Estimo que el tema merece al menos dos artículos. Uno para dar las bases de la comprensión de genética y evolución y el segundo para las reflexiones sobre lo que creo yo es, en algunos casos, es como estar sentado en la máquina del tiempo y apretar el botón de "ON" sin saber nada. ¿Se imagina?

¿Usted volvería al año del nacimiento de su padre y verlo como se crió? ¿y si por esas cosas, usted mata a su padre en ese viaje temporal? Usted nunca nacería, y por lo tanto si nunca nació, usted nunca pudo haberse subido a la máquina del tiempo y usted no está allí ... ? ...una paradoja temporal.

O usted vuelve a donde se construyó la máquina y sin querer, rompe los planos.... no hay máquina, no hay sitio de donde partir y por ende, no hay sitio donde volver... Uno debe saber lo que va a hacer...

Uno debiera detenerse muchas veces para asombrarse de las herramientas con que contamos hoy día para la búsqueda de información, lo cual es realmente sorprendente.

La semana pasada tuve dos requerimientos de empresas del extranjero y en ambos casos, a las pocas horas del primer contacto entre ellas, yo ya tenía en mi poder el perfil de ambas, sus últimos estados contables públicos, sus obras más importantes, sus planes de inversión, sus oficinas en el mundo y varios otros datos de relevancia de ambas. Todo ello sin siquiera levantarme de la silla de mi escritorio, todo a través de Internet.

En estos dos días tuve la suerte (o desdicha) de tener que guardar cama, y con un estado que me impedía trabajar pero no desaprovechar ese otro fantástico canal de información que es la televisión por cable. Si en nuestra época de docentes hubiésemos contado con la riqueza, calidad y diversidad de videos que uno puede utilizar gratuitamente a través de la TV, cuanto mejor hubiesen sido nuestras enseñanzas.

Y justamente por ver dos documentales sobre biotecnología y clonación me decidí a escribir sobre el tema. Ya le había comentado al Director General sobre la necesidad de publicar un articulo escrito por un especialista, ya que yo no soy uno de ellos, pero aprovecho este espacio para hacer algunas reflexiones al respecto.

Uno de los temas que siempre han sido pasión para mi ha sido el de la evolución. El hecho de aprender como de un conjunto de compuestos orgánicos interactuando con el medio llegan a las primeras células las cuales terminan hoy en nosotros me parece algo más que fascinante.

La evolución de los organismos multicelulares a organismos más complejos que pasaron a ser los peces, los anfibios, los reptiles, aves y mamíferos es una historia atrapante. La paulatina independencia del medio acuático para la reproducción (uno de los pilares de la evolución) llega a los mamíferos en su última etapa.

Esta evolución tiene dos componentes: los seres vivos y el ambiente. El ambiente es más condicionante sobre los seres vivos que estos sobre el primero. La interacción existe, pero es justamente el ambiente el que "determina" si la especie sobrevive o no. Esto se ha dado en llamar la famosa "selección natural" que mencionaba Charles Darwin - aunque fuera Wallace el que lo explicara primero en 1838 -.

Esa selección natural es la que dice si un determinado individuo se encuentra adaptado o no al medio donde se desarrolla. Si no lo está, desaparece, pero si lo está, vive, se desarrolla, se reproduce, y muere.

Entendamos primero una cosa. Nosotros utilizamos recursos explicativos para mencionar algo. Por ejemplo, las Leyes de la Naturaleza. ¿Es qué acaso un día vino la naturaleza y nos escribió las leyes? no, es decir, lo que nosotros llamamos leyes de la naturaleza son en realidad interpretaciones nuestras a lo que sucede en el ambiente que nos rodea.

Que una especie exista o no tiene su sentido. Para la Naturaleza es así. No toda la naturaleza es bosque, lago, pájaros trinando, liebres correteando y ardillas mordiendo una nuez. También naturaleza es un volcán arrasando kilómetros de tierra fértil, quemando bosques milenarios enteros, matando infinidad de animales al paso de la lava, asfixiando otros tantos miles con sus vapores químicos mortales.

Naturaleza también es un ciclón o un huracán, o un maremoto, o un incendio forestal. Y no porque sean feos y destructivos dejan de ser naturaleza.

¿Por qué se extinguieron algunos animales durante el siglo XX? ¿Es qué acaso no servían? ¿Por qué la naturaleza no los protegió? ¿Por qué el ambiente los presionó de tal manera que terminaron muriendo todos sus individuos?

¿Dónde se encuentra la protección del individuo para definirse como "adaptado" al ambiente? en sus GENES. Al reproducirse, asegura que esos genes, que le permiten las adaptaciones para sobrevivir a ESE ambiente sean transmitidas a la herencia, asegurando la continuidad de la especie (eso porque no le avisaron que la supervivencia sólo se da si las condiciones del ambiente no cambian)

Es decir, una especie esta adaptada a UN ambiente en particular. Dependiendo de la riqueza de sus genes, es decir, de la variabilidad de la información que posea en sus genes es que dependen sus posibilidades de adaptación a un potencial "cambio" en la naturaleza,

Es decir que los organismos que vemos hoy día a nuestro alrededor, tanto de la especie animal como vegetal, son los más adaptados a ESTE medio, porque han sobrevivido y pueden reproducirse. No son ni los mejores ni los peores, son los que encuadran mejor en este ambiente, en ESTE. Quizás en otro no, pero en este SI.

