Esta enfermedad, que afecta al hombre y al perro (éste último actúa como reservorio), abarca nuestra zona subtropical, donde la vegetación (sobre todo arbórea por ser monte) es el hábitat natural de los mosquitos flebótomos, quienes al picar inyectan el protozoario llamado "LEISHMANIA"; los roedores también cumplen la función de reservorio.

Los que piensan que la naturaleza inclina la cabeza y elimina a estos organismos se equivocan, la inteligencia de los hombres es para estudiar lo creado, y no para destruirlo.

Cuando se le falta el respeto a la naturaleza, vienen los castigos: el aumento de humedad producido por los desequilibrios climáticos ha ocasionado un crecimiento en el número de reservorios; por otro lado, la destrucción de la producción hace emigrar a las familias del campo en dirección a la ciudad, estableciéndose en las zonas urbanas y periurbanas, y trayendo consigo esta patología que antes se circunscribía a las regiones rurales.

El mosquito pica al hombre o animal enfermo y chupa los parásitos; éstos se reproducen en el intestino del insecto, quien a su vez los inyecta al volver a picar. Al pasar los días, comienzan los síntomas: fiebre, escalofríos, debilidad, pérdida de peso; como las leishmanias prefieren el HÍGADO y el BAZO, éstos comienzan a agrandarse, se rompen los glóbulos rojos, se altera la médula ósea, y llegan las infecciones y la muerte.

Aparecen lesiones ulcerosas en la piel, especialmente en las extremidades: empiezan como unas lastimaduras redondas de 5 cm, se extienden desde la mucosa nasal y llegan a destruir el tabique nasal y los cartílagos de la cavidad bucal. Los ganglios aumentan de tamaño por la enfermedad.

Los parásitos pueden ser hallados en las zonas lesionadas de la piel; pero si están comprometidas las vísceras, el peligro es mucho mayor. La inmunidad natural del ser humano es muy débil contra esta enfermedad, y al ser estos parásitos intracelulares, su número es prácticamente infinito.

No existe una vacuna, pero sí un tratamiento con "antimoniales pentavalentes", hay humanos que reciben 2 inyecciones por día, y existen casos de 120 inyecciones. Si es atacada a tiempo, es una enfermedad curable, aunque pueden haber casos que presenten cuadros dolorosos por el uso del antimonio.

Por todo esto, es preferible EVITAR LA PICADURA del mosquito flebótomo, sabiendo dónde es su hábitat natural (hoy por hoy en los pueblos del ramal) y observando a los animales del lugar y sus lastimaduras. Se necesita educación y cultura para evitar la picadura; tapar los tanques de agua, los espejos de agua, y proteger el ojo. Cuidar de los animales y los depósitos de madera, usar repelentes y mosquiteros. Es la única forma de evitar esta peligrosa enfermedad. @