Un cartel explica a los clientes de un supermercado de Tokio la suspensión de la venta de productos Snow Brand

Julio 16, 2000

TOKIO -- Un importante productor japonés de alimentos y bebidas se ve obligado a retirar temporalmente sus artículos del mercado tras divulgarse diversos informes que aseguran que el 10 por ciento de todas sus plantas elaboradoras de productos lácteos adolecen de graves problemas de higiene.

Los mencionados informes han hecho que el nerviosismo cunda entre los 126 millones de consumidores japoneses después de informarse que un producto en mal estado salido de la planta Snow Brand, de Osaka, intoxicó este mes a unas 14.000 personas, en uno de los casos de más graves que han afectado a Japón.

Después de beber leche baja en calorías de Snow Brand, los intoxicados sufrieron vómitos y diarreas, lo que llevó al cierre temporal de 21 de las plantas productoras de la mencionada firma, mientras a diario surgían informaciones de la pobre calidad de los alimentos de ésta y otras empresas.

Un informe elaborado por el gobierno y publicado por la agencia de noticias Kyodo, reveló graves negligencias por parte de los operarios de la empresa, y demostró que más del 10 por ciento de las 774 plantas de todo Japón presentan serios problemas de higiene.

Por tal motivo, el Ministerio de Salud anunció que el lunes sancionará a Snow Brand por mala gestión y defectos de supervisión. El ministro de Salud, Yuji Tsushima, declaró que la medida era necesaria debido al pánico desatado entre los consumidores, el cual estaba afectando al resto de la industria láctea del país.

Según el informe del Gobierno, la empresa volvió a utilizar leche que había caducado en el mes de junio, mezclándola con un producto recién elaborado, y volviéndola a colocar en el mercado. El mismo documento acusa a los operarios de las plantas clausuradas de abrir, con las manos sin proteger, los envases de leche antes de echar su contenido en grandes recipientes en los que se mezclaba con el producto bajo en grasa recién elaborado.

A su vez, el ayuntamiento de Osaka, en cuya área metropolitana reside la mayor parte de los afectados, amenazó con acusar criminalmente a la empresa por violar las leyes de higiene actualmente en vigor.

El pánico ante la venta de productos tóxicos se extendió durante el fin de semana, cuando la compañía láctea Morinaga, el tercer fabricante japonés del sector, detuvo su producción después de que unos 20 escolares resultaron intoxicados después de beber leche de la marca.

Otras tres empresas se unieron el domingo a la lista de elaboradores de alimentos que retiraban sus productos del mercado, la compañía láctea Yotsuba, la panificadora Yamazaki y la embotelladora de bebidas Kirin. @

(Con información de Reuters)