Estas adaptaciones son producto de la variabilidad de información, lo cual es el meollo del asunto.

Por ejemplo, supongamos que Ud. tiene que escribir sobre un tema de los años 90, nada específico, pero no sabe bien sobre qué, y decide ir a mirar a la biblioteca a ver "qué encuentra"... ¿a qué biblioteca recurriría? ¿a la Biblioteca Pública Central? ¿a la de la Facultad de Abogacía? ¿a la de Ciencias Sociales? ¿a la de Ingeniería?

La respuesta es obvia: primeramente usted decida pasar primero por la Biblioteca Pública Central - ya que en ella quizás encuentre algunos libros generales sobre la temática que necesita -, y luego, cuando tenga bien definido su tema, recurra a la biblioteca específica.

Es decir, es muy probable que el tema que busca se encuentre en la Biblioteca Pública Central. Hay tantos libros de tantos temas que es muy posible que encuentre algo sobre los 90 y de otros tantos que le sirvan de inspiración. Esto es que haya variabilidad, es decir, la probabilidad de encontrar algo en algún lugar. Cuanto más variabilidad haya, mayores probabilidades de encontrar algo habrá.

El cine de los últimos 30 años nos ayuda enormemente. El nos ha familiarizado con términos como clonación, mutantes, invierno postnuclear, inteligencia artificial, y otros términos. Asimismo nos enseña en pequeñas frases o imágenes algo que nadie nos había dicho antes. Yo me he divertido mucho encontrando inconsistencias en algunas películas y me he regocijado cuando en otras el tema es muy bien resuelto y no posee esos "baches". De todas formas aclaro que el cine lo disfruto igual, tampoco soy de esos que por conocimiento piden la perfección.

Si pudiera aquí mismo reproducir el cortometraje con que el Dueño de Jurassic Park les explica a sus visitantes el "cómo" hicieron para clonar los grandes saurios, sería fantástico ya que lo hace en forma amena, clara y simple. También aquí aplicamos lo que digo, una cosa es el laboratorio y otra es la naturaleza. Brillantemente resuelto en el libro de la película.

Los genes se entremezclan entre sí cuando hay reproducción sexual. Los del macho y de la hembra se cruzan para conformar un nuevo ser, con la misma base de información genética de sus padres, únicamente que cambia su manifestación. Todos los seres humanos tienen los genes que dicen que tienen dos ojos, pero estos pueden ser de color azul, negro, marrón, etc,.

Todos los seres humanos poseen la información en sus genes de que nacerán con pelo, pero algunos lo harán con mucho pelo en el cuerpo, otros con poco, otros con una determinada distribución, etc. y así con el resto de las características.

Esta información se encuentra siempre. Que pueda verse o no es otra cosa. Hay genes ligados al sexo, es decir, que sólo aparecen si aparecen con uno de los dos sexos posibles. Por ejemplo, si nacen varones el color de ojos puede ser marrón o verde o negro, pero si nacen mujeres siempre serán ojos celestes. En este caso el gen color de ojos celestes está ligado al sexo femenino.

La manifestación de un gen significa que lo podamos "ver". La manifestación del gen "color de ojos verdes" es que nosotros veamos al organismo con los ojos verdes. Ahora bien, quizás ese organismo también posea el gen color de ojos negros, pero no se manifiesta, no lo vemos. Pero está. Existe. Forma parte de lo que se denomina genoma del individuo.

Y aquí lo enlazamos con la variabilidad. Cuanta más información exista -se manifieste o no-, habrán mayores probabilidades de encontrar algo.

¿Y cuándo es que queremos encontrar algo? aquí está la clave: CUANDO EL AMBIENTE CAMBIE. Es allí cuando actúa la selección natural. Si el ambiente cambia, sólo aquellos que tengan en sus genes la o las respuestas para adaptarse a ese cambio sobrevivirán, el resto no. Al sobrevivir, se reproducirán y por lo tanto traspasarán sus genes -esos que antes no "servían" y luego sí sirvieron cuando cambió el ambiente- a su descendencia que a su vez la pasarán a su descendencia y así sucesivamente.

Esta es la supervivencia del más apto. No del más fuerte ni del más lindo ni del más rápido. El más apto. Y es el más apto porque poseía esa información en sus genes. No se manifestaba porque no había necesidad. Sólo lo hizo cuando el ambiente cambió y entonces el gen se manifestó, permitiendo la supervivencia de algunos individuos para perpetuar la especie.

En dos o tres hojas he resumido -seguramente muy mal, pero aproximadamente- lo que se escribe en cientos de libros sobre genética y evolución. Lo invito al lector a deleitarse con obras como El Pulgar del Panda de Eliott Gould, o Evolución de Erik Pianka o el de Sociobiología de Wilson.

