Amsterdam y Buenos Aires, 4 de Agosto de 2000 - Novartis, una de las compañías líderes en la producción de semillas genéticamente alteradas ha informado a Greenpeace que no va a continuar utilizando ingredientes transgénicos en la elaboración de los alimentos que vende a nivel global. Novartis es la primer multinacional que se compromete a abandonar la práctica del doble estándar al no incluir transgénicos en su producción de alimentos.

En la carta enviada ayer a Greenpeace, el departamento de Salud del Consumidor de Novartis, confirmó que el 30 de junio de 2000 la compañía detuvo su producción de alimentos que contenían ingredientes transgénicos.

Greenpeace celebra de decisión de Novartis de brindarle al consumidor la posibilidad de elegir comer alimentos libres de transgénicos.

"Novartis ha tomado el liderazgo para abolir esta práctica común de doble estándar, que demuestra que mientras en Europa los consumidores eligen comer alimentos libres de transgénicos, en América y Asia se venden alimentos sin etiquetar. Greenpeace recomienda a empresas como Knorr que imiten el ejemplo de Novartis", expresó Emiliano Ezcurra, de Greenpeace.

Aunque Novartis se ha comprometido a utilizar ingredientes libres de transgénicos, la misma compañía continua produciendo y vendiendo semillas genéticamente alteradas de maíz BT a los productores argentinos. Y continúan contaminando la cadena alimentaria y al ambiente. Una de las semillas de maíz BT (denominada T25) ha sido prohibida en varios países europeos por sus riesgos ambientales y sobre la salud humana.

Según Greenpeace, Novartis también debe reconocer los riesgos ambientales que presentan los productos agrícolas genéticamente manipulados y asumir una postura coherente: si bien por un lado detienen su producción de alimentos, la empresa sigue vendiendo semillas transgénicas. "La noticia es alentadora aunque seguimos sin comprender por qué Novartis vende comida para bebés libre de transgénicos en EE.UU. al tiempo que insta a nuestros productores a sembrar maíz transgénico", concluyó Ezcurra. @

• Emiliano Ezcurra (Biodiversidad) al celular: (54 11) 15 4538-2461 o con
• Natalia Truchi (Prensa) al (54 11) 4962-0404

1. Novartis en la Argentina puede ser contactada en el teléfono (54 11) 4703-7000
2. Disponible la carta íntegra de Novartis enviada a Greenpeace (en francés) en Internet: www.greenpeace.org/~geneng/highlights/food/00_08_03.htm
3. Referencia periodística: el diario New York Times publicó la información hoy en su sección financiera: www.nytimes.com

La Dirección de Ambiente Ecológico WWW se puso en contacto con el Departamento de Relaciones Públicas de la empresa Novartis (Srta. María de la Fuente) para certificar la veracidad de la información y nos han contestado con lo siguiente:

Señor Director General de Multimedios Ambiente Ecológico,

De acuerdo a lo conversado telefónicamente le adjuntamos lo siguiente:

Novartis Agro investiga, desarrolla y produce soluciones seguras, efectivas e innovadoras para los cultivos, que permiten mejorar la productividad de las cosechas, teniendo en cuenta un desarrollo sustentable y la protección del ambiente.

Novartis Agro ha desarrollado e introducido a los mercados múltiples variedades de semillas genéticamente mejoradas. La más importante es nuestro maíz Bt, que presenta una barrera de protección frente al barrenador del tallo. Esta mejora significa que los productores no tienen que utilizar pesticidas para combatir los ataques del barrenador del tallo en sus cultivos.

El maíz Bt puede mejorar significativamente la productividad de las cosechas y es ampliamente usado en los Estados Unidos. Brinda importantes beneficios, particularmente a los productores agrícolas.

Novartis Agro está totalmente comprometida con el uso y el desarrollo responsables de soluciones biotecnológicas seguras y efectivas para el agro, debido a los importantes beneficios que presentan para sus clientes del sector agrícola y para el ambiente.

Nuestro Grupo ha anunciado planes para escindir su negocio agrícola y fusionarlo con el sector de Agroquímicos de Astra Zeneca posteriormente. Las razones para este movimiento estratégico se basan en consideraciones de negocios. Las principales causas son que las sinergias entre nuestros negocios Agro y Farmacéutico -que es el principal- son marginales, y además, se busca la creación de valor para los accionistas.

Debido a la actitud de los consumidores de ciertos países contraria a los alimentos conteniendo organismos genéticamente modificados (OGM), Novartis Consumer Health está tomando medidas prácticas para evitar el uso de ingredientes que contengan OGM. Estas medidas prácticas incluyen la certificación de nuestros proveedores. Sin embargo, no resulta posible garantizar que los productos son 100% libres de OGM. Debemos enfatizar que nuestra decisión está orientada a satisfacer las preferencias de nuestros consumidores.@