Escuelas Inglesas no Sirven Alimentos Genéticamente Modificados

En los últimos meses, más de 1.300 escuelas en cinco municipios (Kent, Sandwell, Essex Duhram y Lewsisham) del Reino Unido han eliminado los alimentos transgénicos de sus menús. Se espera que próximamente otros dos municipios, con cientos de escuelas entre los dos, se unirán a ellos. Esta iniciativa, que tiene su origen en el municipio de Kent, refleja la preocupación de los servicios de catering, que los alimentos para las escuelas deberían tener "el nivel más alto de seguridad".

Científicos del AAAS Advierten de Riesgos Biotecnológicos

Por Biotech News

Los científicos asistiendo un foro de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia (American Association for the Advancement of Science) en Washington DC, en Mayo advirtieron de los riesgos potenciales de la ingeniería genética agrícola. "He llegado para creer que el poder potencial de la ingeniería genética es muchísimo mayor que la del poder nuclear," dijo Liebe Cavalieri, profesor de Ciencias Ambientales en la Universidad del Estado de Nueva York en Purchase. Dr. Cavalieri dijo que la sociedad "no se debería llevar por las fantasías" prometidas por los promotores de la biotecnología.

La Dra. Margaret Mellon, Directora de Agricultura y Biotecnología para la Unión de Científicos Concernidos, (Union of Concerned Scientists) advirtió que la biotecnología agrícola "no es una tecnología de milagros. Ha tenido una gran cantidad de fallos. Es una tecnología cara que es problemática." Agregó que hay "alternativas a la biotecnología para alimentar el mundo y lograr una agricultura verdaderamente sostenible, que son metas dignas, pero la palabrería de la biotecnología esta confundiendo el camino."

Publicado con permiso de la edición de Septiembre de 1998 de Alive: Canadian Journal of Health and Nutrition, 7436 Fraser Park Drive, Burnaby, BC V5J 5B9 por Richard Wolfson, PhD.

Crece la Sospecha de un Vínculo Entre rBGH y el Cáncer

Un artículo del 9 de Mayo en "The Lancet" mostró que la posibilidad de desarrollar cáncer de mama es hasta siete veces más alto en mujeres con un aumento relativamente pequeño en la sangre de los niveles de la hormona de crecimiento "Insulin-like Growth Factor I" (IGF-1). Elevados niveles de IGF-1 también han sido relacionados con otros cánceres importantes, particularmente de colon y próstata. La publicación de enero, 1996 del International Journal of Health Services punto del (el Diario Internacional de Servicios de la Salud) informaron que concentraciones de IGF-1 llegan a ser hasta 10 veces más altos en leche rBGH. Como IGF-1 puede absorberse mediante el intestino, los científicos están preocupados de que bebiendo leche rBGH podría aumentar el riesgo de cáncer.

La rBGH es una hormona genéticamente modificado de crecimiento vacuno utilizado en los EE.UU. para aumentar la producción de leche. Comercializado por Monsanto, uno de sus efectos secundarios es que aumenta la mastitis (infecciones de la ubre) y como consecuencia los ganaderos tienen que utilizar mas antibióticos que terminan en la leche.

Agricultores de Mississippi Reciben u$s 1,9 Millones por las Pérdidas de sus Cosechas Biotecnológicas

La Compañía Monsanto, la Compañía Delta y Pine Land y la Compañía Paymaster Technology se vieron obligados mediante actos legales a pagar más de u$s 1,9 millones de dólares a tres agricultores de algodón en el estado de Mississippi, EE.UU., que plantaron semilla de algodón "Roundup Ready" que resulto defectuoso debido a efectos secundarios imprevistos. Los agricultores perdieron millones de dólares porque las cápsulas del algodón genéticamente modificado eran deformes o se caían de las plantas. Aunque 55 agricultores de Mississippi demandaron a las compañías, la mayoría de los casos fueron resueltos fuera de los juzgados.

Setenta y Cinco por Ciento de los Británicos se Oponen a las Cosechas Biotecnológicos

Una encuesta encargada por GeneWatch, una organización independiente que sigue los desarrollos de la ingeniería genética, mostró que:

• 77% del público en el Reino Unido quieren que se prohíba el cultivo de cosechas genéticamente diseñadas en Inglaterra, hasta que su impacto ha sido evaluado más en profundidad.
• 73% del público en el Reino Unido tienen la preocupación que las cosechas genéticamente diseñadas podrían cruzarse con plantas silvestres naturales y causar una contaminación genética.
• 61% del público en el Reino Unido no quiere comer alimentos genéticamente modificados.

