Afectados por Represas Exigen Moratoria y Reparaciones por los Daños Ocasionados

Un nuevo informe mundial confirma los daños sociales, económicos y ambientales causados por las represas. Piden reparación para los afectados, restauración de daños y participación en las decisiones. Protestas en la OEA por la ampliación de Yacyretá.

Buenos Aires, 23 de noviembre.- La Comisión Mundial de Represas (CMR) presentó su informe final hoy en Buenos Aires, en la sede de la Organización de los Estados Americanos (OEA), después de dos años de estudios globales sobre el funcionamiento de las represas. En el acto de presentación miembros de la Coalición Ríos Vivos irrumpieron en el lugar sosteniendo un cartel en protesta por los problemas que generan las represas: Pobreza, desplazamientos forzosos, enfermedades y pérdida de biodiversidad, entre otros.

La demostración fue cubierta por "Todo Noticias" un canal de televisión de alcance nacional, con sede en Buenos Aires. Elba Stancich, del Taller Ecologista, recordó a la prensa que ambientalistas de Argentina, Paraguay y Estados Unidos emitieron hace pocas horas una declaración en la que exigen "se mantenga el nivel actual de la cota de Yacyretá", se dé prioridad "a la reparación de los daños sociales y ambientales que ya se produjeron" y se investiguen "las numerosas denuncias de corrupción que rodean al emprendimiento hidroeléctrico".

La pancarta desplegada en la sede de la OEA llevaba los logotipos de Amigos de la Tierra-Argentina, Coalición Ríos Vivos, RAE - Red de Asociaciones Ecologistas de Misiones, CEDHA, FUNAM, Taller Ecologista, Fundación Proteger, Sobrevivencia - Amigos de la Tierra Paraguay, Center for International Environmental Law, IRN - International Rivers Network, y Bank Information Center, estos tres últimos de los Estados Unidos.

El estudio de la CMR presentado en la sede de la OEA en Buenos Aires comprueba lo que los afectados por represas vienen diciendo desde hace mucho tiempo: los daños sociales, ambientales y económicos causados por las grandes represas han sido muchísimo más grandes de lo que admiten las empresas y los gobiernos.

Coincidentemente, la Red Latinoamericana de Represas, Ríos y Poblaciones, creada en Sao Paulo, en agosto de 1999 en la consulta pública realizada por la CMR y que agrupa a un creciente número de organizaciones ambientalistas, de derechos humanos y movimientos populares de la región, se unió a grupos internacionales para lanzar un documento. En el mismo las organizaciones exigen a las agencias financiadoras de la industria de represas, incluyendo al Banco Mundial y agencias de créditos de exportación, que detengan cualquier tipo de apoyo a las represas hasta que las recomendaciones de la CMR sean totalmente implementadas.

El vocero argentino de la Red, Jorge Cappato, dijo que "con todos los conocimientos que hoy se tienen en términos de impacto ambiental, a nadie se le ocurriría construir una represa como Yacyretá, sin embargo nuestro Gobierno en acuerdo con Paraguay, está decidido a elevar siete metros más el embalse, generando muchos más daños, aumentando la pobreza y arruinando la calidad de vida de las comunidades ribereñas". Yacyretá es uno de los casos presentados a la CMR.

"Hablando desde el punto de vista de alguien cuya tierra, vivienda o ciudad va a ser inundada por un embalse, las recomendaciones de la CMR son fundamentales para que no se construya sin el consentimiento de las personas afectadas, y para otorgar reparaciones a aquellos que ya han sufrido muchísimos daños por proyectos pasados", asegura Sadi Baron, coordinador del multitudinario Movimiento de Afectados por Represas del Brasil (MAB), que nuclea a más de un millón de damnificados.

"El Banco Mundial y el Banco Inter-Americano de Desarrollo (BID) financiaron la represa de Chixoy en Guatemala, hicieron muchas promesas pero la construcción de la represa significó la masacre de mi comunidad", dijo Carlos Chen, Maya-Achí del comité de Viudas y Huérfanos de Rabinal, Guatemala. "La vida de nuestros seres queridos no la vamos a poder recuperar nunca, pero por lo menos los bancos tienen que pagar reparaciones por los daños y las pérdidas causadas." Los grupos de la Red también están exigiendo reparaciones, sin importar el tiempo que haya pasado desde la construcción del proyecto.

