El Senado de la Nación:

Vería con agrado que el Poder Ejecutivo Nacional, por intermedio de quien corresponda, se sirva informar sobre diversos aspectos relacionados con el ingreso en nuestro país de neumáticos reconstruidos, recauchutados, recapados, remoldeados, usados, sin marcas (leyendas reglamentarias) o con deficiencias de aspecto o imperfecciones:

1. Si se han presentado denuncias de accidentes provocados por fallas en los neumáticos
2. Si se llevan a cabo investigaciones sobre accidentes viales como resultado de ese tipo de fallas
3. Si se tiene conocimiento acerca de los pasos a seguir por las empresas involucradas en cuanto a la remoción de los neumáticos en cuestión en nuestro país y que acciones se implementarán desde el Estado en tal sentido

Señor Presidente:

Las cubiertas de autos pueden parecer aburridos redondeles negros. Pero representan una de las áreas más avanzadas de la tecnología para vehículos, así como también uno de los componentes menos tenidos en cuenta y peor tratados por los conductores de autos y camiones.

En los Estados Unidos, cabe recordar, los pleitos contra las empresas son mucho más comunes que en nuestro país y en toda América Latina en general. Durante el año 1998, un abogado de Coral Gables, Florida, recibió un caso que involucraba una falla de un neumático de Firestone en una Ford Explorer. En poco tiempo recibió otro, luego otro y después varios más. Pero, aparentemente, en ese entonces la tendencia aún no era determinante para Ford Motor Co, los reguladores federales estadounidenses o los altos ejecutivos de Bridgestone/Firestone Inc.

Sin embargo, recientemente, ante una investigación federal en ese país acerca de 46 muertes y 270 incidentes en los que estarían envueltas las cubiertas de Firestone, el fabricante dijo que sustituiría más de 6,5 millones de cubiertas, la mayoría de las cuales fueron montadas de fábrica en las Explorer y otras camionetas de Ford. Esta recolección se convertiría entonces en la más grande desde 1978, cuando Firestone, que en ese momento no formaba parte del grupo Bridgestone, reclutó 13 millones de neumáticos radiales de acero.

Así también, a comienzos de este año en ciertos países del Golfo Pérsico y de América Latina, la compañía Ford empezó a recibir quejas de fallas repentinas de neumáticos Firestone, usualmente durante recorridos a alta velocidad, bajo temperaturas muy altas y con mucho peso encima.

Los neumáticos en cuestión utilizados en vehículos 4x4 son los modelos ATX, ATX II y Wilderness AT P235/75 fabricadas en la planta de Firestone de Decatur, Illinois, cuya falla consiste en el desprendimiento de las bandas de rodamiento.

En consecuencia, Ford reconoció que en los últimos 12 meses ha reemplazado las cubiertas de Firestone en Arabia Saudita, Venezuela, Tailandia y Malasia, en respuesta a las quejas de los consumidores. Por su parte, Bridgestone/Firestone ha iniciado un proceso de reemplazo de neumáticos en los estados de climas más cálidos de EE.UU., donde se han registrado la mayoría de las fallas; pero en otros Estados algunos automovilistas acosan a los distribuidores y no quieren esperar. En Latino América el proceso de reemplazo está actualmente en curso en Venezuela y se prevé que se extienda próximamente a Colombia y Ecuador. Luego, se anunció la ampliación del recambio en Europa.

En nuestro país, si bien no se fabrican estos neumáticos, las Ford Explorer se importan con las cubiertas cuestionadas. Al respecto, Ford Argentina informó que no tenía ningún registro de accidentes por inconvenientes en los neumáticos de los vehículos mencionados

No cabe duda que esta situación, más allá de las responsabilidades inmediatas y las contingencias difíciles de prever, motiva una serie de interrogantes, todos ellos relacionados con la vida y la seguridad de nuestros conciudadanos.

Señor Presidente, en estas épocas de liberalización de las economías el desafío consiste en que el Estado conserve una real capacidad de control. Esto implica ejercer adecuadamente sus roles allí donde está comprometido el interés público. @