Y una de las claves es la de la variabilidad. El ambiente y los individuos cambian constantemente. Son dinámicos, y esos cambios son la evolución, tanto del los individuos como del ambiente.

Los genes actuales en cada individuo -animal o vegetal- son el resultado de millones -si, MILLONES- de años de evolución, de ensayo y error, de morir miles y sobrevivir sólo decenas.

Nosotros no sabemos que sucederá con el ambiente el día de mañana. Quizás un cambio en él implique que muchos individuos mueran. Muchos.

Pongamos un muy pequeño y simple ejemplo. Tomemos un organismo. Lo tenemos viviendo en un ambiente estable y él se reproduce libremente, intercambiando sus genes libremente. Un día decidimos cambiar el ambiente, de forma tal que haya lo que se denomina como "presión de selección". A este cambio en el ambiente solamente sobrevivirán aquellos individuos con algún o algunos genes que le permitan adaptarse a esta nueva situación.

Estos individuos le transmitirán a su descendencia esa capacidad de adaptación al ambiente, a través de sus genes. Así funciona el sistema.

Nunca sabemos que sucede con un gen hasta que lo colocamos en el ambiente. Una cosa es el laboratorio y otra es en el ambiente.

Una de las películas que más me atrapó por la temática fue MIMIC. Se trataba de una peste que afectaba a los niños que les producía la muerte y que era transmitida por las cucarachas. Y una bióloga "fabrica" un superorganismo predador, con una alta capacidad de reproducción que termina con la plaga y salva a la humanidad. Hasta tres años después, que reaparece mutada y siguiendo los patrones de la evolución, es decir, copiando a su principal predador, el hombre, que a su vez también se transforma en presa. Brillantemente resuelto el tema y explicado muy simplemente.

Otra fue el manejo de los virus más virulentos utilizados para la guerra bacteriológica mostrado en la película "Epidemia" donde se ve hasta que punto se llega con el poder sin sentido.

La aparición de seres excepcionalmente evolucionados como el Alien de Alien, justamente, con un sistema de defensa interior con ácido molecular en vez de sangre que lo protege, ya que cada corte que se le haga implica el riesgo para el resto, además de su apetito voraz por seres humanos!

¿Piensan ustedes que estamos lejos de estos ejemplos? algunos ya los hemos alcanzado y superado ampliamente. ¿Tienen noción de los centros de investigación biotecnológica para la guerra bacteriológica que existen en el mundo? y digamos que, AFORTUNADAMENTE, están en manos de la porción de locos del plantea que son los más tranquilos.

De todas maneras, ¿acaso no fueron los conflictos de Vietnam y Afganistán -con contextos diferentes en sus génesis- campos de pruebas de armamentos bacteriológicos y químicos? ¿Y más recientemente la Guerra del Golfo y su síndrome, con el gas nervioso?

¿Y la arrogancia científica? ¿cuantos científicos darían su vida por ser los primeros en clonar un ser humano? a pesar de sus consecuencias.

Y aquí no se trata de jugar a ser Dios o no. No creo en eso. Aquí se trata de que la selección natural nos dejará sin nuestras hermosas criaturas perfectas, sanas, vigorosas que dominarán el mundo.

Esto último puede aplicarse a una planta de maíz obtenida por biotecnología que sea resistente a todos sus predadores o también me hace acordar a determinados estamentos de la política hitleriana.

Considero que la biotecnología debe apuntar a lo pequeño, a lo puntual. Quizás jugar con el resto sea el inicio de una pesadilla, que desconocemos sus implicancias. Ya tenemos algunas muestras: el caso del arroz monohíbrido en el sudeste asiático, el del L-triptofano, que mato a más de 40 personas y que fuera obtenido por síntesis con bacterias alteradas biotecnológicamente.

Por otro lado tenemos la insulina, obtenida a muy bajo precio por el mismo método. Una de cal y una de arena. Dos situaciones con una misma base.

Por ello este primer artículo y el que sigue, son reflexiones.

Por ello, reflexionemos, antes de que nos seleccionen o nos demos cuenta de que un laboratorio patentó los genes rubios y por lo tanto, usted, que es rubio, no es dueño de usted mismo, sino de un laboratorio.

¿Acaso no sabe que en este momento en EE.UU. se está discutiendo la Ley sobre la Privacidad Genética? ¿sabe qué significa esto? muy simple. Usted puede tener, genéticamente, tendencia a la hipertensión, y por ende, aumentan sus posibilidades de que cuando esté entre los 45 a los 50 años tenga un problema cardíaco. PROBABLEMENTE dijimos.

Imagínese que tiene 19 años y una empresa, a través de un estudio genético, descubre esto, y entonces decide no darle trabajo para no invertir en usted porque quizás, QUIZÁS, a los 45 ó 50 años, después que la empresa lo ha capacitado durante 20 años y le ha dado muchas cosas, usted no puede retribuírselas porque comienza con problemas cardíacos...

O imagínese que la empresa aseguradora le encarece su prima porque aunque cuando adquiere su póliza usted es joven, fuerte y sano, quizás, QUIZÁS, a los 45 o 50 años, usted pueda llegar a tener problemas cardíacos....

Hasta la próxima @