ya que hemos actuado en condiciones meteorológicas mucho peores, y nunca nos había ocurrido algo parecido". Según informó el concejal delegado de Seguridad Ciudadana del Ayuntamiento de Pamplona, José Antonio Astráin, la Junta de Protección Civil del Ayuntamiento de Pamplona se reunió ayer para analizar lo sucedido con responsables de la Pirotecnia Caballer, quienes apuntaron la citada versión como la causa más probable de que algunos cohetes salieran disparados horizontalmente e hirieran a espectadores situados a unos 120 metros.

"Seguridad perfecta: Astráin señaló que las colecciones de fuegos artificiales "piromusicales" como la de ayer suponen un riesgo mayor, ya que se coloca un mayor número de cohetes en cada cono de cartón, aunque, según dijo, la pirotecnia Caballer había organizado antes "muchos espectáculos como éste sin que se registrasen incidentes". El concejal, quien destacó que la seguridad de este acto "era perfecta", afirmó que la mencionada pirotecnia cuenta con un seguro de responsabilidad civil que ya trabaja en la identificación de los heridos y la tramitación de las correspondientes indemnizaciones."

"Comentó, asimismo, que "en ocasiones hemos recibido críticas por situar a los espectadores lejos del lugar del lanzamiento de los cohetes, pero hechos lamentables como éste nos dan la razón sobre la necesidad de extremar las precauciones", ya que, según indicó, algunos cohetes alcanzaron distancias de hasta 300 metros y rebotaron en edificios de la zona."

"Miguel Zamorano, de la empresa Caballer, afirmó que el espectáculo de fuegos artificiales ofrecido en la noche del día 7 en Pamplona, en el que resultaron heridas las ocho personas, reunía todos las normas de seguridad exigidas para este tipo de actividades "y más". Zamorano aseguró que el accidente fue "fortuito y casual" y añadió, además, que se trata de un hecho "muy difícil que ocurra". En este sentido, señaló que Caballer no se ha planteado modificar las condiciones técnicas de los elementos utilizados porque en su larga experiencia profesional nunca han sufrido un accidente de estas características."

"El portavoz de la empresa pirotécnica insistió en que la causa del accidente fue la humedad, tras las lluvias caídas, que afectó a una carcasa que contenía 24 cohetes y que se pegó a éstos o se inclinó ligeramente, por lo que al ser lanzados se desplazaron en sentido horizontal en lugar de ascender de forma vertical."

En otras palabras, que la pirotecnia puede provocar accidentes graves, aún en un espectáculo controlado, y realizado por profesionales reconocidos en condiciones calificadas como de "seguridad perfecta". ¿Qué podemos esperar de lo que se haga explotar en forma precaria, y sin el trabajo de personal especializado?

Hemos tomado como antecedente de los artículos 1º, 3º, 4º, 5º y 6º, la Ley Nº 306 ("Pólvoras, explosivos y afines: prohibición en el ámbito de la Provincia de tenencia, fabricación, comercialización, depósito y venta de elementos de pirotecnia y cohetería"), de la Provincia de Tierra del Fuego. Sanción: 4 de Julio de 1996. Promulgación: 26/07/96. D.P. Nº 1585. Publicación: B.O.P. 2/08/96.

Sin embargo, la definición de pirotecnia de dicha Ley nos ha parecido débil, por lo cual, el Art. 2º de este proyecto reconoce como antecedente la "Ley de la Pirotecnia", Núm. 83,1963, de Puerto Rico, que también prohíbe dicha actividad en términos semejantes.

El Art. 8º ha sido pensado de manera de no afectar los usos profesionales de la pirotecnia.

El presente proyecto se acompaña con los siguientes dictámenes técnicos:

Los hemos consultado por su experiencia en el tratamiento de accidentes con productos pirotécnicos.

• Expresan su opinión "totalmente opuesta a la fabricación como a la comercialización de todo elemento de pirotecnia, inclusive los aparentemente más inofensivos".
• Destacan el triste espectáculo de los pacientes (en su mayoría jóvenes y niños) "que frecuentemente terminan con graves lesiones y severos compromisos de visión que hasta llegan a la pérdida irreversible de sus ojos".

¿Escucharemos la opinión delos vendedores de explosivos o la de los médicos que atienden a sus víctimas?

• Afirman que todos los fuegos artificiales son peligrosos, los autorizados y los no autorizados.
• Señalan que cuando un niño maneja fuegos de artificio, carece de la capacidad de reacción necesaria para eludir el riesgo de incendio o la explosión, ya que la explosión es siempre más veloz que la respuesta humana.
• Las personas pueden sufrir:

1. Quemaduras locales de distinta gravedad en manos, ojos y resto del cuerpo.
2. mutilaciones locales, de manos, dedos y rostro con quemaduras graves y mutilación de genitales.
3. Quemaduras graves que, por su extensión y profundidad, comprometen la vida del paciente.

• Sólo en el Hospital de Quemados se reciben durante las fiestas entre 312 casos (año 1996) y 506 casos (año 1993), lo que indica la gravedad de las consecuencias.
• La pirotecnia debe estar en manos de expertos, para que la familia pueda disfrutarla con alegría y sin riesgos.
• Prefieren la educación a la prohibición, un aspecto en el cual podemos coincidir en el largo plazo, pero se requieren respuestas urgentes.

En síntesis, creemos que hay abundantes razones para retirar del mercado los productos pirotécnicos de todas clases y reservar esta actividad exclusivamente a los expertos en explosivos. @

La página de Internet de esta Defensoría Adjunta es:
http://defensorecologico.tripod.com