Más allá de la interpretación que el lector pueda darle a la introducción de esta nota, en realidad no significa otra cosa que la explicación del título; cualquier sistema que se destine al empleo de la energía solar, debe estar ubicado de manera tal que reciba Sol (o radiación solar) durante la mayor parte del día; esto se logra ubicando u orientando (dicho técnicamente) el equipo en forma conveniente

En el hemisferio sur y por cuestiones estrictamente naturales, la situación más favorable se encuentro cuando orientamos el equipo hacia la dirección norte. Esto debido al movimiento del Sol, que sale por el este y se dirige luego hacia el norte, por donde pasa aproximadamente pasado el mediodía y luego toma la dirección oeste al atardecer.

Cabe aclarar que al hablar del movimiento del Sol, se pretende ilustrar la situación que observa una persona que se encuentra quieta en un lugar, y esa persona lo que ve, es que el Sol se va moviendo a medida que transcurre el día, mientras que en realidad es la Tierra la que se está moviendo alrededor del Sol.

En el hemisferio norte la situación se invierte, y la ubicación más favorable corresponde a la orientación sur. Vale aquí una aclaración para el lector Interesado en consultar bibliografía sobre estos temas; en general la abundante cantidad de libros que se pueden encontrar en los comercios, hacen referencia a la orientación sur, ya que se trata de bibliografías editadas en Europa o los Estados Unidos. Hay disponible libros en castellano editados en España, país que tiene un amplio desarrollo en el empleo de la energía solar.

Es importante destacar que el funcionamiento óptimo de los equipos solares se logra con la orientación correcta; no obstante, el hecho de instalar un equipo en otra posición no significa que no va a funcionar, sino que lo hará con una eficiencia menor; así por ejemplo, si lo ubicamos hacia el este, funcionará bien parte de la mañana y hasta el mediodía, por la tarde los rayos solares darán sobre "la espalda" del equipo. Contrariamente, si lo ubicamos hacia el oeste, recién comenzará a funcionar después del mediodía. Lo que si está prohibido es orientar el equipo hacia la dirección sur, ya que en ningún momento del día recibirá radiación solar.

Es claro que durante el verano el Sol "pasa más alto" que en el invierno, mientras que en otoño y primavera adopta una posición intermedia. Es necesario entonces considerar estos movimientos para evitar una pérdida de la eficiencia del equipo.

"Inclinaos humanos, ante ustedes, su magestad: El Sol"

Otra cuestión importante a tener en cuenta en el empleo de un equipo solar, es la Inclinación de la placa colectora con respecto al suelo, que dependerá del lugar geográfico donde se pretende instalar el equipo. Esto obedece a la necesidad de que los rayos solares lleguen a la placa colectora en la forma más perpendicular posible, dicho en otros términos: "mirando al Sol de frente". Para aclarar este concepto se plantea el siguiente ejemplo: si ubicamos a una persona en el Ecuador al mediodía, esa persona vería el Sol sobre su cabeza y su sombra sobre sus pies. Esto es debido a que los rayos solares llegan en forma perpendicular, o sea, formando un ángulo recto con la Tierra. Para este caso la placa colectora debería ser simplemente apoyada en el piso.

Ahora bien, en la medida que esa persona comience a caminar hacia los polos, norte o sur, comenzará a ver su sombra adelante o atrás, y más larga cuando más se acerque a los polos para una misma hora del día. Esto obedece al hecho de que los rayos del Sol han dejado de formar un ángulo recto con la Tierra, por lo tanto la placa deberá inclinarse con un ángulo equivalente a la distanda que se "ha caminado" desde el Ecuador.

En términos geográficos la forma de medir la distancia entre el Ecuador y un punto de la Tierra, es a través de la latitud de ese lugar. Es entonces que bastará con conocer la latitud de un lugar determinado, para poder establecer el ángulo con el que deberá lnstalarse la placa colectora, teniendo en cuenta que el Sol se presenta a una altura diferente en invierno que en verano, se deberá adoptar una incllnadón que permita trabajar al equipo con la eficiencia óptima en el período que se necesite.

Del mismo modo que ocurre con la orientación, el hecho de no instalar el colector con una inclinación correcta, no impide su funcionamiento pero si provocará una disminución en su rendimiento.

Se han mencionado las condiciones de montaje en lo referido a orientación e inclinación del colector solar; pero en el momento de elegir el lugar en donde Instalarlo, se debe tener sumo cuidado en ubicar las placas evitando que en ningún momento del día, árboles o edificaciones vecinas provoquen sombras sobre las mismas, garantizando un funcionamiento continuo durante las horas de Sol intenso.

Son estas consideraciones generales, para todo caso en particular es prudente, cuando más necesario, realizar un análisis pormenorizado de la situación; por ejemplo si usted posee una vivienda con un tejado inclinado y no orientado exactamente al norte, no debe descartar la posibilidad de empleo de un equipo; existen programas que permiten establecer cuánto será el rendimiento de un dispositivo solar instatado en la situación particular de su vivienda, indicando cuál será su beneficio real comparado con la instalación ideal y, por supuesto, cuál será su ahorro económico en función del aporte que "Su Majestad" le proporcionará en forma gratuita por muchos años. @