Edición 67 / Febrero del 2000

     Ginebra - La organización ambientalista WWF, advirtió hoy de la crisis mundial del agua que comienza a vislumbrarse. Mientras los humedales del mundo, una de las más importantes fuentes de agua dulce, continúan sufriendo amenazas muy serias.

     En un informe publicado con motivo del Día Mundial de los Humedales, que se celebra el 2 de febrero, WWF documenta el modo en que los pantanos, marismas y lagunas están siendo paulatinamente transformadas para la agricultura, la urbanización o la industria en todo el mundo. Los humedales sufren también amenazas por invasión de especies foráneas y por contaminación.

     Richard Holland, Director de la Campaña Aguas para la Vida de WWF, declaró: "Resulta en extremo alarmante que el planeta haya perdido ya la mitad de sus humedales. El agua es un recurso finito. Hemos de actuar con urgencia para mantener el ciclo natural si queremos que las generaciones futuras hereden un planeta apto para la vida. Y, para ello, la conservación de los humedales constituye un elemento fundamental".

     Alrededor de dos mil millones de personas sufren ya escasez de agua. Dentro de 25 años, 2 de cada tres personas podrían sufrir escasez drástica de suministro. De los seis mil millones de personas del mundo, la mitad no disponen de agua con tratamiento adecuado y más de mil millones no tienen acceso a agua potable segura.

     Los humedales rebosan de vida vegetal y animal pero, además, ayudan a limpiar y regular los suministros de agua dulce. Estimaciones actuales muestran que aunque los humedales cubren como mínimo el 6% de la superficie emergida de la Tierra, tan sólo unos 50 millones de hectáreas, una superficie algo menor que Francia, ofrecen un buen estado de conservación.

     WWF insta a los gobiernos y comunidades a que mejoren el peligroso estado de las zonas húmedas del mundo. Desde el lanzamiento de la Campaña Aguas para la Vida, en mayo de 1999, los gobiernos se han comprometido a proteger 2,6 millones de hectáreas de humedales. WWF confía en que otros países se adhieran a esta iniciativa.

     Por ejemplo, en el Día Mundial de los Humedales se espera que Grecia, Albania y la antigua República de Yugoslavia de Macedonia firmen un nuevo acuerdo oficial para establecer el primer espacio protegido transfronterizo de los Balcanes. De confirmarse, esta iniciativa constituiría un gran paso para la conservación de humedales, ya que el área comprende zonas de amortiguación en las que las actividades de las comunidades podría continuar mientras se restauran las áreas degradadas.

     Richard Holland añadió: "Para responder a las demandas presentes y futuras de agua dulce segura se requieren los esfuerzos de todos, desde las de aldeas aisladas hasta las grandes industrias internacionales y los líderes del mundo. Las soluciones han de ser tan diversas como las amenazas. La clave será encontrar soluciones que hagan compatibles las necesidades de la población humana y la conservación de la naturaleza, en lugar de considerarlas objetivos enfrentados". @

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