O Rio de Palavras (River of Words) é um projeto internacional de poesia e arte destinado a fomentar o entendimento e o respeito pela natureza e encorajar crianças a explorar o seu ambiente e a sua imaginação. O Rio de Palavras é um instrumento criativo e empolgante destinado a fazer com que os nossos futuros líderes comecem a entender hoje a importância dos rios e das comunidades de les dependentes.

O engajamento efetivo em questões ambientais não depende necessariamente de abordagens científicas. Utilizando arte e poesia, crianças são capazes de entender as conexões culturais que as sociedades têm com rios e o com ambiente, bem como a importância da natureza em nossa história e futuro.

Os sistemas educacionais enfatizam mais e mais a geografia política que governa a atuação dos homens no mundo. O Rio de Palavras enfatiza a geografia natural -- o nosso endereço ecológico -- onde e como conseguimos nossa comida, de onde retiramos nossa água e a localização e saúde das florestas que ajudam a emoldurar nossas casas.

Apesar do Rio de Palavras ser um programa internacional, sua ênfase é centrada ao redor da participação comunitária. Cuidar de rios e bacias hidrográficas não é obrigação apenas de autoridades nacionais e internacionais, e sim um compromisso de todos os membros de comunidades ribeirinhas. O Rio de Palavras encoraja idosos, artistas, poetas e líderes ambientais a participar no trabalho com crianças, ajudando a organizar concursos, eventos e festivais locais e estimulando as populações jovens ao engajamento em futuros projetos de restauração de rios e riachos.

O Rio de Palavras emprega uma grande variedade de atividades realizadas em campo e dentro da sala de aula, todas explicadas aos professores através de guias curriculares disponíveis para escolas, bibliotecas, centros naturais, livrarias e grupos de jovens. O Rio de Palavras também realiza oficinas de treinamento para professores e lhes dá assistência quanto à utilização de recursos comunitários existentes em serviços educacionais.

Dezenas de milhares de crianças, da pré-escola ao segundo grau, participam dos concursos do Rio de Palavras atraídas pelos desafios de entender as bacias hidrográficas de sua região através das artes. Nos EUA os ganhadores (incluindo um internacional) e seus pais são homenageados em uma cerimônia de premiação que inclui almoço, leitura pública e um show de arte na Livraria do Congresso, em Washington DC. Concursos similares estão planejados para acontecer na França e na Alemanha, ao longo das bacias de Loire, Elbe e Rhine, e na Rússia, na região de Ural.

O prazo final para participações internacionais no concurso dos Estados Unidos é primeiro de março de cada ano. O trabalho artístico precisa ser bidimensional (pinturas, desenhos, fotos, colagens etc.). Os poemas podem ser em inglês ou espanhol. Todos os participantes são reconhecidos com um certificado personalizado de "Explorador de Bacias Hidrográficas", que pode ser emoldurado. Não existe nenhuma taxa para participar do concurso. @