Hay dos familias de Artiodactyla, o ungulados con dedos pares, en bosques húmedos neotropicales: los Pecaríes (Tayassuidae) y los Venados (Cervidae) . En los artiodáctilos el peso del cuerpo está distribuido entre el 3º y 4º dedo, con el centro de gravedad cayendo en medio de los dos. La pezuña de la punta de esos dedos forma la familiar "pata hendida" pero hay a menudo un dedo o un par de dedos más pequeños detrás de ellos que normalmente no tocan el suelo.

Identificación:

Medidas: Lc= 800-980; C= 25-45; Lp= 170-200; Lo= 70-90; Ah= 300-500; P= 17-35 Kg.

Parte dorsal uniformemente entremezclada de negro grisáceo, con una banda o collar tenue pero distintiva de pelos amarillo pálido desde la parte superior del hombro hacia delante hasta la parte inferior de las mejillas; la parte media de la espalda desde la cabeza hasta las ancas con una cresta de pelos largos que se paran cuando está excitado; con glándulas olorosas grandes a lo largo de la columna; el pelo es ralo, las cerdas son gruesas; con bandas transversales negras y blancas o amarillas.

La cabeza grande, adelgazándose abruptamente desde los maxilares grandes hasta una nariz angosta; las fosas nasales están situadas en un disco móvil, pelado, el disco pequeño; sobresaliendo poco más allá del rostro, los caninos son grandes, formando abultamientos distintivos bajo el labio, no sobresalen hacia fuera; los ojos son pequeños, el reflejo ocular es débil, rojizo; las orejas son pequeñas con pelo corto. Una cresta de pelo largo comienza entre las orejas, el pelo de encima de los ojos es corto.

La cola es diminuta, no visible. Las patas delanteras con 2 dedos grandes y 2 más pequeños detrás, que no llegan a tocar el suelo (no aparecen en las huellas); las patas traseras con 2 dedos grandes y uno más pequeño. Los animales jóvenes entremezclados de marrón rojizo.

Semejante a un cerdo, el cuerpo es robusto y grueso, el cuello es grueso y las piernas son delgadas y delicadas.

Variación: El pecarí de collar de hábitat secos y abiertos es pequeño y gris; los animales de bosques húmedos son grandes y negruzcos.

Especies similares: El pecarí de labio blanco (T pecari) es negro con el mentón blanco y sin collar; tiene una cresta de pelo largo comenzando encima de los ojos y un disco nasal grande. En el Chaco, el pecarí chaqueño (Catagonus wagneni) es mucho más grande, con el pelo largo y orejas peludas prominentes. El capibara (Hydrochoerus hydnochaenis) es canelo o rojo marrón oscuro, con el hocico grande, cuadrado, las patas robustas y sin marcas.

Sonidos: Generalmente es tranquilo; si se lo sorprende de cerca puede dar un ladrido fuerte similar a un perro, ladridos roncos mientras esta huyendo; sonidos agudos de los dientes o gruñidos (posiblemente como amenaza) son escuchados raramente; mastican nueces y caracoles de manera ruidosa.

Historia natural: Diurno en bosques húmedos; terrestre; grupos de 1-20; generalmente 6-9; grupos a menudo cambian su composición, machos a menudo solitarios. En bosques húmedos se alimenta de frutos, nueces de palmas, ramoneo, caracoles, otros invertebrados y pequeños vertebrados.

El pecarí de collar viaja formando una sola fila a lo largo de pequeñas sendas y se dispersa en el sotobosque para alimentarse. Libera un fuerte olor similar a queso o sopa de pollo, especialmente cuando está asustado, frecuentemente marca el camino arañando el suelo frente a un pequeño árbol con sus pezuñas, defecando donde arañó y refregando la glándula de la espalda en el poste. Regularmente usa sitios donde se revuelca en el barro o lame sal en lugares tradicionales y preferidos.

El pecarí de collar es arisco, sorprendentemente silencioso y difícil de aproximársele: corre en estampida de pánico cuando detecta humanos, no es peligroso (pero aquellos criados en cautiverio o habituados al hombre pueden ser muy agresivos e infligen heridas serias mordiendo).

En bosques húmedos amazónicos, las tropas duermen durante la noche en madrigueras profundas, a menudos bajo las raíces de los árboles. Este es el pecarí más comúnmente visto, y es habitante de la totalidad de bosques húmedos. Se encuentra en hábitat desde el seco, desierto de arbustos de Sonora y Chaco, hasta el interior de bosques húmedos.

El comportamiento es diferente en hábitat calientes, secos, donde el pecarí se alimenta de cactus, esta activo durante la noche y no usa madrigueras.

Distribución geográfica: América del Norte, Central y del Sur: desde el SO de Estados Unidos hasta Argentina.

Estado: En el Apéndice II de CITES. Ampliamente distribuida y localmente común, pero cazada intensamente por su carne, cuero o como deporte; rara o ausente cerca de muchas poblaciones pero generalmente no está en peligro.

Nombres locales: Sajino, saíno (España); chancho del monte rosillo (Argentina); peccari (Belice); taitetú, chancho de monte (Bolivia); caitetu (Brasil); jabalí (Colombia); pakira (FG, Surinam); Báquiro de collar, chácharo (Venezuela).

Bibliografía:

• Robinson, J.G. & J.F. Eiseniberg (1985): Group size and foraging habits of the collared peccary Tayassu tajacu.- J. Mammal. 66: 153-155.
• Castellanos, H.G. (1983): Aspectos de la organización social del báquiro de collar, Tayassu tajacu L., en el estado de Guanico-Venezuela. Acta BID Venezuela 11: 127-143.
• Bodmer, R.E. (1989): Frugivory in Amazonian Artiodactyla: evidence fon the evolution of the ruminant stomach.- J. Zoo. Lond. 219: 457-467.

Este artículo puede encontrarlo en:
"Mamíferos de los Bosques Húmedos de la América Tropical"
Una Guía de Campo en español, editado por la Fundación Amigos de la Naturaleza Noel Kempff (F.A.N., Bolivia)

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