Para la obtención de la "Bandera Azul Ecológica", el "Certificado de Sostenibilidad Turística" o la "Certificación ISO-14001"

Introducción

En toda instalación turística y sus anexidades, se entiende que es indispensable conservar e incluso mejorar la calidad de los recursos naturales, considerando que sus clientes no están en disposición de aceptar condiciones que deterioren su salud ni su calidad de vida; y que esperan encontrar cada vez mejores características ambientales en los destinos que eligen para su descanso y esparcimiento.

Es un hecho innegable la importancia o relevancia que ha adquirido la industria turística en la República Dominicana; y es evidente el aporte económico que esta "industria sin chimeneas" representa para la conformación de nuestro producto interno y para posibilitar el sostenimiento de nuestro desarrollo nacional.

Por lo expuesto (sobre todo en los últimos tiempos) se tiende, cada vez con mayor énfasis, a considerar el turismo y el ambiente como aspectos interdependientes que interaccionan y se refuerzan mutuamente, en vez de concebirlos como conceptos enfrentados entre sí.

Normas para Cuidar el Ambiente

En este contexto se han desarrollado a nivel mundial una serie de normativas y distinciones para los establecimientos turísticos que las adopten, documenten y cumplan; a fin de que sean indicadores racionales para la población local y visitante, de que esos destinos respetan los ciclos de la naturaleza y en consecuencia armonizan el capital y los beneficios económicos que se derivan de la inversión, con el desarrollo de la calidad de vida, la mejor distribución del bienestar social y la protección del ambiente, especialmente en las zonas costeras.

Esas normativas no tienen por objeto crear barreras comerciales, arancelarias o no; sino proporcionar los elementos esenciales de un sistema de gestión efectivo, que logre integrar las exigencias de los clientes en cuanto a calidad de los recursos naturales a disfrutar , con otros requisitos de la gestión, tales como los objetivos económicos de los accionistas, de los empleados, suplidores, lugareños y otras partes interesadas.

Así se han establecido normas como la ISO-14000 que tiene por objeto especificar los requisitos para que un sistema de gestión ambiental se implemente, mantenga y/o mejore en una organización . Además que asegure su conformidad con la política ambiental declarada, que demuestre a terceros la existencia de esa conformidad, que procure una certificación de la existencia y aplicación de su sistema (a cargo de una organización independiente); y que se harán revisiones y auto-evaluaciones periódicas que aseguren su permanencia a través del tiempo.

Otro de los instrumentos creados para los fines de evaluación ambiental, es la "Certificación de Sostenibilidad Turística (CST)"; mediante el cual se evalúa la calidad ambiental de los hoteles, en base a las características de su entorno físico-biológico, de la planta de servicio, del consumo de agua, de energía y productos; del uso de detergentes, del manejo de desechos orgánicos e inorgánicos; además de la capacitación, incentivos y evaluación de empleados, la oportunidad a los clientes para expresar sus ideas al respecto y del entorno socio-económico en que está inmersa la institución hotelera.

La Bandera Azul

Este es uno de los medios incentivadores de políticas apropiadas de gestión ambiental, orientado específicamente al sector turístico-costero, nació en el año 1982, cuando un grupo de expertos del Comité de Educación Ambiental del Consejo de Europa crea la Fundación Europea de Educación Ambiental con carácter internacional a la que se adhieren países como Alemania, Dinamarca, España, Francia, Holanda, Italia, Inglaterra, Portugal y Turquía (como miembro asociado).

En el 1985 y por iniciativa de Francia se concibió la creación de una bandera azul y un logo, para distinguir a las playas que se caracterizan por poseer excelentes condiciones ambientales y de servicios; denominándose dicha concesión "Bandera Azul".

A partir de esta fecha son muchos los países de todo el mundo que se han adherido a esta práctica, que ha adquirido por sí misma un prestigio internacional inusitado y que a su vez prestigia a la institución hotelera que la logra; y a los municipios en los que están enclavadas, lo que se traduce en un motivo para el incremento de sus operaciones turísticas y financieras.

En este mismo sentido, países del Continente Americano están actuando en consecuencia, por ejemplo, Costa Rica ha adoptado, a través del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, evaluaciones periódicas de la calidad ambiental de playas; y promueve dicho sistema en su sector hotelero otorgándoles la "Bandera Azul Ecológica". Además, en años más recientes, los países del Caribe se han integrado a esta feliz iniciativa y también están distinguiendo a los hoteles, cámaras de turismo y comunidades costeras que protegen sus playas en forma integral. Estas distinciones son auspiciadas básicamente en el Caribe por la "Alianza Caribeña para el Turismo Sostenible (CAST)", dependencia de la "Asociación de Hoteles del Caribe (CHA)" y otorgadas por el Programa Green Globe como institución certificadora. En la República Dominicana varios hoteles estarán siendo evaluados próximamente, a fin de lograr esta ventaja competitiva.

