Hay muchos motivos para iniciar una investigación inmediata sobre de este asunto. Aparte de ser una amenaza para la población y el ecosistema de esa región, la circulación de productos agrícolas y viajeros podría ser una fuente de dispersión de este hongo también en la Argentina.

Lo que hasta hace poco eran simples elucubraciones, hoy se convierte en una verdad innegable: "El Ecuador se ha convertido en el "conejillo" de indias de los Estados Unidos para probar el mortal hongo que lanzaría a los campos cultivados de coca en Colombia".

La noticia fue difundida por el Nuevo Herald en un reportaje de la autoría de Gonzalo Guillén, quien señala que el experimento con el Fursarum Oxysporum pretende averiguar los efectos malignos que pueda tener sobre la vida humana y organismos vegetales lícitos.

Al respecto varias organizaciones ecologistas ecuatorianos, contactados por "La Hora" hicieron conocer su preocupación por este hongo, cuyos efectos nocivos tienen una duración entre 20 y 40 años.

Experimentos en la Amazonia según el Nuevo Herald, científicos norteamericanos realizan actualmente experimentos sobre el bosque amazónico ecuatoriano con el hongo Fusarium oxysporum, seleccionado por el Gobierno de Estados Unidos para fumigar en el futuro cultivos de hoja de coca colombianos, según dijo a El Nuevo Herald, Diego Pérez, ejecutivo del Centro de Investigación Superior de Colombia, Cinep. El Cinep es un organismo auspiciado por la Compañía de Jesús. Estas pruebas biológicas se estarían haciendo en Ecuador porque el Gobierno de Colombia, según informó ayer a El Nuevo Herald el Ministerio del Ambiente, rechazó de manera tajante y oficial un pedido de Naciones Unidas para que los experimentos se realizarán en su territorio.

Pérez, quien recientemente estuvo recorriendo la provincia ecuatoriana de Sucumbíos, agregó que los experimentos se llevan a cabo dentro de la selva, a unos cinco kilómetros al norte de la primitiva población de Lago Agrio. Sucumbíos limita con la región colombiana de Putumayo, donde se concentrará una parte de las acciones militares del Plan Colombia, contra las guerrillas y el narcotráfico.

Citando fuentes de la Iglesia Católica y de organismos no gubernamentales (ONGs) de Ecuador, explicó que los experimentos con Fusarium oxysporum pretenden averiguar los efectos malignos que pueda tener sobre la vida humana y organismos vegetales lícitos.

El Fusarium oxysporum fue obtenido en laboratorio durante la guerra fría, adquirió la categoría de arma biológica y estuvo en poder de Estados Unidos y la Unión Soviética, de acuerdo con ambientalistas estadounidenses y europeos que proscriben su uso.

Su utilización contra los cultivos de coca se haría disolviéndolo en herbicidas líquidos para esparcirlo desde aviones fumigadores. Desde hace varios años ese sistema se emplea a diario en Colombia para desperdigar Glifosato sobre plantaciones de coca, amapola y marihuana. Pérez reveló que hace pocas semanas agrupaciones cívicas de Sucumbíos y ONGs de Quito le pidieron al presidente Gustavo Noboa impedir que continúen en suelo ecuatoriano los ensayos con Fusarium oxysporum.

Esa queja, carente de divulgación, también fue llevada al congreso en Quito, dijo Pérez. Los temores por el uso del hongo obedecen a la posibilidad de que sus efectos destructivos se propaguen por toda la Amazonia. Este champiñón estratégico puede sufrir mutaciones de consecuencias negativas e impredecibles sobre la vida humana y el ambiente.

Las críticas que hoy se hacen al hongo que se ensaya en Ecuador sirvieron el año pasado para que las autoridades del Estado de la Florida abandonaran un proyecto de investigación para indagar los efectos de una variante del hongo y su posible uso contra las plantaciones de marihuana.