La Comisión Mundial de Represas (1) es un cuerpo independiente respaldado por el Banco Mundial para revisar con criterio científico el rendimiento de las grandes represas y hacer recomendaciones precisas para la planificación de nuevos proyectos de agua y energía. La CMR está compuesta por 12 comisionados de diversos campos, desde Göran Lindahl, Ejecutivo Oficial de la firma gigante de ingeniería ABB, hasta Medha Patkar, activista prominente del Movimiento para Salvar el río Narmada en la India.

"Los gobiernos, las empresas constructoras y las agencias financiadoras deben detener la construcción de represas. Es imprescindible una moratoria hasta que se garantice plenamente la incorporación de las políticas y prácticas recomendadas por la CMR en los procesos de toma de decisiones y se de participación a la sociedad civil", sostienen los activistas de La Red Latinoamericana sobre Represas, que además exigen que se revisen todos los proyectos actuales a la luz de las conclusiones del nuevo informe mundial.

El Informe Final de la CMR se dio a conocer en Londres el pasado 16 de noviembre, y posteriormente se presenta en 15 ciudades alrededor del mundo, entre ellas el jueves 23 en Buenos Aires. El informe provee las bases para un cambio fundamental en la toma de decisiones en las etapas de planeamiento e implementación de proyectos en el desarrollo de los recursos de agua y energía. Presenta una muy amplia evidencia (2) de que las grandes represas han fracasado en la producción de electricidad a bajo costo, provisión de agua, o control de inundaciones tanto como claman sus promotores.

Estos megaproyectos habitualmente tienen un costo altísimo y sufren muchos atrasos, por lo que ante estas evidencias la CMR recomienda una serie de lineamientos estrictos para el futuro, hasta hoy ausentes en la mesa de decisión de los políticos y banqueros (3).

1) La iniciativa para crear una comisión independiente nació en 1997 en Curitiba, Brasil, en el Primer Encuentro Internacional de Afectados por Represas promovido por MAB y la Red Internacional de Ríos entre otros. La Declaración de Curitiba pide suspender la construcción de nuevas represas hasta que una comisión internacional independiente conduzca una revisión completa de todas las represas financiadas o apoyadas por agencias de créditos internacionales. Debido a la presión de las organizaciones, el Banco Mundial junto con la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN) formalizó una reunión en Gland, Suiza en 1997 con representantes de poblaciones afectadas, ambientalistas y la industria. Esto llevó a la formación de la CMR, una comisión que se propuso revisar el desempeño de las grandes represas y formular directrices para proyectos futuros.

2) Puntos del informe de la CMR:

• Las grandes represas han desplazado por la fuerza entre 40 y 80 millones de personas de sus casas y tierras, causando impactos que incluyen una extrema situación económica, desintegración comunitaria, y un aumento en los problemas mentales, físicos y de salud en general. Las comunidades indígenas, tribales y campesinas son las que han sufrido estos golpes con más fuerza. Las personas que viven aguas abajo de la represas también sufren un aumento en las enfermedades y la pérdida de recursos naturales vitales de los cuales depende su supervivencia.
• Las grandes represas han causado un enorme daño ambiental y sobre la biodiversidad, incluyendo la extinción de peces y otras especies acuáticas, además de pérdida de bosques, humedales y tierras cultivables; y
• Los beneficios de las grandes represas han ido a parar a los sectores de situación económica pudiente, mientras que los sectores pobres de la sociedad han tenido que pagar costos de todo tipo.

3) La CMR ha recomendado que:

• No se construya ninguna represa sin el consentimiento de las personas afectadas;
• Se cumplan evaluaciones comprehensivas y participativas de las necesidades; y que las alternativas para satisfacer estas necesidades se desarrollen antes de emprender cualquier proyecto;
• Se debe priorizar la maximización de la eficiencia de los sistemas de agua y energía que ya existen, antes de construir cualquier nuevo proyecto;
• Debe evaluarse en cuanto a las represas existentes, asuntos como la seguridad de las represas, y posiblemente el desmantelamiento.
• Deben desarrollarse mecanismos para proveer reparaciones sociales para aquellos que están sufriendo los impactos de las represas, y para restaurar el daño ocasionado a los ecosistemas. @