Parámetros Evaluados

Para el programa " Bandera Azul" y otros semejantes existen criterios de evaluación turística muy bien definidos. Los parámetros a evaluar son los necesarios para calificar los siguientes aspectos:

1. Calidad del agua de mar, siendo su "peso" relativo dentro de la evaluación igual al 40%.
2. Calidad del agua para consumo humano (15%).
3. Desechos sólidos y líquidos en las costas (35%) subdivididos en desechos sólidos (10%), aguas residuales industriales (10%) y aguas residuales domésticas (15%).
4. Educación y rotulación ambiental (5%)
5. Seguridad y Administración (5%). Dentro de este último aspecto se evaluarán los sistemas de vigilancia y socorrismo, facilidades para minusválidos , servicio de primeros auxilios, prohibición de acampada incontrolada, respeto a las leyes, movimiento de vehículos de motor y animales domésticos en la zona, etc.

Metodologías y Criterios

Para la ejecución de la primera evaluación y las subsiguientes se deberá seguir metodologías objetivas o científicas, conformadas por técnicas de monitoreo bio-psico-sociales y físico-químico-bacteriológicas. Un ejemplo de las primeras lo es la Encuesta de Sostenibilidad Turística donde se evalúan políticas y programas, emisiones y desechos, áreas verdes y naturales, protección a la flora y fauna, consumo de agua y energía, compras y usos de productos, alimentos y bebidas, sistema de limpieza, educación ambiental a empleados y clientes, acondicionamiento de habitaciones y áreas recreativas, beneficios económicos y contribución al desarrollo de la comunidad e infraestructura y seguridad de las instalaciones.

A título de ejemplo incluimos algunas preguntas de los apartados 3 y 7 de la encuesta usada como instrumento de monitoreo bio-psico-social.

3. Áreas Verdes

3.1 En el área de jardines la vegetación está compuesta, en forma, predominante, por especies nativas de la región. Ponderación: 2

3.2 Las especies introducidas de carácter ornamental, no se están propagando hacia otras regiones del entorno. Ponderación: 1

3.3 Las principales especies arbóreas están debidamente identificadas con su nombre local y nombre científico. Ponderación: 1

3.4 Se mantiene por escrito una pequeña reseña ilustrativa para efectos divulgativos, sobre las especies en las áreas verdes. Ponderación: 1

3.5 Para el mantenimiento de las áreas verdes, se utilizan medios naturales evitando el uso de abonos químicos, plaguicidas y herbicidas. Ponderación: 2

7.0 Consumo de agua. . . .

7.5 La empresa está implementando una campaña para el ahorro de agua, dirigida a huéspedes y empleados. Ponderación: 2

7.6 Existe un programa sobre verificación de fugas de agua en las tuberías del hotel para lo cual se hacen revisiones periódicas y se lleva un registro de ubicación y reparación. Ponderación: 1

7.7 La empresa utiliza dispositivos para el ahorro de agua en grifos, duchas y otros. Ponderación: 2

7.8 La empresa cuenta con un análisis, actualizado bimensualmente, de calidad de agua y hielo para consumo humano realizado por un ente capacitado. Ponderación: 3

7.9 La empresa hace análisis periódicos para asegurar la calidad del agua de la piscina y esto está documentado. Ponderación: 3

7.10 La empresa cuenta con algún sistema para suministrar cloro a la piscina a lo largo del día. Ponderación:1

7.11 Se utiliza un tratamiento para el agua de la piscina que no requiere la adición de químicos como cloro o alguicidas. Ponderación: 2.

En total, ésta encuesta consta de 153 cuestiones a investigar, distribuidas en 20 apartados

Para la evaluación físico-químico-bacteriológica se sigue un programa de evaluación ambiental como el presentado a continuación:

Programa de Evaluación Ambiental en Hoteles para Futura Certificación y Re-Certificación

1.0 Metodología.

1.1 Descripción de las fuentes de agua.

1.2 Usos del agua.

1. Agua limpieza
2. gua lavado
3. Agua fregado de vajillas
4. Agua para baños
5. Agua de bebidas y alimentos
6. Agua para piscinas
7. Agua de mar

1.3 Caracterización del agua por sus usos.

1.4 Índices de contaminación del agua en piscinas, limpiezas y baños (Método ICHs-p - GHeN-R.D.)

1.5 Índices de calidad del agua en bebidas y alimentos (Método ICA-NSF-USA)

1.6 Caracterización de las aguas residuales

1. Residuales institucionales ("domésticos")
2. Residuales sépticos (aguas negras)

1.7 Tratamientos de residuales líquidos.

1. Caracterización de los residuales ya tratados
2. Índice de contaminación hídrica de estos (Método ICHs)

1.8 Resumen evaluativo

1.9 Conclusiones y recomendaciones

2.0 Criterios en Investigaciones

2.1 Vigilancia del agua en piscinas, limpieza de pisos y en baños.

2.1.1 Procedencia del agua:

2.1.2 Lista de parámetros a analizar:

1. Alcalinidad.
2. Cloro Residual.
3. Coliformes Totales (P/A)
4. Oxígeno Disuelto.
5. Total de Sólidos Disueltos
6. Dureza Total.
7. Turbiedad
8. Cloruros Totales
9. pH (concentración de iones de Hidrógeno).

