La Agencia de Protección Ambiental (EPA) ha llegado a la conclusión de que uno de los pesticidas más utilizados, un complejo vendido bajo el nombre de Dursban y que se encuentra en docenas de productos de jardinería, pudiera ser más peligroso de lo que se pensaba anteriormente, según fuentes familiarizadas con la decisión.

La conclusión de la EPA, que probablemente se anuncie el próximo jueves, eliminará el pesticida, también conocido como Chlorpyrifos, de todos los productos de venta libre.

Aunque los granjeros podrán utilizarlo en sus cosechas, el uso agrícola del producto se reducirá a un nivel todavía no decidido por el Gobierno.

No se sabe si los exterminadores profesionales podrán seguir usándolo para matar termitas, hormigas y cucarachas.

La medida culmina la evaluación más amplia que se haya hecho de un pesticida en la historia de la EPA, y una de las más polémicas.

En efecto, el nuevo estimado sobre los peligros del Chlorpyrifos está basado en experimentos que muestran que la sustancia pudiera provocar daños en el cerebro de los fetos de ratas, y no en estudios sobre seres humanos.

El pasado octubre, la agencia propuso rebajar a una tercera parte de lo anteriormente aceptado el nivel de exposición al Chlorpyrifos. Ahora ese nivel pudiera ser todavía más bajo, una décima de lo aceptado actualmente.

La decisión forma parte de la sistemática revisión sobre la seguridad de los pesticidas que la EPA tiene la obligación de hacer según la Ley de Protección de la Calidad de los Alimentos de 1996. El objetivo de la ley era proteger contra los efectos tóxicos de los pesticidas.

El pesticida es un miembro de la familia de los órganofosforados, y con una distante relación con los gases nerviosos utilizados como armas químicas. Su único fabricante norteamericano es Dow Chemical Co.

La EPA ha determinado que el compuesto no plantea ningún peligro inmediato a la salud del público y, por consiguiente, no ordenará retirar los productos que lo contengan. Hay unos 800 productos de los consumidores que contienen el compuesto, entre ellos Ortho Lawn Insect Spray, Real Kill Wasp & Hornet Killer II, y Spectracide Dursban Indoor & Outdoor Insect Control. @