La Amazonia, considerada como la reserva biológica y la fuente de oxígeno más grande del mundo, es compartida por Colombia, Brasil, Ecuador, Venezuela, Perú y las Guyanas. El Ministerio del Ambiente de Colombia entregó ayer (viernes) a El Nuevo Herald una declaración según la cual "el Gobierno de Colombia, luego de consultas con expertos nacionales en el tema, NO (sic) aceptó la propuesta planteada por el Programa Internacional de Drogas de Naciones Unidas para hacer pruebas del hongo de la variedad Fusarium oxisporum, por considerar que cualquier agente externo a los ecosistemas nativos de nuestro país podría presentar graves riesgos al ambiente y a la salud humana".

El Ministerio también precisó que ha "impulsado la investigación sobre posibles controles biológicos a partir de la fauna y flora nativas, con lo cual se asegura que no exista ningún tipo de riesgos sobre el ambiente y la salud humana".

Sin embargo, el pasado seis de julio, el diario The New York Times reveló que el Gobierno de Colombia aceptó, "bajo la presión de Estados Unidos, probar la efectividad del hongo Fusarium Oxyporum". De acuerdo con ese diario, el Ministro colombiano del Ambiente, Juan Mayr, le concedió una declaración diferente a la que recibió ayer El Nuevo Herald: "Lo que queremos es un programa de investigación, y nada más que de investigación, sobre el uso de controles biológicos contra esa clase de cosechas".

Ese periódico destacó que el Gobierno de Andrés Pastrana aceptó la experimentación "a regañadientes", en vísperas de que el presidente Bill Clinton firmara la ayuda de u$s 1.300 millones al Plan Colombia. De acuerdo con The New York Times, senadores republicanos dijeron al Gobierno de Pastrana que solamente aprobarían la ayuda si aceptaba experimentar con el herbicida. Fuentes de la policía antinarcóticos colombiana, encargada de fumigar los cultivos ilícitos, dijeron a El Nuevo Herald que en el país no se ha empleado el polémico hongo propuesto por Estados Unidos.

"El único herbicida actualmente utilizado para la fumigación aérea es el Glifosato, que es el herbicida más usado en la agricultura y es de amplia distribución en todas las tiendas agrícolas del mundo", afirmaron las fuentes.

Una vez que se conoció que se estaría fumigando con el hongo Fusario oxiporum en plantaciones de coca en el oriente ecuatoriano, a tan solo cinco kilómetros de la ciudad de Lago Agrio, dentro del Plan Colombia, varias organizaciones ecológicas protestaron por el hecho y advirtieron las graves consecuencias ambientales y humanas que puede atraer esta prueba.

Lucía Gallardo, representante de la Fundación Acción Ecológica, indicó que este tipo de hongo es mutante que se dispersa de un lugar a otro, adoptando formas y tamaños necesarios para su transportación y avance. Es uno de los más dañinos que existen, provocando la marchitación de la hojas de las plantas, la putrefacción de las frutas de una manera inmediata y por consiguiente la muerte del vegetal, cualquiera que este sea, que reciba el hongo transgénico.

Advirtieron que este hongo vive en el suelo de 20 a 40 años, resistiendo a cualquier sustancia química con la que se lo quiera combatir. Por su larga duración, este hongo puede transportarse en la ropa de personas que resulten afectadas y por ende propagar su contaminación. Esta propagación sería inmediata por su fácil transporte.

Acción Ecológica, Ecociencia y Fundación Natura, coinciden en señalar que no sólo la planta de coca moriría con el hongo Fusario oxiporum, sino las plantaciones que resulten contaminadas.

Explicaron que las que estarían en mayor riesgo son el banano, café, cacao, papas, vainilla, girasoles, espárragos, clavel, palma africana, maíz, frijol, caucho, nuez, tabaco, bosques, entre otros. La lista es muy grande pero además, el hongo puede estar vivo en esos productos en el momento del consumo humano.

La vida humana en la zona la zona de experimentación, está en grave peligro, especialmente para aquellas personas que son consideradas inmunodeprimidas.

Los más afectados serán quienes sufren cáncer, SIDA y el índice de mortalidad es de 76 personas por cada cien que sean contaminadas con el plaguicida.

"Ecuador puede rehusarse a que se realicen las pruebas porque nuestro ecosistema y la vida humana estaría en grave riesgo": Ricardo Moreno, Presidente de Fundación Natura. @