Artículo escrito por el doctor Roger Payne, enviado al New York Times, en mayo de 1999

Cuando el cuerpo de la ballena gris fue remolcado hasta la costa, dos cazadores Makah se montaron sobre el cadáver en forma triunfal, mientras que su tribu los aplaudía.

El portavoz de la tribu luego comentó que para los jóvenes, el matar una ballena es un símbolo del paso hacia la adultez. UN HOMBRE SEGURO DE SÍ MISMO, NO SE DEFINE POR LO QUE PUEDE DESTRUIR. A mí me impresiona más, la masculinidad de Nelson Mandela, que sin violencia ha logrado mucho más para su pueblo que lo que un Makah a través de la matanza de una ballena.

¿Cuán valiente puede ser un hombre para matar a una ballena gris? En marzo, cuando estuve en la Laguna San Ignacio, en la Baja California, en un pequeño bote, una ballena gris, más precisamente un macho adulto de mayor tamaño que el ejemplar juvenil que mataron ese día los Makah; se acercó silenciosamente a nuestro bote y se quedó junto a nosotros mientras lo acariciábamos. Cuando el viento nos alejaba, volvía a acercarse. Durante 45 minutos permaneció junto a nosotros permitiendo que cada uno de los que estábamos en el bote lo acariciemos. Noté, que cada vez que maniobraba para ponerse a nuestro alcance movía su ojo para poder observárnos, pero mientras lo acariciábamos cerraba su ojo pareciendo experimentar placer.

A los 15 minutos, él abrió su boca para que le acariciemos su lengua, algo que a muchas ballenas parece gustarle (los entrenadores premian a las orcas de esta manera).

Cuando este macho y otros como él, pasan cerca de la Bahía NEAH, en su camino hacia las áreas de alimentación y escuchan a los botes acercarse; supongo que nadarán hacia el sonido ... con el fin de recibir algunas caricias. Sin embargo, estos botes llevan jóvenes que intentan demostrar su paso a la adultez, cargados con arpones y rifles de alto calibre.

ESTAS BALLENAS MORIRÁN POR HABER DEPOSITADO SU CONFIANZA EN HUMANOS, al igual que los antepasados de estos jóvenes Makah que murieron para haber depositado su confianza en los europeos.

Esto que sucede realmente me entristece, en parte porque los cazadores Makah parecen sentirse los seres superiores. Ellos aún no se han dado cuenta que los roles se invirtieron, y en vez de adaptarse a los tiempos actuales y comprender que las ballenas grises son tan dóciles como los perros, siguen con la creencia que arponear a una ballena gris es un acto de valentía.

En el pasado, los Makah para matar a una ballena, primero le tiraban con un arpón para sujetarla y una vez que la ballena quedaba exhausta por arrastrar el bote, los cazadores le clavaban un arpón en el corazón y los pulmones repetidamente para que muera desangrada. Durante esta etapa, es cuando las ballenas grises mataron y mutilaron muchos hombres, Makah y europeos indistintamente.

Matar una ballena con un arpón, era verdaderamente peligroso, pero si se usa un calibre 50 para dispararle desde un barco de alta velocidad, no lo es. Aunque la manera actual de matar, tal vez sea "más amable", no constituye exactamente una técnica Makah, por lo cual pareciera que estos jóvenes pasan a una adultez mucho más al estilo europeo que aborígen.

Thomas Jefferson dijo "todos los hombres fueron creados iguales". Siempre pensé que tal vez esta frase sea cierta, pero la mayoría de los nativos han demostrado ser mejores administradores de la tierra que lo qué han sido nuestras culturas.

Realmente, pensé que podía aprender nuevas cosas acerca de las ballenas a través de los Makah, pero la muerte de esta ballena gris demostró que Jefferson estaba en lo cierto, que todos los hombres fueron creados iguales: nativos, americanos, europeos, indistintamente y me doy cuenta de que yo sé mucho más sobre ballenas que lo que los Makah pueden llegar a saber, si continúan acercándoseles de este modo. @