Se está procediendo a la retirada de las toneladas de petróleo que todavía permanecen en los tanques del barco hundido "Érika", cuyo hundimiento provocó un desastre ambiental gravísimo el pasado invierno.

La empresa TotalFinaElf ha alquilado los barcos que se encuentran trabajando en la citada zona, ya que ha sido declarada responsable subsidiaria del accidente del petrolero Érika. Las labores ocuparán además a dos buques de la Armada de Francia, que se encargará de las labores de vigilancia de las operaciones de recuperación del petróleo. Se espera que los trabajos concluyan en unos tres meses con la retirada total de todo el combustible alojado en las bodegas. Para tales labores se ha provisto a un ferry de un depósito capaz de albergar unas 15.000 toneladas de petróleo.

En una primera fase se pretende retirar el petróleo alojado en la proa del barco de bandera maltesa, que se hundió a 45 millas de las costas británicas cuando transportaba unas 25.000 toneladas de crudo. En una segunda fase se accederá a los depósitos de la popa y se procederá a la extracción total de su contenido. Se espera que esta segunda fase finalice en Agosto. Las tareas de recuperación del crudo se estima puedan constituir un gasto total de aproximadamente 70 millones de dólares.

Las tareas de recuperación ambiental de la zona siniestrada se han mostrado muy difíciles, sobre todo en aquellos lugares de acantilados, en los cuales ha sido imposible retirar las manchas de petróleo. De las zonas más accesibles de las playas se ha retirado la práctica totalidad de los restos del vertido; aún así se espera un importante descenso en los ingresos turísticos de las zonas de Francia que fueron afectadas por el vertido. @