KAMPALA (Uganda) 15 de octubre del 2000 - Un virus hemorrágico que ha provocado la muerte de 33 personas en el norte de Uganda fue identificado como la temida fiebre del Ébola, expresaron el domingo autoridades sanitarias de ese país.

El Director General de los Servicios de Salud, confirmó que el número de casos reportados hasta el momento totalizaban 63 desde el comienzo del nuevo brote del virus. "La nación está convocando un grupo de trabajo especial para intensificar los esfuerzos y controlar la epidemia" expresó el funcionario.

Hacia Gulu, en el norte de Uganda, las Brigadas de Salud han sido enviadas para alertar a la población local sobre cómo identificar los casos de personas infectadas con el virus y proporcionar información sobre cómo deben actuar para evitar el contagio.

Crispus Kiyonga, el Ministro de Salud dijo el sábado: "que pruebas de laboratorio confirmaron que la epidemia en el distrito de Gulu fue causada por el virus Ébola." El funcionario explicó "que hasta el sábado por la tarde se habían reportado oficialmente 57 personas enfermas, de las cuales 33 ya habían fallecido."

Un equipo de expertos epidemiólogos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Gobierno de Uganda viajó a Gulu el viernes para establecer la magnitud de la emergencia y organizar salas de aislamiento para los infectados con el virus. Los médicos también comenzaron una labor de educación a los habitantes de la zona para enseñarles como evitar la enfermedad.

Diez de las muertes se presentaron en un hospital de la iglesia Católica y financiado por Italia. Las otras víctimas fallecieron en los alrededores de Gulu.

Las autoridades locales, a través de un comunicado, expresaron que la fiebre del Ébola habría sido la responsable de la muerte de 33 personas.

El primer caso conocido de esta fiebre hemorrágica se presentó en 1976, cuando 270 personas murieron infectadas, en las riberas del río Ébola en el entonces Zaire (hoy República Democrática del Congo). Desde ese momento este virus fue bautizado como Ébola.

Versiones extraoficiales dicen que la actual epidemia del virus del Ébola llegó a Gulu, porque en los últimos tres meses, centenares de soldados ugandeses, que habían estado en una guerra en la República Democrática del Congo, en su viaje de retorno a sus casas, pasaron por el distrito y contagiaron a los habitantes. Sin embargo, el vocero del ejército de Uganda, Phineshas Katirima dijo que los militares no tenían el virus.

A partir de 1976, esta enfermedad se ha presentado en Gabón, Sudán, Liberia y en Costa de Marfil y casos aislados en la Gran Bretaña, como por ejemplo el de un trabajador de un laboratorio que resultó infectado con una aguja contaminada en 1976.

El más reciente reporte del virus se produjo en 1996 en Gabón, cuando 60 personas resultaron infectadas. Al menos tres cuartas partes de los infectados murieron.

Los primeros síntomas del Ébola son dolor de cabeza, dolor muscular y abdominal, diarrea y hemorragias. El origen exacto del virus es desconocido. @