2.1.3 Criterios de calidad a utilizar: Valores máximos-mínimos para limpieza (ver anexos).

2.2 Vigilancia del agua de lavado de ropas y platos.

2.2.1 Procedencia del agua:

2.2.2 Lista de parámetros a analizar

1. Alcalinidad.
2. Cloro Residual.
3. Cobre.
4. Coliformes fecales.
5. Demanda Química del Agua de desecho.
6. Dureza Total.
7. Olor y Sabor.
8. pH (concentración de iones de Hidrógeno)
9. Total de Sólidos Disueltos.
10. Turbiedad.

2.2.3 Criterios de Calidad a utilizar: NORDOM 1 (ver anexos)

2.3 Vigilancia del agua para bebidas y alimentos.

2.3.1 Procedencia del agua:

2.3.2 Parámetros a analizar.

1. Alcalinidad.
2. Cianuro.
3. Cloro residual.
4. Cloruro Total.
5. Coliformes fecales.
6. Color aparente.
7. Dureza Total.
8. Nitratos.
9. Olor y Sabor.
10. pH (concentración de iones de Hidrógeno).
11. Sulfatos Totales.
12. Total de Sólidos Disueltos.

2.3.3 Criterios de calidad a utilizar: Safe Water Drinking Act de la EPA, Software ICHs-p e Indice de calidad del Agua (de SNF-USA).

2.4 Vigilancia de las aguas residuales.

2.4.1 Procedencia del Agua residual

2.4.2 Parámetros a analizar:

1. Caracterización del agua residual.
2. Demanda Química de Oxígeno (DQO).
3. Demanda Bioquímica de Oxígeno (DBO).
4. Sólidos Sedimentados.
5. Coliformes Totales.
6. Otros parámetros conforme con la norma.

2.4.3 Criterio de calidad a utilizar: NORDOM 436.

2.5 Vigilancia del Agua de Mar.

2.5.1 Nota: Se aplicarán los criterios de la Comunidad Económica Europea y/o los de la Agencia de Protección Ambiental de los EE.UU.

Ejecución de la Evaluación

Existen tres (3) pasos para la ejecución de la evaluación:

• Reunión de Apertura, Investigación y registro de evidencias objetivas,
• Revisión de esta evidencia objetiva y preparación del borrador del informe,
• Reunión de Clausura.

Reunión de Apertura

El evaluador debe mantener el control de la reunión en todo momento. La mejor manera de lograr esto es desarrollando una agenda y presidiendo la reunión. Una hoja de registro puede ser utilizada para que las personas participantes en la reunión firmen, de este modo queda evidenciada la asistencia a la misma. Esta hoja debe ser retenida por el evaluador-jefe. Los asistentes a la reunión serán además de (o los) evaluadores, el Gerente General o su representante, del acompañante que la empresa le asigne y todos los que tengan que ver con el sistema de Gestión Ambiental.

El Evaluador Debe Tratar lo Siguiente:

• Introducción,
• Propósito y Alcance de la Evaluación,
• Confirmación del Plan de Evaluación,
• Acuerdos para la Evaluación,
• Clarificaciones y Explicaciones,
• Arreglos para la Reunión de Clausura,

Investigaciones

El evaluador no puede conducir la investigación sin la colaboración de la empresa. Se necesita la cooperación de todo el personal del departamento gerencial para encontrar lo que el evaluador busca. Por esto se requiere de una persona que acompañe al evaluador y sea su contraparte. A esta persona se conoce como el "spokesperson" y tiene un papel claramente definido, el cual consiste en:

• Explicar el sistema de calidad o gestión ambiental,
• Corregir los malos entendidos,
• Confirmar la veracidad de las observaciones levantadas,
• Confirmar resultados.

Revisando la Evidencia

Se debe disponer tiempo en el plan de evaluación para discutir y revisar las observaciones encontradas. Es una buena práctica hacer estas revisiones al final de cada día cuando la información aún está fresca en la mente de los evaluadores. Esto también hace al evaluador capaz de:

• Confirmar que todos los objetivos de la evaluación han sido alcanzados,
• Detectar cualquier omisión, malentendido o error, y poder tener el tiempo para corregirlo,
• Evitar no tener toda la información recolectada al final de la evaluación.

Redacción de Informe

Para la redacción del Informe de la Evaluación se debe:

• Establecer los hechos con objetividad,
• Buscar ayuda del evaluado ante cualquier duda,
• Discutir preocupaciones y verificar,
• Recoger toda evidencia disponible,
• Observación exacta: Decir el dónde, cuándo, qué... @