El diario "The Toronto Star" recientemente invitó a los Canadienses a expresar sus opiniones sobre la ingeniería genética. El 98% de los que contestaron querían que se etiquetaran los alimentos genéticamente diseñados.

Transferencia Horizontal de Genes - Nueva Evidencia

Por Dra. Mae-Wan Ho

La Dra. Mae-Wan Ho dirige el laboratorio bio-electrodinámico en la Open University de Milton Keynes en el Reino Unido. La Dra. Ho es autora de "The Rainbow and the Worm" sobre la física de los organismos y es co-autora del Informe Independiente sobre la Bioseguridad (Independent Report on Biosafety,) preparado por Third World Network para las negociaciones en la Convención sobre la Biodiversidad Biológica.

Un grupo de investigadores en la Universidad de Indiana de los Estados Unidos, dirigido por Dr. Jeffrey Palmer, acaban de informar en la reciente publicación de los "Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias -EE.UU. (Proceedings of the National Academy of Sciences USA) que un parásito genético perteneciente a la levadura se ha incorporado repentinamente y recientemente a muchas especies no relacionadas de plantas superiores.

Este parásito es un trozo de ADN llamó un "grupo I intron" que puede empalmarse a sí mismo dentro y fuera de un gen particular en el genoma de la mitocondria. Mitocondria son pequeñas centrales de poder de la célula que oxidan alimento para convertirlo en un tipo de energía que puede usarse en todos los procesos de vida. Hasta 1995, se pensó que este parásito estaba limitado a la levadura y solamente un género de plantas superiores de los 25 inspeccionadas tuvo el parásito. Pero en una nueva inspección de especies de 335 genera, se encontró 48 que tenia el parásito.

Además, todas las plantas superiores que han adquirido el "grupo I intron" tienen el mismo, la secuencia de base del ADN siendo idéntico en más de 92%.

Cuando este "intron" salta a una genoma, también agrega a su cola un trozo extra de ADN que no pertenece al anfitrión. Al comparar esta cola extra, los investigadores fueron capaces de concluir que casi todos las ocurrencias de traslado horizontal del gen eran independientes y debe haber ocurrido muy recientemente. "Esta ola masiva de traslados laterales es de una ocurrencia totalmente reciente, quizás provocado por algún cambio clave en la habilidad invasora del intron dentro de los angiosperms (traducción?) [Es decir, las plantas superiores]"

Entonces, ¿qué provocó esta invasión explosiva reciente de las plantas superiores por este parásito genético en particular? Podría haber entrado en las células de la planta siendo llevado en virus, insectos o bacterias. Sin embargo, a fin de conseguir entrar en el genoma, sin embargo, tiene que superar las barreras de especies. Por ejemplo, el genoma tiene que tener un lugar específico de unos 20 pares de base que sean reconocidos por el parásito. Además, para que el gen empalmador llevado por el parásito llegue a expresarse, tiene que tener una señal que es reconocida por el anfitrión.

Los investigadores mismos expresan su preocupación acerca de liberar cosechas transgénicas en el ambiente, si el traslado horizontal de genes es tan generalizado.

Hace dos meses solamente, se informó en la publicación Journal Nature que los genes transferidos a plantas transgénicas tienen hasta 30 veces más probabilidades de escapar que los genes propios de la planta.

¿ Es posible que la reciente transferencia horizontal masivo de genes desde la levadura a plantas superiores fue provocada por la ingeniería genética biotecnológica comercial?

La ingeniería genética hace uso de parásitos genéticos artificiales como transportadores de genes, para transferir genes horizontalmente entre especies no relacionadas. Estos parásitos artificiales están compuestos de partes de los parásitos más agresivos que ocurren naturalmente, tal como el "grupo 1 intron" comentado aquí.

Los mismos tipos de traslados horizontales explosivos de genes ya han sido documentados entre virus y bacterias que son responsables del reciente resurgimiento de enfermedades infecciosas resistentes a medicamentos y antibióticos, (revisado por Ho et al, Microbial Ecology in Health and Disease vol 10, 33-39m 1998).

Deberíamos tomar esta nueva evidencia muy, muy seriamente. Debería haber una moratoria inmediata sobre liberaciones adicionales de plantas transgénicas en el ambiente, en particular aquellos que son portadores de genes de resistencia antibiótica, como el maíz de Novartis. @