Hace más de 10 años que Cathe Barr no usa pantalones cortos, a causa de las várices que tiene en su pierna derecha. Su coquetería femenina prevalece ante todo. Pero cuando esas venas que sobresalían en su piel comenzaron a causarle dolor y le impidieron arrodillarse en la iglesia, decidió consultar a un médico.

Dos doctores le sugirieron el tratamiento más común, que consiste en estirar las venas para luego cortar las que están enfermas. Esto requiere anestesia general y un período de recuperación de cuatro semanas.

Pero la gerente de una oficina de abogados en Chicago, de 49 años, siguió el consejo de un tercer doctor. Éste recomendó un nuevo tratamiento de "oclusión","que utiliza el calor proveniente de radiofrecuencia para reducir las venas.

Barr aceptó la última propuesta. Algunos minutos después del tratamiento, salió a caminar durante 30 minutos. "Antes, mi pierna parecía ser la de una persona de 80 años. Ahora me siento mucho mejor", afirma.

Hasta el momento, más de 25 médicos estadounidenses utilizan esta terapia, creada por el centro médico de California VNUS Medical Technologies

Los defensores del tratamiento sostienen que puede ser una solución para entre el 10 y 20% de la población que padece de várices. A esta enfermedad se llega por obesidad, embarazo, pasar demasiado tiempo de pie durante el día o, simplemente, por cuestiones hereditarias.

Mark Manzano, radiólogo de la Asociación para el Cuidado de las Venas, en Barrington, Illinois, ya atendió a más de 42 pacientes con la técnica de oclusión. Dice estar contento por la rápida recuperación de sus pacientes. "Algunos pudieron ir a bailar al día siguiente", dice.

Sin embargo, la terapia tiene sus riesgos, como todos los tratamientos contra las várices. Algunos estudios recientes muestran que el 15% de los pacientes sufrieron entumecimientos temporales, comezón o una especie de hormigueo en la pierna afectada. En un estudio de 390 tratamientos, tres pacientes desarrollaron coágulos sanguíneos pero todos pudieron curarse.

Debido a que el tratamiento es aún muy nuevo, algunos médicos están tomando precauciones y siguen de cerca a sus pacientes, una vez terminada la terapia. Por citar un ejemplo, un estudio sobre pacientes cuya intervención fue realizada hace seis meses o más, mostró que el 83% de ellos dijo no tener otro ningún síntoma de várices y un 10% confesó haber mejorado. El costo del tratamiento fluctúa entre los u$s 2.000 y u$s 2.500.

Nan Norman, profesor de gimnasia de 51 años, ya se sometió a 25 tratamientos que no eliminaron las várices que tiene en la pierna derecha. Después de informarse de este nuevo tratamiento a través de Internet, se hizo intervenir y el peso que sentía en su pierna desapareció. "Mis piernas siempre están a la vista. Es como si hubiera estado perdiendo el tiempo hasta que encontré este tratamiento", dice. @

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